Ensimmäistä kauttaan Katajaa edustava Lehtoranta kertoo joukkueen nettisivuilla, ettei tässä vaiheessa muita varteenotettavia vaihtoehtoja Katajan lisäksi ollut.
– Olen viihtynyt kaupungissa mainiosti ja kaikki on mennyt suunnitelmien mukaan.
205-senttinen Sami Lehtoranta on kuluvalla kaudella pelannut tähän mennessä kaikissa 36 runkosarjaottelussa. Pisteitä on syntynyt ottelua kohden 17,3, mikä oikeuttaa tällä hetkellä sarjan paremmuustilaston sijaan 17.
Kuluvan kauden aikana Lehtoranta on ehtinyt saavuttaa kaksi rajapyykkiä SM-runkosarjahistoriassaan: joulukuussa hän torjui vastustajan heiton 300:nnen kerran kautta aikojen 4. pelaajana. Helmikuussa ylittyi puolestaan 1500 levypallon raja kautta aikojen 27. pelaajana.
Urallaan Lehtoranta on edustanut Hongikon Nuorisoseuran Urheilijoita, Äänekosken Huimaa, Namika Lahtea, ranskalaisseura Dijonia ja Katajaa. Meneillään hänellä on 10. SM-sarjakausi. A-maaotteluja tilillä on 45 ja nuorten maaotteluja 10. Suurimmat saavutuksensa ovat Suomen Cup -voitto 2000, SM-hopea 2002 ja 2004 ja SM-pronssi 2001 (kaikki Namika Lahdessa). SM-sarjan piste-ennätyksensä on 37.
Joukkueenjohtaja Jukka Törmälä kertoo Katajan nettisivuilla, että on luonnollisesti tyytyväinen Lehtorannan jatkamisesta Kataja-paidassa.
– Halusimme ehdottomasti pitää Samista kiinni ja on todella hienoa, että sopimus syntyi jo nyt.
Muiden runkopelaajiensa osalta Katajalla on tällä hetkellä tulevalle kaudelle ulottuvat sopimukset Petri Virtasen ja Jyri Lehtosen kanssa.