Lauantain maaottelu antoi suomalaiselle koripalloyleisölle mitä kouriintuntuvimman esimerkin huipputason maajoukkueen rakentamisprosessista.
Samana iltana, kun jo 17. maajoukkuevuottaan pelaava 35-vuotias Tuukka Kotti (4/4/3 syöttöä) juoksi kentälle historiallisessa 191. A-maaottelussaan ja teki tutun takuuvarmaa työtään joukkueen puolustuspään pääpelotteena, ilmoittautui ratkaisijoiden osastoon kaksi joukkueen juniorijaoston pelaajaa, jotka olivat päiväkoti-iässä Kotin aloittaessa maajoukkueuransa.
21-vuotias Alexander Madsen (17/2) ylsi häikäisevään flow-tilaan kolmannella neljänneksellä upottamalla kahdeksan perättäistä pistettä. Lauri Markkanen (8/8) toipui ottelun edetessä alkujännityksestään, teki läsnäolonsa tiettäväksi levypallopelissä ja jääti pelin viime hetkillä kaaren takaa yhdessä Petteri Koposen (20/3) kanssa.
Kapteeni Shawn Huffin seuratessa ottelua kentän laidalta otti puolestaan ekologisen lokeronsa Susijengin puolustuspään sidosaineena Matti Nuutinen (2/4/3 riistoa), joka sai Saksan NBA-laituri Paul Zipserin silminnähden turhautumaan.
– Uusia ratkaisijoita tulee, kun heille antaa tilaa ja vastuuta. Tänään vuoroon nousivat Lauri Markkanen ja Alexander Madsen. Matti Nuutinen oli aivan fantastinen puolustuspäässä. Roope Ahonen (2/0/4 syöttöä) sai kolmannella jaksolla joukkueen toimimaan, kiitteli Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmann voiton jälkeen.
– Luonto hoitaa asian. Pelaajat kehittyvät ja ottavat paikkansa kokonaisuudessa. Uudet pelaajat tulevat sisään ja vanhat siirtyvät luonnollisesti vähitellen pois – paitsi Tuukka Kotti, jota meidän onneksemme luonto suostu korjaamaan pois, jatkoi Dettmann lähettäen kiittävät terveisensä joukkueen ikäpresidentille.
Madsen käytti paikkansa, Markkanen nautti painista
Jo viime kesänä neljässä maaottelussa Susijengin kokoonpanoon kuulunut Alexander Madsen sai ensimmäisen miesten maaottelupisteensä kirjattua vapaaheittoviivalta avausneljänneksen lopulla.
Hetkeä myöhemmin Madsen upotti kolmen pisteen heiton, mutta vasta päätösneljänneksellä alkoi sataa. Keväällä Kouvojen riveissä Suomen mestaruutta juhlinut Madsen vainusi ratkaisupaikat toisensa jälkeen korin läheisyydessä ja vei Susijengin parhaimmillaan kahdeksan pisteen johtoon.
– Henkka (Dettmann) sanoi tauolla, että me otetaan liikaa hypäreitä, ja että korin alla on kyllä tilaa ratkaista. Sain pallon mulle luontaisiin heittopaikkoihin ja niistä oli helppo ratkaista, summasi Madsen voittajan leveä hymy kasvoillaan.
Heinäkuussa Helsingissä pelatuissa 20-vuotiaiden miesten EM-kisoissa All Star -viisikkoon äänestetty Lauri Markkanen käytti pelin avauspuoliskon tuntumaa hakien, mutta tuli peliin mukaan oikeaoppisella puolustuspään sijoittumisella, ennakkoluulottomalla levypallopelillä sekä paraatiheitoillaan kolmoskaaren takaa.
– Viime vuonna sai jo vähän ensituntumaa miesten maajoukkueympyröistä ja tuntuu tosi hyvältä päästä takaisin, Markkanen muotoili.
– Täällä on eri koko- ja taitoluokan jätkiä vastassa kuin junnumaajoukkuepeleissä. Hauskahan se on painia ja ottaa vastaan tilanteet, joissa pääsee vääntämään NBA-jätkiä vastaan, jatkoi Markkanen viitaten kolmen sekunnin alueella käytyyn pystypainiin hänen ja 218-senttisen Tibor Pleissin välillä.
Pallonliikkeessä parannettavaa
Vaikka Markkanen ja Madsen nousivat lauantaina pääosiin ja Matti Nuutinen-Roope Ahonen-duo kunnostautui näkymättömän työn sankareina, Susijengin valmennusjohdolla oli Hartwall Areenan Saksa-peijaisten jälkeen lukuisia hymyyn.
Sasu Salin (13/3) noudatti ”heittäjät heittää”-mantraa ja osui pari kertaa kipeästi saksalaisten selkänahkaan saatuaan jyvänsä kohdalleen. Erik Murphy (11/1) rankaisi joka kerta vierasjoukkueen puolustuksen jättäessä hänet yksin. Tuukka Kotti oli Tuukka Kotti. Joonas Cavén (0/0) puolusti pelin avauspuoliskolla hyvällä asenteella ja liikkuvin jaloin.
Vaikka Saksan takapelaajat puolustivat Petteri Koposen tilanteisiin, jotka olivat omiaan laukaisemaan kohtauksen ahtaan paikan kammoisissa, oli Koponen jälleen kerran kentän paras pistemies ja ominaiseen tapaansa painonsa arvosta kultaa peliä ratkaistaessa.
Susijengin esitys oli parikin pykälää parempaa viime viikon Belgia-voittoon nähden, mutta parannettavaakin löytyi.
– Hyökkäyspelaamisemme meni välillä pomputteluksi. Jos palloa pomputtelee liikaa sen sijaan, että laittaa sen liikkeelle, se kuolee, Dettmann muotoili.
– Me pelaamme keskimäärin ehkäpä luovempaa hyökkäyspeliä kuin monet pelaajat seurajoukkueissaan, ja siihen tottuminen vaatii pitkän kauden jälkeen oman aikansa.
Susijengi pelaa kesän seuraavat ottelunsa 19.-21. elokuuta Saksassa neljän joukkueen turnauksessa.
Kesän 2016 viimeisen kotiottelunsa Suomi pelaa 27.8. Espoon Metro Areenalla EM-karsintoihin valmistautuvaa Ruotsia vastaan.
Suomi – Saksa 86-79 (25-17, 40-42, 59-59), miesten maaottelu, Helsinki 6.8.2016
Suomi: Mikko Koivisto 3/1, Sasu Salin 13/3, Tuukka Kotti 4/4/3 syöttöä, Petteri Koponen 20/3, Matti Nuutinen 2/4/3 riistoa, Roope Ahonen 2/0/4 syöttöä, Alexander Madsen 17/2, Carl Lindbom, Lauri Markkanen 8/8, Joonas Cavén 0/0, Juho Nenonen, Jamar Wilson 6/6/4 syöttöä, Erik Murphy 11/1.
Ottelutilastot: Suomi – Saksa