Juha ”Magic” Pohjola

Ensimmäistä kertaa pitkään aikaan kansainvälisiä otteluita pelannut Suomen pyörätuolimaajoukkue venyi lauantaina kahteen voittoon espanjalaisesta Bilbaosta. Joukkueen päävalmentaja Vesa Sydänmaan mukaan pyörätuolimaajoukkue jatkaa kansainvälisiä pelejään lähiaikoina.

Suomen pyörätuolimaajoukkue kokoontuu monen vuoden tauon jälkeen kansainvälisten otteluiden merkeissä. Lauantaina Suomi kohtaa kahdesti espanjalaisen Bilbao BSR:n Tikkurilassa pelattavissa maaotteluissa.

Miesten I divisioona A:ssa pelaavan Oulun NMKY:n amerikkalaiskolmikko kaudelle 2012/13 on varmistunut. Aiemmin viikolla kiinnitetyn pelinrakentaja Russell Fredericksin seuraksi ”Ynniin” saapuvat jo viime kaudesta tuttu Josh Nofflet sekä Salon Vilppaassa piipahtanut Dwight Coleman.

Tulevalla kaudella miesten I divisioona A:ta pelaava Oulun NMKY on löytänyt ensimmäisen ulkomaalaisvahvistuksena. ”Ynnin” takakenttää vahvistaa 24-vuotias, 185-senttinen amerikkalainen Russell Frederick.

Helsingissä ensimmäisen lukukautensa menestyksekkäästi päätökseen saattanut Basketball Academy-konsepti laajenee Turkuun. Turku Basketball Academyn (TuBA) toiminta käynnistyy syksyllä Suomen Koripalloliiton ja Turun Seudun Urheiluakatemian yhteishankkeena.

Miesten Suomen cupin viime kaudella voittanut Joensuun Kataja on kiinnittänyt toisen ulkomaalaispelaajan riveihinsä pelikaudelle 2012-13. Laitahyökkääjän tonttia miehittämään saapuu 27-vuotias, 196-senttinen amerikkalainen Jermaine ”Jonte” Flowers. Winona State -yliopiston kasvatilla on aiempaa ammattilaiskokemusta yhteensä neljän kauden ajalta Ruotsista ja Ranskasta.

Lappeenrannan NMKY vahvistaa pelintekijäosastoaan nuorten maajoukkuepelaaja Joel Heinikoskella. 185-senttinen, 20-vuotias Heinikoski siirtyy LrNMKY:yn Forssan Koripojista. Tällä hetkellä Heinikoski suorittaa varusmiespalvelustaan Lahden Urheilujoukoissa.

Turun Riennon koripallonaiset saavat ensi kaudeksi joukkoonsa lisää SM-sarjakokemusta. Riennon uudet vahvistukset ovat HoNsUa viime kaudella edustanut Katleena Kärkkäinen sekä kilpakoripallouransa jo kertaalleen lopettanut Anette Juvonen.

Koripallourallaan Suomen Korisliigan ja Ruotsin Basketliganin vuoden puolustajaksi valittu turkulaislähtöinen Juha Sten, 28, liittyy Lappeenrannan NMKY:n valmennusjohtoon. Viimeiset vuodet naisten maajoukkuetta valmentanut Tommi Koskinen aloittaa puolestaan LrNMKY:n junioripuolen valmennuspäällikkönä kahden vuoden sopimuksella.

Korisliigassa pelaava Kouvot on solminut useampivuotiset sopimukset kolmen kouvolalaisnuoren kanssa. Tuoreet sopimuspelaajat ovat Suomen nuorten maajoukkueissakin esiintyneet Tuomas Hirvonen ja Alexander Madsen sekä pääsarjadebyyttinsä kuluneella kaudella suorittanut Juha Piepponen.

Vuosi sitten opintonsa Suomen Koripalloliiton huippukoripallovalmentajatutkinnolla (HKVT) aloittaneesta valmentajakatraasta kymmenen valmistui viime viikonvaihteessa. Valmistuneiden joukossa oli tuoretta Suomen mestarijoukkue Nilan Bisonsia luotsannut Greg Gibson. Vastikään ToPo Akatemian päävalmentajaksi nimitetty Joonas Iisalo oli vuosiluokan priimus.

Loimaalainen Nilan Bisons katkaisi keskiviikkona Korisliigan kevään 2012 finaalien vierasvoittojen sarjan ja kaatoi Joensuun Katajan neljännessä osaottelussa kotonaan 83–66 (45–30). Voitollaan Bisons varmisti Loimaan Korikonkareiden seurahistorian ensimmäisen Suomen mestaruuden näytöstyyliin jo tulokaskaudellaan.

Suomen Koripalloliiton katukorisrekka on jälleen liikkeellä ja ensimmäisen pysähdyksensä se suoritti perjantaina Keravalla. Liiton katukoriskiertue Pohjola Street Basket piipahtaa toukokuussa kaikkiaan 18 paikkakunnalla ja liikuttaa tuhansia alakoululaisia.

Viime kaudella voiton päähän Suomen mestaruudesta jäänyt Joensuun Kataja saa puolivälierissä kiusaksensa Salon Vilppaan, joka edellisen kerran nähtiin pudotuspeleissä keväällä 2003. Kataja lähtee pudotuspeleihin yhtenä mestarisuosikeista, mutta Vilpas ei lupaa päästää joensuulaisia helpolla.

Naisten I divisioonan finaalit käynnistyvät sunnuntaina Hyvinkään Martintalolla, kun kotijoukkue Ponteva saa vieraakseen Turun Riennon. Joukkueiden päävalmentajat Besim Maxhuni ja Juha Ruohonen ennakoivat tasaista ja tiukkaa kamppailua SM-sarjapaikasta.

Naisten I divisioonakausi 2011/12 lähestyy huipennustaan. Paikkansa SM-sarjassa jo varmistaneen BC Nokian lisäksi nousua korkeammalle sarjatasolle havittelevat Hyvinkään Ponteva, vantaalainen Puhuttaret, Turun Riento sekä helsinkiläinen Helmi Capitals.