Kesän 2009 EM-jatkokarsinnoissa Suomi piti vahvasti puolensa painissa koripallojättiläisten kanssa. Sekä perinteinen koripallomaa Italia että Puolan EM-kisoissa viidennelle sijalle päätynyt Ranska hävisivät kumpikin kertaalleen Suomelle, jolle ei annettu etukäteisveikkauksissa paljonkaan mahdollisuuksia. Vaikka vuosien 2008-09 EM-karsinnoista jäi hyvä jälkimaku, päävalmentaja Henrik Dettmann luottaa siihen, että ryhmässä on edelleen valjastamatonta potentiaalia.
– Lohkon paras joukkue meni jatkoon, ei siitä sen enempää. Kuten urheilussa yleensä, oli kuitenkin paljon asioita, jotka olisimme voineet tehdä paremmin, arvioi Dettmann.
– Siltikin paransimme peliämme aika paljon edeltävään kesään nähden. Jos pystymme nostamaan tasoamme vielä viime kesästä elokuun karsintoihin mennessä, vastassa täytyy olla aika hyvä joukkue, mikäli mielii meidät voittaa.
Dettmannin luottopelaaja, miesten maajoukkueen kapteeni Hanno Möttölä, 32, odottaa valmentajansa tavoin joukkueen pystyvän entistä parempaan kesän 2010 karsinnoissa.
– Henkilökohtaisella ja joukkueen tasolla viime kesän matsit olivat taas askel eteenpäin. Tänä kesänä ollaan vuotta kokeneempia ja joka jätkällä on enemmän itseluottamusta. Viime vuosina Italian penkinlämmittäjällä saattoi olla enemmän itseluottamusta kuin meidän jätkillä, mutta tuskinpa enää.
Maajoukkueringissä 18 pelaajaa
Miesten maajoukkue jatkaa kesän EM-karsintoihin tutulla kokoonpanolla. Teemu Rannikko ja Petteri Koponen johtavat susilaumaa takamiesosastolla, ja Möttölä saa pitkään päähän rinnalleen muiden muassa Korisliigan kahden edellisen kauden MVP:t Tuukka Kotin ja Antti Nikkilän. Lisäksi erinomaisen ”tulokaskauden” maajoukkuepaidassa viime kesänä pelanneet Gerald Lee Jr. ja Samuel Haanpää pukevat jälleen sinivalkopaidan ylleen.
Maajoukkuerinkinsä uusiksi pelaajiksi Dettmann on nimennyt Joensuun Katajan Juho Nenosen, UU-Korihaiden Petri Heinosen sekä Kouvojen Antti Kanervon. Tampereen Pyrinnössä vahvan kauden pelannut 207-senttinen Olli Ahvenniemi puolestaan palaa rinkiin pelattuaan edellisen maaottelunsa heinäkuussa 2008.
Suomen kuntoutuskompanjaan kuuluvat kesän kynnyksellä vaivojaan parantelevat Juha Sten, Antti Nikkilä sekä Petteri Koponen.
– Oletuksemme on, että kaikki ”vesijuoksijatkin” pääsevät koripallon pariin pitkin kesää. Toipumisennusteet ovat kaikkien kohdalla hyvät, kertoo Dettmann.
– Koposen rasitusmurtuma oli vakavampi tapaus, mutta kiitos lääkärimme, Petteri saatiin hoitoon hyvissä ajoin. Jalan luutumiseen hoitohenkilökunta ei pysty paljoa vaikuttamaan, mutta luotamme siihen, että Petteri on nuori mies ja toipuu nopeasti.
Sparrauspartnerit huippuluokkaa
Maajoukkueen valmistautuminen EM-karsintoihin on kahden edeltävän kesän tapaan huippuluokkaa. Suomi avaa viime kesän tapaan maaottelu-urakkansa Portugalissa järjestettävässä turnauksessa, jonka jälkeen vuorossa ovat maaottelumatkat Ranskaan, Englantiin ja Liettuaan. Valmistavissa maaotteluissa Suomi kohtaa muiden muassa Liettuan, Kanadan sekä Iso-Britannian.
– Koko ajan on maailman huippuja vastassa. Valmistautumisemme kannalta tilanne on optimaalinen, Dettmann myhäili.
EM-karsinnoissa Suomi arvottiin kolmesta karsintalohkosta ylivoimaisesti kovimpaan. Viimeisenä kahtena vuonna jo tutuksi tulleen Italian lisäksi Suomi kohtaa perinteiset EM-kisamaat Latvian ja Israelin sekä B-divisioonassa vastustajansa ylivoimaisesti tieltään raivanneen Montenegron. Vaikka Suomi tuskin kerää asiantuntijaäänestyksessä kärkisijoja lohkon ennakkosuosikkeja kysyttäessä, omassa leirissä uskoa mahdollisuuksiin riittää.
– Mielestäni esimerkiksi viime kesän Italia-voitto ei ollut meille mikään yllätys. Tämä on joukkuepeli. Jos yrittäisimme pelata 1-1- tai 2-2-koripalloa, tuskin pärjäisimme, mutta meidän pelikonseptimme on niin joukkuevoittoinen, että kenen tahansa on hankala pelata meitä vastaan, Möttölä arvioi.
– Tuskinpa kovin moni meidän joukkueen ulkopuolelta antoi meille mahdollisuuksia viime vuoden EM-jatkokarsintoja veikkaillessa. Oikea joukkue eli Ranska meni jatkoon, mutta ihan taatusti oikea joukkue oli myös kakkosena, täydentää Möttölä.
Maajoukkueen vieraspitoista valmistautumista Möttölä pitää joukkueen hitsautumisen suhteen tärkeänä.
– Kokemuksesta tiedän, että vierasottelut kasvattavat joukkuetta vastoinkäymisineen kaikkineen. Käytössä oleva aika on suhteellisen lyhyt ja joukkueen pitää kasvaa nopeasti yhteen. Tällaiset ulkomaan turneet auttavat siinä suhteessa erittäin paljon, Möttölä päättää.
Miesten maajoukkue 2010
| Etunimi | Sukunimi | Pituus | Syntynyt | Seurajoukkue |
| Olli | Ahvenniemi | 207 | 04.04.1983 | Tampereen Pyrintö |
| Samuel | Haanpää | 203 | 27.09.1986 | free agent |
| Petri | Heinonen | 207 | 12.09.1988 | UU-Korihait |
| Shawn | Huff | 198 | 05.05.1984 | free agent |
| Tuomas | Iisalo | 195 | 29.07.1982 | Espoon Honka |
| Antti | Kanervo | 192 | 12.04.1989 | Joensuun Kataja |
| Mikko | Koivisto | 194 | 18.04.1987 | free agent |
| Petteri | Koponen * | 194 | 13.04.1988 | Virtus Bologna (ITA) |
| Tuukka | Kotti | 205 | 18.03.1981 | free agent |
| Gerald Jr. | Lee | 208 | 23.11.1987 | free agent |
| Kimmo | Muurinen | 202 | 23.02.1981 | free agent |
| Vesa | Mäkäläinen | 200 | 03.09.1986 | free agent |
| Hanno | Möttölä | 209 | 09.09.1976 | Torpan Pojat |
| Juho | Nenonen | 202 | 12.09.1987 | Joensuun Kataja |
| Antti | Nikkilä * | 210 | 25.08.1978 | free agent |
| Teemu | Rannikko | 189 | 09.09.1980 | free agent |
| Juha | Sten * | 191 | 23.12.1983 | Joensuun Kataja |
| Petri | Virtanen | 183 | 18.09.1980 | Joensuun Kataja |
* = kuntoutusvaiheessa
| Päävalmentaja | Henrik | Dettmann |
| Valmentaja | Pekka | Salminen |
| Valmentaja | Jukka | Toijala |
Pelaajien maaottelutilastot
| Sukunimi | Ott. | Pist. | Ka. | Ennätys | 1. maaottelu |
| Möttölä | 109 | 1532 | 14,1 | 42 vs. ISL 2001 | 26.05.1995 vs. GRE |
| Kotti | 105 | 892 | 8,5 | 23 vs. SWE 2003 | 01.08.2000 vs. DEN |
| Virtanen | 99 | 840 | 8,5 | 30 vs. BEL 2005 | 26.11.2001 vs. SWE |
| Muurinen | 87 | 601 | 6,9 | 24 vs. ITA 2008 | 01.08.2000 vs. DEN |
| Nikkilä | 86 | 602 | 7,0 | 21 vs. NOR 2000 | 28.12.1997 vs. LAT |
| Rannikko | 82 | 946 | 11,5 | 33 vs. RUS 2002 | 28.12.1997 vs. LAT |
| Huff | 73 | 590 | 8,1 | 26 vs. BUL 2008 | 27.12.2003 vs. EST |
| Koponen | 52 | 600 | 11,5 | 26 vs. ITA 2009 | 01.08.2006 vs. NOR |
| Iisalo | 34 | 79 | 2,3 | 9 vs. FRA 2008 | 27.07.2006 vs. EST |
| Sten | 31 | 98 | 3,2 | 13 vs. ENG 2005 | 03.08.2005 vs. ENG |
| Koivisto | 22 | 110 | 5,0 | 20 vs. UKR 2008 | 27.07.2008 vs. LTU |
| Haanpää | 13 | 90 | 6,9 | 21 vs. BRA 2009 | 13.08.2005 vs. SWE |
| Ahvenniemi | 12 | 20 | 1,7 | 5 vs. ENG 2005 | 23.07.2003 vs. RUS |
| Lee | 10 | 72 | 7,2 | 11 vs. NZL 2009 | 02.08.2006 vs. ISL |
| Mäkäläinen | 6 | 2 | 0,3 | 2 vs. EST 2007 | 17.07.2007 vs. EST |
| Heinonen | – | – | – | – | – |
| Kanervo | – | – | – | – | – |
| Nenonen | – | – | – | – | – |
Miesten maajoukkueohjelma 2010
| Pvm | Tapahtuma | Klo | Paikka |
| 21.-24.06. | Harjoitusleiri | Vantaa | |
| 28.06.-01.07. | Harjoitusleiri | Forssa | |
| 06.-07.07. | Harjoitusleiri | Vantaa | |
| 09.-13.07. | Harjoitusleiri & turnaus | Portugali | |
| 15.-16.07. | Turnaus | Ranska | |
| 15.07. | Tunisia – Suomi | Boulogne (FRA) | |
| 16.07. | Belgia – Suomi | Calais (FRA) | |
| 20.-21.07. | Harjoitusleiri | Vantaa | |
| 22.-23.07. | Turnaus | Iso-Britannia | |
| 22.07. | Kanada – Suomi | Lontoo (GBR) | |
| 23.07. | Iso-Britannia – Suomi | Lontoo (GBR) | |
| 27.-29.07. | Harjoitusleiri | Vantaa | |
| 30.07.-01.08. | Harjoitusleiri & Liettua-maaottelu | Liettua | |
| 31.07. | Liettua – Suomi | Kaunas (LTU) | |
| 02.-04.08. | Harjoitusleiri | Vantaa | |
| 05.-29.08. | EM-karsinnat | ||
| 05.08. | Suomi – Montenegro | 20:00 | Energia Areena, Vantaa |
| 08.08. | Italia – Suomi | Italia | |
| 11.08. | Suomi – Israel | 20:00 | Barona Areena, Espoo |
| 14.08. | Latvia – Suomi | Latvia | |
| 20.08. | Montenegro – Suomi | Montenegro | |
| 23.08. | Suomi – Italia | 20:00 | Energia Areena, Vantaa |
| 26.08. | Israel – Suomi | Israel | |
| 29.08. | Suomi – Latvia | 20:00 | Energia Areena, Vantaa |
Lisätiedot: Maajoukkueiden EM-karsinnat