Andre Gustavson

Suomen 17-vuotiaiden poikien maajoukkueen MM-kisataival sai päätöksensä tänään lauantaina, kun Suomi hävisi Dominikaaniselle tasavallalle 56-65 (38-28). Dominikaaninen tasavalta läkähdytti Suomen puoliajan jälkeen marssien yhdennelletoista sijalla. Suomi sijoittui tappion myötä MM-kisoissa 12. sijalle.

Suomen 17-vuotiaat pojat heittivät uskomattomasti 19 kolmosta sisään 39 yrityksestä Espanjan Zaragozassa pidettävissä MM-kisoissa. Egypti oli jatkuvasti myöhässä, kun suomalaiset siirsivät palloa toiselta toiselle löytäen vapaan miehen. Suomi voitti 73-84 (41-34) ja eteni kamppailemaan MM-sijoituksista 9-12.

Suomen 17-vuotiaiden poikien maajoukkue hävisi ensimmäisen ottelunsa MM-kisoissa, kun Kanada voitti Suomen 92-68 (56-31) Espanjan Zaragozassa. Atleettinen Kanada keräsi vankan johdon pommittamalla 37 pistettä ensimmäiseen neljännekseen ja veti eron Suomen kurottamattomiin toisella neljänneksellä.

Suomen 17-vuotiaat pojat aloittivat historialliset MM-kisansa unelma-avauksella, kun suomalaiset raatoivat voiton sinnikkäästi taistelleesta Kiinasta Espanjan Zaragozassa. Pitkään peliä johtanut Suomi joutui päätösneljänneksellä pinteeseen Kiinan noustessa suosta johtoon, mutta Andre Gustavson ja Elias Valtonen pitivät huolen, että Suomi voitti 65-58 (35-29).

MM-kisoihin valmistautuva Suomen 17-vuotiaiden poikien maajoukkue pelasi erinomaiset kolme ja puoli neljännestä, mutta pitkän leirityksen jäljet näkyivät ottelun viimeisillä minuuteilla. Piirun verran fyysisemmän Tshekin 18-vuotiaat pojat korjasivat voiton numeroin 76-68 (39-44).

Suomen 17-vuotiaiden poikien maajoukkue vastasi sunnuntai-illan jymypaukusta nujertamalla ikäluokkansa hallitsevan EM-hopeamitalistin, Liettuan, vieraskentällä Kaunasissa 64-68 (27-35). Viimeisen viisiminuuttisen alkaessa seitsemän pisteen perässä ollut Suomi osoitti huikeaa mielenlujuutta viemällä loppuhetket 19-8.

Suomen 17-vuotiaiden poikien maajoukkue esiintyi ensimmäisessä maaottelussaan kautta historian pirteästi haastamalla ikäluokan hallitsevan EM-hopeamitalistin Liettuan tasaväkiseen taistoon Kaunasissa. Liettua nipisti kuitenkin vähäkorisesta ottelusta 58-55 (24-25) -voiton.

Suomen 17-vuotiaiden poikien MM-kisoihin valmistautuva maajoukkueryhmä on valittu. Joukkueen päävalmentaja Antti Koskelainen on kutsunut valintaleirin perusteella koolle 16 pelaajaa, joista 12 pukee sinivalkopaidan ylleen suomalaisittain historiallisissa MM-kisoissa Espanjan Zaragozassa 23.6.-3.7.

Suomen 18-vuotiaiden poikien ja tyttöjen maajoukkueet olivat Latvian vastaavia vahvempia Tallinnassa pelattavan Baltic Sea Basketball Cupin avauspäivänä. 18-vuotiaiden poikien maajoukkue veti ison eron toisella puoliajalla, kun taas 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue piti peliä ohjaksissaan kokonaiset 40 minuuttia. 16-vuotiaiden tyttöjen ja poikien maajoukkueet taas hävisivät Latvialle.

16-vuotiaiden poikien maajoukkueen eteen A-divisioonan EM-kisoissa on heitetty putkeen neljä perinteikästä Balkanin koripallomaata, joista yksikään ei ole onnistunut kaatamaan Suomea. Tuoreimpana sudenpentujen tassujen alle jäi Montenegro, kun Elias Valtonen ratkaisi pelin kuusi sekuntia ennen loppua Suomelle 58-56 (31-26). Samalla Suomi ratkaisi jatkolohko F:n kärkipaikan.

16-vuotiaiden poikien maajoukkue nappasi erittäin ison päänahan A-divisioonan EM-kisojen alkulohkossa, kun Suomi voitti koripallon suurmaan Serbian 70-65 (40-22) erinomaisen puolustuksen turvin. Kisakallion Susi Training Centerissä taas 16-vuotiaat tytöt voittivat toistamiseen Israelin 45-43 (24-23).

16-vuotiaiden poikien maajoukkueen alkujännitys purkautui toisella neljänneksellä Englantia vastaan, kun Sudenpennut pistivät kroppansa ja mielensä likoon puolustuspäässä. Lopputuloksena 16-vuotiaat pojat avasivat maajoukkuekesänsä kotivoitolla Englannista Susi Training Centerissä 60-42 (26-16).

Suomen nuorisomaajoukkueet hävisivät neljästi Ruotsille Pohjoismaiden mestaruuskisojen päätöspäivänä. Korkeimmat sijoitukset nappasivat 16-vuotiaat pojat ja tytöt, jotka molemmat pääsivät kotimatkalle hopeamitalit kaulassaan.

Suomen nuorisomaajoukkueet ylsivät kolmeen voittoon Norjaa vastaan Ruotsin Solnassa pidettävien Pohjoismaiden mestaruuskisojen toisiksi viimeisenä päivänä. 18-vuotiaiden tyttöjen palatessa voittojen tielle, 16-vuotiaat tytöt ja pojat taistelevat huomenna turnausvoitosta länsinaapuri Ruotsia vastaan.

B-poikien ja -tyttöjen SM-finaalit käynnistyivät kotivoittojen merkeissä Munkkiniemessä MuKin kaataessa MaSu Basketin 97-35 ja Tapiolassa Honka I:n löylyttäessä Orimattilan Jymyä lukemin 97-40. Pronssimitalit matkasivat pojissa Wartti Basketin mukaan ja tytöissä Helmi KaPo I sai ripustaa pronssit kaulaansa.

B-poikien ja -tyttöjen SM-sarjojen välierät startattiin kotivoitoilla. Pojissa MuKi kaatoi Wartti Basketin lukemin 64-45 ja MaSu HNMKY:n niukasti 71-69. Tytöissä Helmi KaPo I käynnisti pudotuspelit tiukalla 61-58 -voitolla OrJy:stä ja Tapiolan Honka 1 voitti MuKi:n 65-58.