Evita Iiskola

Tampereen Pyrinnön A-pojat ja Vimpelin Vedon A-tytöt päättivät koripallokauden 2011/12 pronssijuhliin lauantaina. Myös nuorten loppuottelut käynnistyivät Honka Akatemian (A-pojat), Namika Lahden (B-pojat) ja WB/Capitals I:n (A-tytöt) juhliessa avausvoittojaan.

Helsingin NMKY:n A-pojat sekä Tapiolan Hongan A- ja B-tyttöjen joukkueet selvittivät sunnuntaina tiensä ikäluokkiensa finaaleihin. B-poikien välieräotteluissa puolestaan KTP ja Namika Lahti tasoittivat ottelusarjat ToPoa ja Honkaa vastaan.

Suomen naisten maajoukkueen uusi päävalmentaja Anton Mirolybov on nimennyt maajoukkue-ehdokkaiden listalleen kaikkiaan 26 pelaajaa. Viime vuosien profiilipelaajien lisäksi listassa on peräti kymmenen ensikertalaista. Naisten maajoukkuekesä alkaa 10.–13. toukokuuta Tikkurilassa järjestettävällä leirillä. Ennen EM-karsintoja (13.6.-14.7.) Suomi pelaa PM-kisat Oslossa ja kohtaa kotiyleisön edessä Viron ja huippumaa Liettuan.

Latautunut Forssan Alku ei jättänyt jossittelun varaa naisten kolmannessa ja ratkaisevassa puolivälieräottelussa Espoo Teamia vastaan, vaan siivosi espoolaiset tieltään pistein 68–55 (42–27). Alku haastaa ensi viikolla alkavissa välierissä Lappeenrannan Catzin.

Naisten SM-pudotuspelit saavat lentävän lähdön keskiviikkona, kun Äänekosken Huima isännöi ToPoa ja Forssan Alku saa vieraakseen Espoo Teamin puolivälierien avausotteluiden merkeissä. Välieräpaikkaan vaaditaan kaksi voittoa.

Äänekosken Huima kohenteli asemiaan taistelussa SM-runkosarjan kakkostilasta lyömällä naisten SM-sarjan lauantain jännitysnäytelmässä vieraskentällä Peli-Karhut 78–81 (48–47). Lauantaina voitot nappasivat myös Espoo Team sekä jo 23. perättäisen runkosarjavoittonsa hakenut Lappeenrannan Catz.

Viime kevään SM-pronssijoukkue Espoo Team haki ”neljän pisteen voiton” kanssaan pudotuspelipaikasta kisaavasta jyväskyläläisestä HoNsUsta. Espoolaiset kukistivat HoNsUn lauantaina 88–71 (44–42). Lisäksi Lappeenrannan Catz ja Äänekosken Huima jatkoivat voittojaan.

Jyväskyläläinen HoNsU joutui lauantai-iltapäivänä tiukoille naisten SM-sarjan jumbojoukkue Keravan Energia Teamin kanssa, mutta onnistui pakenemaan Killan Koululta 76–79 (35–37, 71–71)-voitto mukanaan. Muut lauantain voitot hakivat Äänekosken Huima ja Forssan Alku.

Jyväskyläläinen HoNsU kaatoi Keravan Energia Teamin naisten SM-sarjan sunnuntain ottelussa. HoNsU haki Keravalta 61–65 (34–38)-vieraspisteet jättäen Energia Teamin yhä sarjan ainoaksi voitottomaksi joukkueeksi. Voittajana sunnuntain ottelustaan selvisi myös Espoo Teamin peitonnut Äänekosken Huima.

Lappeenrannan Catzin iloinen syyskausi naisten SM-sarjassa jatkuu: lauantaina kissalauman kovuuden sai kokea jyväskyläläinen HoNsU Lappeenrannassa pistein 88–53 (39–28). Kierroksen muut voittajat olivat Espoo Team ja Äänekosken Huima.

Kotkan Peli-Karhujen tasainen nousu naisten SM-sarjataulukossa jatkuu. Lauantaina PeKa karkasi päätösjaksolla Äänekosken Huimalta ja hurjasteli lopulta 90–66 (34–34)-voittoon. Illan muut voittajat olivat ToPo ja Espoo Team.

Suomen Koripalloliitto on kiinnittänyt naisten maajoukkueen uudeksi päävalmentajaksi nuoresta iästään huolimatta pitkän päivätyön juniorimaajoukkuetoiminnassa tehneen Anton Mirolybovin, 34. Viime kaudella Mirolybov valmensi Saksan miesten Bundesliigan Mitteldeutscheria sekä Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkuetta.

Naisten SM-sarjakauden kahdella voitolla ja yhdellä tappiolla avannut Espoo Team on värvännyt 172-senttisen, 22-vuotiaan amerikkalaispelinrakentaja Special Jenningsin takalinjoilleen.

Naisten koripallon SM-sarjakausi 2011/12 alkaa tutussa komennossa, kun viime vuosina sarjaa hallinneet Lappeenrannan Catz ja Kotkan Peli-Karhut lähtevät kauteen ennakkosuosikkeina. Kärkikaksikon jälkeen uutta kautta odottaa vesi kielellä tasainen ja yllätyskypsä kuusikko.

Pronssia naisten SM-sarjassa viime kaudella voittanut Espoo Team luottaa tuttuihin kasvoihin alkavalla pelikaudella. Joukkueen runko on valmennusjohtoa myöten pysynyt koossa. Ainoana täysin uutena pelaajana joukkueeseen liittyy nuorten maajoukkuepelaaja Emmi Leino.

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueen urakka ikäluokkansa B-divisioonan EM-kisoissa päättyi Latvialle kärsittyyn pronssiottelutappioon pistein 64–71 (43–40). 18-vuotiaat tytöt voittivat kesän aikana pelaamastaan 20 ottelusta 16.