– Olen luonnollisesti erittäin tyytyväinen voittoon, mutta erityisesti joukkueen työmoraaliin. Minulla oli oiva tilaisuus peluuttaa kaikkia 12 pelaajaa ja nähdä mihin kukin pelaaja pystyy. Jokainen pelaaja pystyi antamaan panoksensa voiton eteen, iloitsi Diaz.
Aiemmin mm. Espanjan maajoukkueen naisten EM-pronssille ja MM-kisoissa kahdeksanneksi luotsannut Domingo Diaz kiinnitettiin naisten maajoukkueen päävalmentajaksi kesäkuussa.
Perjantaina Diaz näki joukkueensa pelissä kesän ensimmäiselle maaottelulle tyypillistä hapuilua vain avausneljänneksellä. Suomen heitto ei ottanut ensi minuuteilla kulkeakseen ja Viro onnistui pitämään johtoa hallussaan aina toiselle neljännekselle saakka.
Toisella jaksolla Suomen joukkuepuolustus nousi avainrooliin. Viro joutui vaikeuksiin ja Suomen hyökkäyspeli alkoi rullata.
– Kun puolustus kulkee, näyttää hyökkäyskin helpolta. Oli ilo nähdä, että harjoituksissa ei ole käyty asioita läpi turhaan. Joukkuepuolustuksemme oli kaiken A ja O. Sen avulla pääsimme juoksemaan karkuun toisella jaksolla, kertoi maajoukkueen apuvalmentaja Jukka Mantere.
Hyökkäyspäässä Heta Korpivaara johti tehoillaan toisen neljänneksen ilotulitusta, jonka aikana Suomi takoi 31 pistettä ja pääsi puoliaikatauolle 49-36-johdossa.
”Iloinen peli”
Loppupelin aikana Suomelle ei ollut voiton suhteen huolen häivää. Diaz käytti koko tusinaansa kentällä. Ensimmäiset aikuisten maaottelunsa pelanneet Linnea Oljemark ja Vilma Kesänen esiintyivät edukseen. Oljemark kiitti tekemällä korin ja Kesänen sai valmennusjohdolta kehuja puolustuksestaan.
Suomen tehopelaajina kentällä häärivät Niina Laaksonen (19/9), Taru Tuukkanen (17/11) ja Korpivaara (17/3), joka teki pisteistään 12 jo ensimmäisellä puoliajalla. Laaksonen teki pisteensä hurjalla prosentilla, sillä hänen kakkosistaan livahti vain yksi ohi (6/7) ja vapaaheittoviivalta jälki oli täydellistä (7/7). Pelintekijä Reetta Piipari vapautti syötöillään joukkuetoverit seitsemän kertaa korintekoon.
– Tilastojen ulkopuolelta on sanottava, että Sanna Helenius oli fantastinen tänään. Hän ei tehnyt kuin viisi pistettä, mutta puolustuksessa häntä vastaan ei tehty pistettäkään. Lisäksi pitkä kaartimme saa kiitosta siitä, että he ovat ymmärtäneet syöttölinjoilla pysymisen tärkeyden, kiitteli Mantere.
– Vaikka tämä oli iloinen peli ja tästä on hyvä mennä eteenpäin, on meillä paljon opittavaa ennen kuin kohtaamme kovia koripallomaita. Latvia on EM-kuutonen, joten lisäoppia on tulossa, Mantere päätti.
Virolaisista Merike Anderson ja Anzela Okuneva heittivät 16 pistettä.
Suomi kohtaa Baltic Sea Cupissa lauantaina Ruotsin ja sunnuntaina Latvian.
Baltic Sea Cupin jälkeen naisten maajoukkue matkustaa Sofiaan, jossa se pelaa 8.-10.8. kansainvälisessä turnauksessa Bulgariaa, Romaniaa ja Sloveniaa vastaan. EM-karsintakuntoaan joukkue viimeistelee Vierumäen harjoitusleirillä 15.-18.8. ja Vantaalla 22.-23.8. pelattavilla Viro-maaotteluilla.
EM-jatkokarsinnoissa Suomen vastustajat ovat Puola ja Slovenia. Suomi saa Vantaan Energia Areenalle vieraakseen Puolan 29.8. ja Slovenian 15.9. EM-karsinta- ja Viro-otteluiden lipunmyynnistä lisätietoja tästä.
Viro – Suomi 72 – 93 (36-49), naisten maaottelu, Tallinna (EST) 3.8.2007
| Reetta Piipari | 6/4 | /7 syöttöä |
| Taru Tuukkanen | 17/11 | |
| Sanna Helenius | 5/0 | |
| Vilma Kesänen | 0/0 | |
| Mari Puustinen | 13/7 | |
| Laura Sario | 4/2 | |
| Niina Laaksonen | 19/9 | |
| Heta Korpivaara | 17/3 | |
| Juta Jahilo | 3/2 | |
| Linnea Oljemark | 2/1 | |
| Maija Lähde | 3/4 | |
| Kaisa Tuure | 4/1 |
Lisätietoja: /maajoukkueet/naisten_maajoukkue/