Henkilötiedot piilotettu

Naisten SM-sarjakauden alkaessa ennakkoasetelma on tuttu viime vuosilta. Suosikin viittaa kantaa helsinkiläisjoukkue Pantterit, joka on neljästä viimeisestä Suomen mestaruudesta napannut nimiinsä kolme. Ennakkoon Panttereiden takana kisa on tiukkaa vahvimman haastajan tittelistä.

Äänekosken Huima on naisten Suomen mestari vuosimallia 2003. Seuran ensimmäiset naisten kultaiset SM-mitalit varmistuivat Huiman hienolla vierasvoitolla Panttereista. Finaalisarjan aikaisempaa käsikirjoitusta uhmaten äänekoskelaiset venyivät Töölön Kisahallissa pelatussa ratkaisuottelussa 84-67-voittoon vieden samalla koko ottelusarjan voitoin 3-2.

Naisten SM-finaaleissa vuoristorata-ajelu jatkuu. Ottelusta toiseen ailahtelevat voimasuhteet kallistuivat sunnuntaina jälleen Äänekosken Huiman puolelle. Erityisesti neljännen finaalin ensimmäisellä puoliskolla hurmiossa pelannut Huima voitti Pantterit 92-76 ja tasoitti ottelusarjan 2-2:een. Ratkaiseva viides finaali pelataan tiistaina Helsingissä ja sen voi seurata myös Urheilukanavalta suorana lähetyksenä.

Naisten SM-finaalit ovat saamassa erikoisia piirteitä. Tiistaina Helsingissä 28 pisteellä Panttereille hävinnyt Äänekosken Huima käänsi asetelmat päälaelleen, kun joukkueet kohtasivat toistamiseen. Huima onnistui kotisalissaan lähes kaikessa, Pantterit ei oikein missään, ja tuloksena oli äänekoskelaisten uskomaton 107-68-voitto.

Tiistaina nähtiin Töölön Kisahallissa koripallo-ottelu, jota oli vaikea uskoa naisten ensimmäiseksi finaaliksi. Panttereiden finaalivastustajan Äänekosken Huiman peli oli pahasti kateissa, eikä neljättä peräkkäistä mestaruuttaan metsästävän Pantteri-lauman täytynyt venyä edes parhaimpaansa matkalla 75-47-murskavoittoon.

Viime keväänä kolmannen peräkkäisen naisten Suomen mestaruutensa voittaneen Panttereiden menestysputki sai tiistaina komean jatkeen, kun helsinkiläisjoukkue nappasi Suomen Cupin mestaruuden. Jännittävässä finaalissa kaatui Espoo Basket Team lukemin 83-72.

Ilman tappioita naisten SM-sarjaa johtava Pantterit sekä Tapiolan Hongasta ja Espoo Basket Teamista muodostettu yhdistelmäjoukkue Team Espoo pelasivat kumpikin viikonvaihteessa Liettuassa kaksi Baltian liigan ottelua. Rajamuodollisuuksien vuoksi pitkäksi venyneeltä turneelta oli molemmilla suomalaisjoukkueilla tuliaisina kaksi voittoa.

Kolmannen peräkkäisen naisten koripalloilun Suomen mestaruuden voittanut helsinkiläinen Pantterit on nimittänyt uuden valmentajakaksikon. Paikat täyttävät Kyösti Kantakoski (40 vuotta) ja Kari Liimo (58). Kantakoski toimii joukkueen vastuuvalmentajana.