Perjantain maaotteluun lähdettäessä Susijengin leirissä suunnitelma on selkeä: voittoon tähdätään, kuten aina, mutta ensisijainen tarkoitus on hakea pelituntumaa ja rytmiä tulevan viikon MM-karsintapeleihin.
– Maaottelut ovat olleet tänä kesänä vähissä ja kaipaamme yhteisiä hetkiä kentällä. Haetaan kuuluisaa pelituntumaa ja rytmiä ja testataan erilaisia viisikoita, ettei tarvitse mennä kylmiltään ensimmäiseen karsintapeliin melkein kahden kuukauden tauon jälkeen, Iisalo summaa.
Viimeisen runsaan kymmenen vuoden aikana EM-kisojen vakiokävijäksi noussut Islanti kompensoi maan piskuista asukaslukua selkeällä koripalloilullisella identiteetillään.
Taitavien takamiesten palloralliin ja heittotaitoon, selkeään joukkuepeliin ja sääntöjen rajamailla puolustamiseen luottavat islantilaiset ovat hakeneet runsain mitoin isoja voittoja viime vuosina. Viimeisen puolentoista vuoden aikana Islanti on onnistunut shokeeraamaan vuorollaan niin Riian EM-hopeamitalisti Turkin (23.2.2025) kuin kovana koripallomaina tunnetut Italian (27.11.2025) ja Liettuan (27.2.2026).
– Islanti pelaa pallonkäsittelijävetoista koripalloa. Heidän takamiehillään on kaikilla vähän erilaisia edunluontikeinoja, mutta kaikkinensa palloskriiniä ja drive and kick -pelaamista tulee paljon. Nopeatempoinen peli ja hyvä spacing hyökkäyspäässä ovat Islannin pelin perustat.
Sattumaa ei ole sekin, että perjantain kenraaliharjoitusvastustaja muistuttaa omalla tavallaan kumpaakin ensi viikon MM-karsintavastustajissa. Tiedossa on taitavien takamiesten pallorallia (Ruotsi) ja rappaavaa, roikkuvaa mies- ja joukkuepuolustusta (Viro).
– Koitamme ajaa ottelussa muutamia omia juttuja sisään ja kokeilla, mikä toimii ja mikä ei, mutta isossa kuvassa tärkein asia on saada hyvä harjoitus takamiesvetoisen joukkueen pysäyttämiseen.
Coach Iisalon tärpit: seuraa heitä
Martin Hermannsson (190 cm/31 v): ”Yksi Saksan Bundesliigan parhaita takamiehiä, todella kokenut ja kovissa sarjoissa pelannut pelaaja. Ei enää niin nopea kuin ennen, mutta todella taitava. Hyvä pull up -heittäjä kolmosen kaarelta ja keskietäisyydeltä.”
Elvar Fridriksson (183/31): ”Vähän Hermanssonia dynaamisempi, nopeampi ja suoraviivaisempi takamies. Ajaa mielellään painttiin, mutta hänellä on myös varsin kelvollinen pull up -heitto.”
Tryggvi Hlinason (216/28): ”Vuosikausia Espanjan ACB:ssa pelannut iso pelaaja, jonka viime kausi oli tilastojen valossa uran paras. Viimeistelee pitkälti lähellä korirengasta ja on oikeastaan kaikissa Islannin palloskriineissä mukana takamiesten kanssa. Myöskin Islannin paras levypallopelaaja.”
Susijengi ja Islanti historian saatossa
- 2.7.2018 Suomi – Islanti 91-77, MM-karsintaa @ Hartwall Areena, Helsinki
- 23.2.2018 Islanti – Suomi 81-76, MM-karsintaa @ Reykjavik, Islanti
- 6.9.2017 Suomi – Islanti 83-79, EM-alkusarjaa @ Hartwall Areena, Helsinki
- 24.7.2011 Islanti – Suomi 76-108, PM-kisat @ Sundsvall, Ruotsi
- 25.8.2007 Suomi – Islanti 85-66, B-divisioonaa @ Energia Areena, Vantaa
Suomi ja Islanti ovat kohdanneet kautta historian miesten maaottelussa 34 kertaa, joista Suomi on voittanut 30. 2000-luvulla Suomi ja Islanti ovat kohdanneet 11 kertaa, joista Suomi on voittanut yhdeksän.
Susijengi huipentaa MM-karsintoihin valmistavan viikkonsa perjantaina 21.8. Espoo Metro Areenalla klo 20.00 alkavassa karsintakenraalissa Islantia vastaan. Liput otteluun myynnissä!
Islanti perjantaina 21.8.
| # | Nimi | Pituus | Syntynyt | Seura |
| 5 | Hilmar HENNINGSSON | 192 | 2000 | Stjarnan (ISL) |
| 10 | Elvar FRIDRIKSSON | 183 | 1994 | Neptunas Klaipeda (LTU) |
| 12 | Kari JONSSON | 190 | 1997 | |
| 14 | Kristin PALSSON | 197 | 1997 | Alicante (ESP) |
| 15 | Martin HERMANNSSON | 190 | 1994 | ALBA Berlin (GER) |
| 16 | Bragi GUDMUNDSSON | 196 | 2003 | Keflavik (ISL) |
| 18 | Sigurdur PETURSSON | 196 | 2002 | |
| 32 | Tryggvi HLINASON | 216 | 1997 | Bilbao (ESP) |
| 34 | Styrmir THRASTARSON | 201 | 2001 | Rapid Bucuresti (ROU) |
| 41 | Bjarni JONSSON | 199 | 1999 | |
| 66 | Sigtryggur BJÖRNSSON | 180 | 1993 |
Päävalmentaja Craig PEDERSEN
Valmentaja Baldur RAGNARSSON
Valmentaja Vidar Örn HAFSTEINSSON