Aleksi Valavuori

Scottie Pippen pysyi vielä ensimmäisen puoliajan pisteittä, eikä juuri väläytellyt. Kokenut NBA-legenda lämpeni kuitenkin toiselle puoliajalle ja sytytti joukkueensa täydelliseen hurmioon kentän molemmissa päissä.

NBA-legenda Scottie Pippen kiinnostaa toden teolla. Pippen pelaa kaksi Korisliiga-ottelua ToPo-paidassa tammikuussa. Torstaiaamuna auennut lipunmyynti otteluihin alkoi vilkkaana, ja ensimmäisten tuntien aikana myytiin yli puolet lipuista.

NBA-legenda Scottie Pippenin esiintyminen helsinkiläisen ToPon riveissä kahdessa Korisliigan ottelussa on saanut varmistuksen. Ensimmäisessä ottelussa Pippenin vahvistama ToPo kohtaa kotisalissaan Töölön Kisahallissa perjantaina 4.1. Porvoon Tarmon ja heti seuraavana päivänä pelataan paikallisottelu ToPo-Honka Vantaan Energia Areenalla. Otteluiden ennakkolipunmyynti käynnistyy ensi torstaina (13.12.) Lippupisteessä.

Maamme koripalloväki on tottunut viimeisen vuosikymmenen aikana siihen, että ilmaisu ”suomalainen koripallojuhla” on käsitteenä vähintäänkin yhtä absurdi kuin ”Sörnäisten raittiusseura.” Kuten kaikissa pitkissä prosesseissa on tapana, suhdanteet muuttuvat, kun aika saa tehdä tehtävänsä. Vantaan Energia Areenalla 15. syyskuuta 2007 pelatut koripallomaaottelut saattavat hyvinkin olla merkki Suomi-koriksen uudesta aamunkoitosta.

Tomi Kaminen siirtyy uusiutuvan helsinkiläisjoukkue ToPon peräsimeen kahden vuoden sopimuksella Porvoon Tarmon penkin päästä. ToPo julkaisi tiistaina myös kolme uutta pelaajasopimusta. ToPon tähtipaidan vetävät ylleen ensi kauden kattavilla sopimuspapereilla Pussihukista siirtyvät Timo Heinonen ja Panu Majala sekä Helsingissä uraansa jatkava Jukka Hemdahl.

Korisliigan valmentajien ja kapteenien toimesta sarjan parhaaksi ulkomaalaisvahvistukseksi valittu Jerald Fields vahvistaa helsinkiläistä ToPoa ensi kaudella. Järkälemäinen Fields pelasi kuluneella kaudella menestyksekkäästi uuteen liitoon nousseen KTP Basketin riveissä.

Nuorten maajoukkuepelaaja Roope Ahonen siirtyy Salon Vilppaasta ToPoon ja Helsinkiin viiden vuoden mittaisella sopimuksella mallia 2+3. Vasta 16-vuotias Ahonen on lupaava pelinrakentaja, joka siirron myötä pääsee entistä kovempien haasteiden pariin.

Kaksi kautta ToPon Korisliiga-joukkuetta käskyttänyt Pekka Salminen ei jatka helsinkiläisjoukkueen peräsimessä kaudella 2007-08. ToPon ja Salmisen kaksivuotinen sopimus päättyi kevääseen 2007 ja jatkossa ToPon peräsimestä löytyy uusi mies.

Korisliigan helsinkiläisjoukkue ToPo vahvistaa takalinjojansa yhdysvaltalaisella JD Collinsilla. 178-senttinen pelintekijä valmistui keväällä 2006 West Virginian yliopistosta. ToPo hankki Collinsin paikkaamaan loukkaantuneen Jarkko Kyllösen jättämää aukkoa.

Koripalloliiton liittovaltuusto teki vuonna 2005 merkittävän päätöksen uusiessaan lajin parissa käytettävän kasvattajarahasäännöstön. Päätöksen mukaisesti Koripalloliitto maksaa kasvattajaseuralle palkkion aina, kun pelaaja pelaa ensimmäisen kerran aikuisten divisioona-, SM-sarja- tai maajoukkuetasolla. Pelikautta 2005-06 koskevia kasvattajapalkkioita seurat ansaitsivat koulutusseteleinä 51 200 euron arvosta.

Saksan Bundesliigassa pelannut Logi Gunnarsson saapuu vahvistamaan Korisliigan helsinkiläisjoukkue ToPon takalinjoja. Islannin maajoukkuemies on pelannut aiemmin mm. Saksan Bundesliigassa Giessen 46ersin riveissä.

Kansainvälisiä kenttiä myöten mainetta niittänyt Maurizio Pratesi, 30, lopettaa uransa huipputasolla. Lopettamispäätös kypsyi viime viikkoina. Pratesi pääsi jo hyvään kuntoon, kunnes akillesjänteet alkoivat jälleen vihoitella. Pratesin lopettamispäätöstä tukivat myös lisääntyneet siviilikiireet.

Korisliigan helsinkiläisjoukkue ToPo vahvisti rivejään jälleen kovalla kotimaisella hankinnalla. Viimeisimpänä siirtona ToPo nappasi Espoosta Heikki Zittingin. Siirron myötä ToPosta tulee vasta toinen seura Korisliigassa, jota Zitting edustaa. Kaikki kahdeksan aikaisempaa kautta mies viihtyi Espoossa.

Helsinkiläisen ToPo:n liiganousussa merkittävässä roolissa ollut Jukka Hemdahl, 27, siirtyy paikallisvastustaja Hongasta takaisin ToPo:n vahvuuteen. Puolustusspesialistina tunnettu Hemdahl on pelannut pääsarjassa yli 200 ottelua ja tuleva kausi on laitapelaajan yhdeksäs Korisliigassa.

Korisliigan helsinkiläisjoukkue ToPo on hankkinut William Coleyn ensi kaudeksi riveihinsä. Coley on pelannut aiemmin Suomessa Salon Vilppaassa sekä ToPo-luotsi Pekka Salmisen alaisuudessa Pussihukissa Vantaalla.

Helsinkiläinen ToPo nappasi riveihinsä keväällä toista perättäistä Suomen mestaruutta juhlineen Jussi Kumpulaisen. 30-vuotias Kumpulainen on kokenut jässikkä ja pelannut useissa Euroopan sarjoissa. Kumpulaisen sopimus on yksivuotinen.