Juha Sten

Tuoreen Suomen cup –mestarin Joensuun Katajan kapteeni Juha Sten sai jobinpostia torstaina. Viime keväänä tehdyn akillesjänneoperaation johdosta hitaasti, mutta varmasti paluuta täyteen kuntoon tehnyt Sten joutuu kentän laidalle vähintään kuudeksi viikoksi polvivamman vuoksi.

Miesten Suomen cup huipentuu lauantaina, kun viime kevään liigakakkonen Torpan Pojat isännöi Joensuun Katajaa Töölön Kisahallissa pelattavassa finaalissa. Molemmat joukkueet ovat kärsineet viime vuosina kirveleviä finaalitappioita, mutta toinen joukkueista saa lauantai-iltana balsamia haavoilleen.

Korisliigaa kuuden pisteen turvin johtava KTP päätti ensimmäisen runkosarjaneljänneksen vahvasti keskiviikkona otettuaan 112-91 (56-32) -kotivoiton Espoon Hongasta. Vain kerran syksyn aikana hävinnyt KTP otti kuudennen peräkkäisen voittonsa helposti johdettuaan peliä alusta loppuun.

Kotkalainen KTP-Basket jatkaa Korisliigan johdossa vain yhden tappion kärsineenä. Lauantaina kotkalaiset ottivat kärkipelissä 85-75 (43-45) -kotivoiton Joensuun Katajasta. Illan toisessa ottelussa Kauhajoen Karhu puraisi Hongan kotivoittoputken katki.

Joensuun Kataja jatkoi voitokkaita kotipelejään ja nousi Korisliigan sarjataulukossa kakkoseksi kukistettuaan maanantain ainoassa liigapelissä Salon Vilppaan 95-73 (54-36). Kotijohto alkoi kasvaa ensimmäisen jakson lopulla, kun Kataja nykäisi 14-13 -numeroista neliminuuttisen peräti 18-0.

Koripalloliiton järjestämä tiistain liigainfotilaisuus keräsi jälleen kymmenittäin kotimaisen koripallon eturivin nimiä Pasilaan keskustelemaan alkavasta kaudesta. Korisliigakauden ennakkopaketin ensimmäisessä puoliskossa Joensuun Katajan, Espoon Hongan, Namika Lahden, Kauhajoen Karhun, Salon Vilppaan ja Porvoon Tarmon tunnelmia.

Suomen koripallomaajoukkueen 210-senttinen sentteri Antti Nikkilä on solminut yksivuotisen sopimuksen Saksan Bundesliigassa pelaavan Mitteldeutscher BC:n kanssa. 31-vuotias Nikkilä siirtyy Bundesliiga-koreille Espanjasta.

Suomen koripallomaajoukkue matkustaa perjantaina Latviaan 13 pelaajan vahvuisella miehistöllä. Kakkosvitjallaan riemukkaan yllätysvoiton Israelista napanneen Suomen pelaajista Tuukka Kotin ja Teemu Rannikon pelikunnot ovat kysymysmerkkejä lauantaisessa EM-karsintaottelussa Latviaa vastaan. Petri Heinonen on nostettu Riikaan matkaavaan kokoonpanoon.

Joensuun Kataja on kokoonpanonsa osalta valmis reilun kuukauden päästä käynnistyvään Korisliigaan. Tuorein kiinnitys joukkueeseen on 195-senttinen, 25-vuotias amerikkalaislaituri Jared Newson.

201-senttinen amerikkalainen Darren Fells on Korisliigan Joensuun Katajan ensimmäinen ulkomaalaiskiinnitys kaudelle 2010/11. 24-vuotias iso laitahyökkääjä on pelannut viimeiset kaksi kautta Belgian pääsarjassa.

Suomen miesten koripallomaajoukkue valmistautuu kesän 2010 EM-karsintoihin tavoitteenaan parantaa sijoitustaan vuoden takaisista EM-jatkokarsinnoista. Ennen elokuun huippuotteluita Suomi pelaa tiukkatahtisen valmistautumisjaksonsa aikana maaottelut muun muassa Liettuaa, Kanadaa ja Iso-Britanniaa vastaan. Maajoukkueryhmäänsä päävalmentaja Henrik Dettmann on kutsunut 18 pelaajaa.

Korisliigassa seitsemänneksi sijoittunut Joensuun Kataja on tehnyt kotimaiset kiinnitykset tulevan kauden joukkueeseensa. Päävalmentajan tehtävät vastaanottaa pronssijoukkue Kouvoista siirtyvä Jukka Toijala, 38. Luotsattavakseen Toijala saa mm. Joensuuhun Espanjasta muuttavan Juha Stenin sekä Katajaan siirtyvät Antti Kanervon ja Ville Viidan. Lisäksi Petri Virtanen ja Matias Ojala jatkavat seurassa.

Petteri Koposen Virtus Bolognan kolmen ottelun voittoputki Italian Serie A:ssa katkesi sunnuntaina, kun joukkue hävisi kotonaan NGC Cantulle. Teemu Rannikon Granada puolestaan jatkoi etenemistään kohti Espanjan ACB:n pudotuspelejä.

Petteri Koponen heitti joukkueelleen Virtus Bolognalle muhkeat 21 pistettä sunnuntaisessa 67-74-vierasvoitossa Pepsi Casertasta Italian liigan sarjakierroksella. Myös Teemu Rannikko, Kimmo Muurinen ja Samuel Haanpää saivat nauttia viikonloppuna voitoista erinomaisten peliesitysten jälkeen.

Petteri Koposen Virtus Bolognan huikea loppukiri ei riittänyt sarjapisteisiin asti Italian Serie A:n viimeisellä kierroksella ennen joulutaukoa. Benetton Treviso haki Gary Nealin viime sekunnin korin turvin täpärän 78-80 (28-40)-voiton Bolognasta menetettyään ensin 19 pisteen johtonsa. Ohessa myös muita suomalaissähkeitä Euroopan koripallokentiltä.

Maajoukkuelaituri Kimmo Muurinen pelasi yhden kauden parhaista otteluistaan Italian Serie A:n sunnuntain sarjakierroksella, mutta hänen urotöistään huolimatta Martos Napoli kärsi kymmenennen perättäistappionsa. Myös Petteri Koposen Virtus Bologna joutui lähtemään Serie A-kierrokselta tappio niskassaan. Ohessa myös muita suomalaissähkeitä Euroopan koripalloparketeilta.