PM-otteluissa Suomen vastustajiksi asettuvat Norja, EM-karsinnoissa kohdattava Islanti, Tanska ja Ruotsi. Nikkilälle paluu kotiyleisön eteen ja Pyynikin palloiluhallin parketille on viime kaudella hyvää jälkeä Italian kakkosliigan Casertassa tehneen ison miehen mieleen.
– Odotan tulevia otteluja innolla. Olen terveenä ja kunto on kohdallaan, kuten tässä vaiheessa kautta kuuluukin, vahvistaa Nikkilä, joka pelasi viimeksi kotikaupungissaan vuonna 2003 maajoukkueen mukana.
PM-kisat käynnistyvät Pyynikillä tiistaina, jolloin Suomi kohtaa Norjan ja Ruotsi Tanskan.
– Ruotsi on varmasti jälleen kova, joskin vasta kentällä nähdään, millaisilla kokoonpanoilla pohjoismaat Tampereelle tulevat. Suomi pelaa tietenkin vain voitoista ja mestaruudesta.
Islannista esimakua EM-karsintoihin
Islanti ei ole välttämättä Suomen vaikein vastustaja Tampereella. Tavallaan se on kuitenkin mieluisin.
– On hyvä kohdata ja nähdä tuleva EM-karsintavastustaja jo hyvissä ajoin ennen syksyä. Tuskinpa Islannin kokoonpano tästä suuremmin muuttuu syyskuuhun nähden, uskoo Nikkilä.
Korin alta kovin prosentein pisteitä nostava Nikkilä lukeutui molemmissa Viro-otteluissa voittajien parhaimmistoon tehoin 20/7 ja 9/10.
– Nikkilä tuo terveenä miehenä uusia ulottuvuuksia maajoukkueeseen. Levypallot tarttuvat mukavasti häneen käsiinsä, toteaa Dettmann, joka oli tyytyväinen erityisesti joukkueensa puolustuspeliin Virossa.
– Olemme harjoitelleet sitä ja menneet eteenpäin. Puolustuksemme vaikuttaa paremmalta kuin vuosi sitten.
Suomella oli Virossa jalkeille vielä kokeiluluonteinen maajoukkue ja sitä se on osittain myös Tampereella. Uusina miehinä PM-kisoissa joukkueeseen liittyvät nuoreen kaartiin lukeutuvat Gerald Lee Jr. ja Petteri Koponen, jotka esiintyivät heinäkuussa edukseen 20-vuotiaiden B-divisioonan EM-kisoissa Portugalissa.
– Viro-voitot osoittivat, että tässä joukkueessa on potentiaalia. PM-kisat tarjoavat hyvän tilaisuuden hioa tätä ryhmää entistäkin yhtenäisemmäksi, painottaa Nikkilä, joka pitää maajoukkueen kesäohjelmaa kaiken kaikkiaan onnistuneena ja haasteellisena.
– Pelejä ja hyviä sellaisia on riittävästi ennen EM-karsintoja. Varsinkin Tshekki-ottelut vieraissa ja Unkari-pelit kotona ovat hyviä tason mittareita PM-kisojen ja Ruotsissa ensi viikolla pelattavan Baltic Sea Cupin lisäksi.
Suomen miehistö PM-kisoissa
| Etunimi | Sukunimi | Pituus | Paino | Syntynyt | Pelip. | Seurajoukkue |
| Olli | Ahvenniemi | 206 | 103 | 04.04.1983 | 4 | Maine, USA |
| Shawn | Huff | 198 | 98 | 05.05.1984 | 2 | Valparaiso, USA |
| Tuomas | Iisalo | 195 | 86 | 29.07.1982 | 2 | Kouvot, Kouvola |
| Petteri | Koponen | 192 | 88 | 13.04.1988 | 1 | Honka, Espoo |
| Tuukka | Kotti | 205 | 105 | 18.03.1981 | 3 | Castelletto Ticino, ITA |
| Gerald Jr. | Lee | 206 | 104 | 23.11.1987 | 4 | Old Dominion, USA |
| Sami | Lehtoranta | 205 | 103 | 13.11.1979 | 4 | Joensuun Kataja |
| Jukka | Matinen | 203 | 99 | 06.11.1978 | 3 | vapaa |
| Kimmo | Muurinen | 202 | 101 | 23.02.1981 | 3 | Honka, Espoo |
| Esa | Mäki-Tulokas | 198 | 95 | 01.07.1982 | 3 | Long Island, USA |
| Antti | Nikkilä | 210 | 121 | 25.08.1978 | 5 | Nymburk, CZE |
| Juha | Sten | 191 | 86 | 23.12.1983 | 1 | Mitteldeutscher, GER |
| Aki | Ulander | 209 | 112 | 29.12.1981 | 5 | Namika Lahti |
| Petri | Virtanen | 183 | 77 | 18.09.1980 | 1 | Joensuun Kataja |
PM-joukkueen maaottelutilastot
| Sukunimi | Ott. | Pist. | Ka. | Ennätys | 1. maaottelu |
| Matinen | 52 | 524 | 10,1 | 22 vs. DEN 2000 | 09.05.1998 vs. ENG |
| Kotti | 50 | 442 | 8,8 | 23 vs. SWE 2003 | 01.08.2000 vs. DEN |
| Lehtoranta | 47 | 249 | 5,3 | 22 vs. LAT 2002 | 28.05.1999 vs. LTU |
| Virtanen | 42 | 321 | 7,6 | 30 vs. BEL 2005 | 26.11.2001 vs. SWE |
| Muurinen | 37 | 195 | 5,3 | 17 vs. AUS 2005 | 01.08.2000 vs. DEN |
| Nikkilä | 36 | 336 | 9,3 | 21 vs. NOR 2000 | 28.12.1997 vs. LAT |
| Ulander | 31 | 76 | 2,5 | 10 vs. ENG 2005 | 27.12.2003 vs. EST |
| Huff | 16 | 92 | 5,8 | 12 vs. IRL 2005 | 27.12.2003 vs. EST |
| Ahvenniemi | 7 | 11 | 1,6 | 5 vs. ENG 2005 | 23.07.2003 vs. RUS |
| Mäki-Tulokas | 6 | 16 | 2,7 | 10 vs. BEL 2005 | 29.07.2004 vs. SWE |
| Sten | 5 | 32 | 6,4 | 13 vs. ENG 2005 | 03.08.2005 vs. ENG |
| Iisalo | 2 | 10 | 5,0 | 6 vs. EST 2006 | 27.07.2006 vs. EST |
| Koponen | – | – | – | – | – |
| Lee | – | – | – | – | – |
PM-kisojen otteluohjelma
Kaikki ottelut pelataan Pyynikin palloiluhallilla. Lipunmyynnistä lisätietoja löytyy tästä.
| ti 1.8. | Ruotsi – Tanska | klo 16:30 |
| Suomi – Norja | klo 19:00 | |
| ke 2.8. | Norja – Tanska | klo 16:30 |
| Islanti – Suomi | klo 19:00 | |
| to 3.8. | Islanti – Ruotsi | klo 17:30 |
| Suomi – Tanska | klo 20:15 | |
| pe 4.8. | Norja – Islanti | klo 16:30 |
| Suomi – Ruotsi | klo 19:00 | |
| la 5.8. | Tanska – Islanti | klo 13:30 |
| Ruotsi – Norja | klo 16:00 |
Lisätietoja: /maajoukkueet/miesten_maajoukkue/