Erik Murphy

Lauri Markkanen rymisteli 24 pistettä ja Roope Ahonen johti orkesteria 11 koriin johtaneella syötöllä, kun Susijengi haki avausvoittonsa Ulmin neljän maan turnauksessa myllyttämällä Puolaa 71-80 (29-40). Edellisillan Saksa-ottelun rytmivaikeudet loistivat poissaolollaan ja Suomi oli tahmeasta alusta toivuttuaan puolustuspäässä täyttä rautaa.

Kaksi viikkoa sitten Hartwall Areenalla Suomelle taipunut Saksa makseli kalavelkoja kotiyleisönsä edessä, kun Susijengi kukistui perjantai-iltana Ulmissa 75-66 (36-25). Saksa onnistui kiskomaan ratkaisevan eron Susijengin toisen ja neljännen jakson mustilla hetkillä. Susijengin joukkuepuolustus ja onnistujien kirjo nosti illan saldon kuitenkin plussan puolelle.

Kesän aiemmissa maaotteluissaan Saksan ja Belgian voittanut Susijengi pelaa viikonloppuna Saksan Ulmissa neljän maan kansainvälisessä turnauksessa EM-karsintoihin valmistautuvia Saksaa, Puolaa ja Venäjää vastaan. Susijengin otteita Ulmin turnauksessa seuraa VeikkausTV, joka televisioi kaikki kuusi turnausottelua.

Heinäkuisissa 20-vuotiaiden miesten EM-kilpailuissa Helsingissä Suomea edustanut Tomas Murphy, 18, on valinnut joukkueensa USA:n yliopistoliiga NCAA:ssa. High school -seniorivuotensa jälkeen Murphy, 204 cm, aloittaa yliopistotaipaleensa bostonilaisessa Northeastern -yliopistossa.

Vuoden päästä pelattaviin EM-kotikisoihin valmistautuva Susijengi jatkaa minivoittoputkessa. Nuoret sudet Alexander Madsen ja Lauri Markkanen sulautuivat toisella puoliajalla osaksi laumaa, Matti Nuutinen kunnostautui puolustuksen liimana ja 5,358-päinen Hartwall Areena pääsi lauantai-illan päätteeksi tuulettamaan 86-79 (40-42) -voittoa Saksasta.

Belgia antoi Suomelle täyden vastuksen Susijengin kesän 2016 avausottelussa. Susijengi piti kuitenkin pintansa Hakametsän Jäähallin 4,526-päisen katsomon edessä ja vyörytti Belgian kumoon loppupistein 77-71 (45-38). Lauantaina nähtiin myös kolme maaotteludebyyttiä sekä Tuukka Kotin nousu pelattujen maaotteluiden listan jaetulle kärkisijalle.

Neljäntenä EM-kisapäivänä Helsingin Jäähallissa ja Pasilan Urheiluhallissa virittäydyttiin pudotuspelitunnelmaan neljännesvälierien merkeissä. Koko Henrik Dettmannin valmentama Susijengi oli löytänyt tiensä Jäähallin uumeniin seuraamaan Sudenpentujen otteita, ja bongattiinpa katsomosta myös useampi jääkiekkotähti.

20-vuotiaiden miesten koripallon EM-kisojen avauspäivä toi Helsingin katukuvaan suuren urheilujuhlan tuntua. Viime hetken ratkaisukorit, ranskalaisten juniorifanien islantilaistyyliset huudatukset ja arvovaltaiset vieraat miesten ja naisten maajoukkueista lukeutuvat ensimmäisen kisapäivän ikimuistoisimpaan antiin.

Ensikosketuksensa eurooppalaiseen seurajoukkuekoripalloon viime kaudella Turkissa saanut Susijengi-laituri Erik Murphy, 25, siirtyy Ranskan ProA:ta pelaavaan ja Henrik Dettmannin valmentamaan SIG Strasbourgiin. Dettmann valmensi Murphya edellisen kerran syksyllä 2015 istanbulilaisessa Besiktasissa.

Sasu Salin oli Gran Canarian pistekärki 15 pisteellä Espanjan pääsarjassa, kun laspalmaslaiset selättivät selkeästi vieraskentällä Obradoiro CAB:n 68-80 (26-39). Petteri Koponen taas pussitti 11 pistettä VTB-liigassa Himkin voittaessa latvialaisen VEF:n 79-89 (41-38).

Lauantai-ilta oli ulkomailla pelaaville suomalaisille voitokas, kun Matti Nuutisen, Erik Murphyn ja Anton Odabasin joukkueet voittivat vastustajansa. Kreikassa putoamistaistelua käyvä ”Masa” Nuutisen Arkadikos nappasi tärkeän voiton Koroivosista niukasti 60-61 (31-30).

Matti Nuutinen oli kovassa vedossa, kun Arkadikos voitti Kreikan pääsarjassa ilman Roope Ahosta pelanneen Kolossos Rodoun 77-67 (36-32). Myös Saksan Bundesliigassa nähtiin suomalaiskamppailu, kun Shawn Huffin Ludwigsburg voitti kotonaan Gordon Herbertin valmentaman Frankfurt Skylinersin 74-70 (35-32).

Petteri Koponen oli liekeissä, kun BC Himki teki selvää jälkeä tšekkiläisestä Nymburkista kotikentällään 123-71 (60-29). Koponen heitti parketin korkeimman pistemäärän 24 pistettä erinomaisilla heittotarkkuuksilla: kakkoset 4/6, kolmoset 4/7 ja vapaaheitot 8/13.

Katajan ensimmäinen Suomen mestaruus, Susijengin EM-kisat Ranskan Montpellierissä ja Lillessä, ”Suobacca”, Koposen ja Himkin otteet Euroliigassa, 16-vuotiaiden poikien MM-kisapaikka, 20-vuotiaiden B-divisioonan EM-kisojen mestaruus sekä Susijengille kotikisat. Koripallovuosi 2015 oli vilkas ja uudenvuoden kunniaksi Basket.fi on kerännyt vuoden ikimuistoisimmat koripallolinkit yhden otsakkeen alle.

Petteri Koposen edustama BC Himki joutui VTB-liigassa tiukoille, kun valkovenäläinen Tsmoki-Minsk pakotti ottelun jatkoajalle, mutta Himki veti lopulta pidemmän korren bonusajalla 88-64 (41-50, 80-80). Shawn Huffin kuusi kolmosta ja 22 pistettä eivät riittäneet voittoon saakka, kun Ludwigsburg hävisi Saksan Bundesliigassa Bayern Münchenille 95-92 (47-40).

Jamar Wilson kuului jälleen joukkueensa ehdottomaan parhaimmistoon Adrianmeren liigassa, kun Partizan voitti Metalac Valjevon 81-70 (47-43). Wilson heitti ottelussa 15 pistettä ja jakoi 5 syöttöä. Gerald Lee junior taas johdatti Romanian pääsarjassa Steaua Bukarestin voittoon CSM Oradeasta.