Heta Korpivaara

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue otti EM-kisojen ”ennakkoturnauksessa” Ranskassa lopulta yhden voiton. Suomi-tytöt kaatoivat heinäkuussa pelattavaa EM-lopputurnausta isännöivän Slovenian pistein 55-42 (33-25).

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueen vuoristoratamainen esitys Ranskan Rezéssä pelattavan turnauksen kolmannessa ottelussa ei kantanut voittoon saakka. Slovakia vei voiton lukemin 86-62, jotka tosin mairittelevat voittajia.

Rezéssä 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueturnausta isännöivä Ranska joutui selkä seinää vasten kohdatessaan Suomen perjantain myöhäisottelussa. Loppuun asti taistelleet suomalaiset joutuivat kuitenkin harmittavasti taipumaan lukemin 71-73 pidettyään Ranskaa 40 minuuttia ahdingossa.

Suomen 18-vuotiaat tytöt jäivät vaille mahdollisuuksia Ranskan Rezéssä pelattavan kansainvälisen turnauksen avausottelussaan, jossa vastassa oli koripallon mahtimaa Venäjä. Itänaapurit antoivat oppitunnin suomalaisille voittamalla ottelun lukemin 96-69.

Suomen Koripalloliiton nuorten maajoukkuepelaajien tehoharjoitteluryhmien, NOKIA Teamien, 40 pelaajaa on valittu. Kutsun saaneita poikia on 24 ja tyttöjä 16. NOKIA Teamit kokoontuvat kesän aikana kahdelle viisipäiväiselle leiritysjaksolle, jonka ohella pelaajien henkilökohtaista harjoittelua evästetään.

Vajaa viikko sitten miesten SM-Koris palkitsi parhaitaan omissa päättäjäisissään ja perjantaina oli naisten vuoro, kun loputkin kauden parhaat saivat palkintonsa Suomen Koripalloliiton kauden päätöstilaisuudessa Turussa. Maajoukkuepeluri Heli Roukanojasta, 28, leivottiin toisen kerran peräkkäin naisten SM-sarjan vuoden pelaaja.

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue esiintyy Sloveniassa 12.-21.7.2002 järjestettävissä koripallon EM-kilpailuissa. Suomi kärsi karsintaturnauksensa päätöspäivänä jatkoaikatappion Ruotsille, joka tiesi piinaavaa odotusta suomalaisille ennen kuin paikka kisoissa saisi varmistuksensa.

Suomen 18-vuotiaat tytöt ottivat jo kolmannen voittonsa EM-jatkokarsintaturnauksessa. Hienosti perjantaisesta jatkoaikatappiosta Kroatialle itsensä koonnut Suomi kukisti Israelin 76-70. Voitto saattoi jo tarkoittaa paikkaa ensi kesän EM-lopputurnauksessa, mutta lopullisesti asia ratkeaa vasta päätöspäivän eli sunnuntain otteluissa.

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue koki karvaan tappion EM-karsintoja isännöivälle Kroatialle turnauksen kolmantena päivänä myöhään perjantai-iltana. Joukkueiden paremmuuden ratkomiseen tarvittiin jatkoaika, jolla Suomi joutui tunnustamaan Kroatian vahvemmaksi lukemin 65-71.

Suomen 18-vuotiaiden nuorten maajoukkueet avasivat keskiviikko-iltana EM-jatkokarsintaturnauksensa otteluilla Liettuaa vastaan. Tyttöjen maajoukkue nappasi hienon voiton koripallon mahtimaasta lukemin 83-76. Pojat puolestaan kärsivät 51-97-tappion.

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue jatkoi erinomaisia esityksiään Dubrovnikissa pelattavissa EM-karsinnoissa. Keskiviikkona Liettuan kaatanut suomalaissikermä taltutti torstaina Kreikan lukemin 65-54.

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue vietti viikonlopun Liettuassa, jossa se viimeisteli ottelukuntoaan huhtikuun loppupuolella pelattavaan EM-jatkokarsintaa varten. Mittarina Suomelle toimi liettualainen seurajoukkue Lintel 118, jonka Suomi kukisti kahdesti joukkueiden välisissä kolmessa ottelussa.

Suomen Koripalloliitto on valinnut SM-Koriksen helmikuun Viking-pelaajaksi Hongan Martti Kuisman. Naisten puolella kuukauden pelaajan tittelin vei nimiinsä Panttereiden liettualaisvahvistus Jurgita Kausaite. Kummatkin pelaajat auttoivat kuukauden aikana joukkueensa runko- ja jatkosarjojen voittoihin.

Suomen Koripalloliitto on valinnut SM-Koriksen tammikuun Viking-pelaajaksi nousijajoukkue Joensuun Katajan pelintekijän Jukka Toijalan. Naisten puolella kuukauden pelaajan tittelin otti nimiinsä Pussihukkien Anu Mahlamäki.

Huhtikuisiin EM-karsintoihin valmistautuva Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue otti vuodenvaihteessa henkisen niskalenkin yhdestä tulevasta karsintavastuksestaan. Suomi vieraili Tukholmassa Ruotsin vieraana ja otti voitot joukkueiden molemmista kohtaamisista.

Suomen 20-vuotiaat naiset kokivat saman kohtalon EM-karsinnoissaan kuin samanikäiset miehet; Suomi jäi karsintaturnauksessaan voitoitta ja karsiutui EM-kisoista. Naiset kärsivät tappiot Kolindrosissa Kreikalle, Bulgarialle ja Turkille.