– Ei tämä ollut kovin hyvä juttu, pudisteli päätään maajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann.
– Pukuhuoneessa pelin jälkeen ainoa asia, josta pystyin kehuja antamaan oli Pasi Riihelän peli. Pasi kunnioitti peliä ja taisteli niinkuin pitikin. Siinä on koko joukkueelle tavoitetta maanantaille – unohdetaan itsemme ja pelataan peliä, jatkoi Dettmann ruotimistaan.
Tanska tiedettiin isokokoiseksi joukkueeksi, mutta silti sen korinalusvoima yllätti Suomen. Tanskalaiset voittivat ottelun levypallot 33-29. Etenkin ottelun avauspuoliskolla Tanskan sentterit pelasivat voimakkaasti ja pussittivat tukun tahtokoreja. Lisäksi vikkelien tanskalaistakamiesten ajot korille tuottivat Suomelle päänvaivaa.
Suomi sai toisella puoliskolla aikaiseksi pienen ryhtiliikkeen sekä puolustukseen että hyökkäykseen. Hyökkäyspään ryhdistytymistä johti tosin lähes yksinään Jukka Matinen, joka teki kolmannen jakson 11:stä Suomen ensimmäisestä pisteestä yhdeksän. Matisen jodolla Suomi venytti seitsemässä minuutissa viiden pisteen puoliaikajohdon (40-35) 13 pisteeseen (56-43).
– Alku oli nihkeä. Tanskalaiset olivat isoja ja pelasivat kovempaa kuin osasimme odottaa. Olimme kuitenkin pehmeitä, kunnes tajusimme, ettei voitto tule kävelemällä. Parantamisen varaa jäi huomiseksi, mietiskeli 20 pistettä heittänyt Matinen.
Tanskan mahdollisuudet pelissä tuhri lopulta joukkueen päävalmentaja Allan Foss, joka Suomen johtaessa 67-56 otti täysin turhan teknisen vireen. Teemu Rannikko rankaisi ensin upottamalla kaksi vapaaheittoa sisään ja Matinen tuikkasi vielä Suomen saamasta sisäänheitosta kolmosen pojaan.
Dettmann pyöritti melkoista vaihtorulettia etenkin kamppailun alussa. Kun 12 minuuttia oli kulunut, oli Suomen kaikki 12 pelaajaa käynyt kentällä. Matisen heittopelin ja Riihelän taistelun ohella parasta suomalaisantia ottelussa oli Jyri Lehtosen namusyötöt sekä Hanno Möttölän heitontorjunnat, joilla 209-senttinen suomalainen tukahdutti suurimmat halut tanskalaisilta pyrkiä korin läheisyyteen.
– Meidän tapamme on pelata fyysisesti. Yllätyimme hieman Suomen kovuudesta. Ottelu meni jopa liian fyysiseksi meille. Olen siihen pettynyt, kommentoi Tanska-luotsi Foss.
Tanska-maaottelut ovat Suomelle EM-karsintavalmistautumisen viimeinen etappi. Maanantaina 6.9. klo 18:30 Töölön Kisahallissa, Helsingissä pelattavan toisen Tanska-ottelun jälkeen odottavat tositoimet. EM-karsinnat Suomi avaa vieraspelillä Georgiaa vastaan 11.9. Georgia-peliä seuraa kaksi kotiottelua, joissa Suomi kohtaa Espoon LänsiAuto Areenalla Luxemburgin (15.9.) sekä Makedonian (18.9.).
Suomi – Tanska 83 – 64 (40-35), miesten maaottelu, Lahti 5.9.2004
| Aki Ulander | 5/1 | |
| Martti Kuisma | 5/4 | |
| Jukka Matinen | 20/4 | /3 pisteen heitot 5/8 |
| Sami Lehtoranta | 8/2 | |
| Mikko Noopila | 2/1 | |
| Kimmo Muurinen | 0/0 | |
| Tuukka Kotti | 13/5 | /3 riistoa |
| Pasi Riihelä | 8/3 | |
| Jyri Lehtonen | 2/1 | /6 syöttöä/3 riistoa |
| Hanno Möttölä | 8/5 | /3 torjuntaa |
| Petri Virtanen | 5/1 | |
| Teemu Rannikko | 7/2 | /3 riistoa |
Suomen heittoprosentit: 1P 78,6 % (22/28), 2P 45,9 % (17/37), 3P 42,9 % (9/21). Joukkueet kohtaavat toistamiseen maanantaina 6.9. Töölön Kisahallissa klo 18:30 alkaen.
Lisätietoja: /maajoukkueet/miesten_maajoukkue/