Chris Hester

Tampereen Pyrinnön ja kotkalaisen KTP-Basketin sunnuntaina alkavassa Korisliigan välieräsarjassa taistelee kaksi näyttöä entiselle seuralleen antavaa pelaajaa. Pyrinnön Damon Williams jätti KTP:n kesken viime kauden. Sama kohtalo oli KTP:n Eric Washingtonilla Pyrinnössä kaksi kautta sitten.

Korisliigan runkosarjan voittanut Tampereen Pyrintö eteni tiistaina helposti välieriin, kun se haki neljännessä puolivälieräottelussa voiton Espoon Hongasta 96-71 (52-36) -tuloksella. Pyrintö voitti ottelusarjan voitoin 3-1.

Korisliigan neljästä puolivälieräparista kaksi ratkesi suoraan kolmessa ottelussa, kun Torpan Pojat ja KTP-Basket ottivat sunnuntaina ratkaisevat kolmannet voitot. ToPo voitti Helsingissä Uudenkaupungin Korihait 84-64 (44-30) ja KTP kukisti Kotkassa Lappeenrannan NMKY:n 106-70 (38-34).

Korisliigan pudotuspelit alkoivat keskiviikkona kotivoitoilla, kun puolivälieriin kotiedun saaneet joukkueet ottivat voitot. Voitoista ei syntynyt ensimmäisissä puolivälieräpeleissä tiukkaa kamppailua, kun tasaisinkin ottelu päättyi 14 pisteen voittoon. Sen otti runkosarjavoittaja Tampereen Pyrintö, joka kukisti Espoon Hongan 72-58 (40-31) -tuloksella.

Korisliigakauden alussa vain harva uskoi, että edellisen kevään SM-pronssijoukkue Tampereen Pyrintö olisi mukana mestaruustaistelussa kaudella 2009/10. Liigan nestori, 36-vuotias Damon Williams, piiskasi kuitenkin tamperelaiset suvereenisti runkosarjan ykköseksi. Tampereelle kotiutunut Williams tähtää nyt uransa ensimmäiseen Suomen mestaruuteen.

Korisliigan runkosarjassa riittää jännitystä viimeiselle kierrokselle asti. Sekä runkosarjan voitto, pudotuspelijoukkueet että kotiedun pudotuspeleihin saavat joukkueet ratkeavat vasta viimeisellä kierroksella ensi tiistaina.

Korisliigassa viimeisistä pudotuspelipaikoista kamppaileva Uudenkaupungin Korihait yllätti sarjakakkosen Tampereen Pyrinnön sunnuntaina 96-82 (55-37) -kotivoitolla. Sunnuntaina jaossa olleet muut liigapisteet napsivat Torpan Pojat ja Lappeenrannan NMKY.

Korisliigan eräänlainen kevätkierroksen kärkiottelu pelattiin keskiviikkona Joensuussa, jossa kuusi edellistä peliään voittanut Kataja sai vieraakseen kolmentoista pelin voittoputkessa olleen Kouvot. Vieraiden voittosarja sen kuin venyi, kun Kouvot haki 91-80 (49-41) -voiton.

Torpan Pojat vahvisti otettaan Korisliigan kolmannesta sijasta, kun helsinkiläiset hakivat perjantaina vierasvoiton Kotkasta. ToPo kaatoi sarjataulukossa neljäntenä olevan KTP-Basketin pistein 94-82 (46-34).

Korisliigassa kakkosena oleva Tampereen Pyrintö tyrmäsi sunnuntaina kotipelissään Lappeenrannan NMKY:n pistein 87-59 (48-13). Tyrmäys oli nopea ja totaalinen, kun Pyrintö voitti ensimmäisen kymmenminuuttisen 26-7 ja vartin pelin jälkeen taululla oli 35-8 -tilanne.

Kouvolan Kouvot nousi Korisliigan ykköseksi voitettuaan maanantain kärkiottelussa Tampereen Pyrinnön jatkoajan jälkeen 76-75 (67-67, 26-40) -tuloksella. Voitto oli Kouvoille jo yhdestoista peräkkäinen. Vieraissa Kouvot on hävinnyt viimeksi marraskuun lopussa.

Kaksi edellistä otteluaan hävinnyt Tampereen Pyrintö palasi lauantaina takaisin voittokantaan ja samalla Korisliigan kärkipaikalle. Espoon Honka taipui kotonaan Pyrinnölle pistein 84-95 (30-49).

Kouvolan Kouvot pidensi voittoputkensa Korisliigassa jo seitsemän ottelun mittaiseksi, kun joukkue haki keskiviikkona vierasvoiton Forssasta. FoKoPo taipui kotisalissaan numeroin 75-85 (37-40). Keskiviikon muista voitoista vastasivat Korihait, KTP-Basket, Tampereen Pyrintö ja Torpan Pojat.

Korisliigan kärkijoukkueet Tampereen Pyrintö ja Kouvolan Kouvot joutuivat keskiviikon peleissään tiukoille pudotuspeliviivan alla olevien joukkueiden kanssa. Pyrintö joutui urakoimaan Salossa jatkoajalle asti ennen kuin jumbona oleva Vilpas taipui 73-67 (63-63, 30-38) -tuloksella. Kouvot puolestaan voitti kotipelissään viime sekuntien korillaan Joensuun Katajan 77-75 (40-41).

Vuodenvaihteessa tappiokierteeseen joutunut Tampereen Pyrintö on vahvistamassa taas Korisliigan kärkipaikkaansa. Perjantaina Pyrintö otti toisen peräkkäisen voittonsa, kun se kukisti Helsingissä Torpan Pojat 100-89 (38-50) -numeroin.

Forssan Koripojat jysäytti Korisliigan keskiviikkokierroksen ja jopa koko tähän astisen kauden suurimman yllätyksen kukistettuaan sarjaa johtavan Pyrinnön Tampereella 87-83 (38-47) -lukemin. Tappio oli Pyrinnölle neljäs ja vasta toinen kotona.