Jukka Matinen

Suomen koripallomaajoukkue isännöi lauantai-iltana Vantaan Energia Areenalla Serbiaa Euroopan A-divisioonan ottelussa. Suomi hakee maailmanluokan vastuksestaan karsintojen avausvoittoa. Ennakkoasetelmat ovat selvät: Suomi tarvitsee täydellisen onnistumisen järkyttääkseen vielä tappioitta olevan Serbian.

Suomen koripallomaajoukkue oli lähellä järjestää yllätyksen EM-karsintojen vieraspelissään Italiaa vastaan. Tasoaan lauantaisesta Bulgaria-konttauksesta huimasti nostanut Suomi roikkui voitonsyrjässä kiinni vielä pari minuuttia ennen loppua. Italia kuitenkin onnistui ratkaisuhetkillä, kun Suomi sortui muutamaan helppoon virheeseen. Italian voitto kirjattiin 88-80 (41-36).

Miesten Euroopan A-divisioonan ottelu Italia-Suomi käynnistyy keskiviikkona klo 19 Suomen aikaa. Koris.net on paikalla kommentoimassa ottelun kulkua niille, jotka eivät malta odottaa Urheilukanavan jälkilähetystä.

Suomen koripallomaajoukkue ei saanut lentävää lähtöä Euroopan A-divisioonassa. Avausvastus Bulgaria pelasi Vantaan Energia Areenan parketilla viisaasti läpi ottelun ja kypsytti 90–68 (39-34)-voiton Suomesta, joka oli askeleen perässä vastustajaansa alusta alkaen. Voitto oli valmentajasuuruus Pinhas ”Pini” Gershonin luotsaamalle Bulgarialle jo karsintojen toinen.

Suomen miesten EM-karsintoihin valmistautuvan maajoukkueen Jukka Matinen ja Petteri Koponen odottavat lauantaina käynnistyvien tosipelien alkamista malttamattomina. Kevät ja kesä ovat kuluneet työnteossa ja maajoukkuetoiminta on tähdännyt huolelliseen valmistautumiseen EM-karsintoja varten.

Suomen koripallomaajoukkue päätti Strasbourgin kovatasoisen turnauksen riemukkaisiin tunnelmiin sunnuntaina. Petteri Koponen upotti vapaaheittoviivalta Suomen voittopisteet kymmenen sekuntia ennen loppua, kun Tshekki kaatui lukemin 73-75 (34-36). Suomen saldo turnauksessa oli kova; kolme voittoa EM-lopputurnauksessa viime vuonna mukana olleista vastustajista.

Kolmen vuoden takainen EM-pronssimitalisti Ranska joutui tyrmistymään kotiturnauksensa avauspelissä. Strasbourgissa vieraileva Suomen koripallomaajoukkue kävi ennakkoluulottomasti huippumaan kimppuun ja selviytyi parketilta voittajana lukemin 78-76 (44-36).

Suomen koripallomaajoukkue on löytänyt itseluottamuksen, joka huokuu joukkueen esityksistä. Lauantaina Suomi kuritti Latviaa Strasbourgin kovatasoisessa turnauksessa. Voitto on jatkoa huippuesityksille, joilla suomalaiset yllättivät perjantaina kolmen vuoden takaisen EM-pronssimitalisti Ranskan.

Maajoukkueen vakiokasvoihin kuuluva 205-senttinen FoKoPo-kasvatti Tuukka Kotti on kuntoutunut sormivammasta, joka keskeytti hänen lupaavasti käynnistyneen kautensa Italian liigan Rietin riveissä. Kotin seuraava haaste on miesten EM-karsintaotteluissa, jotka alkavat lauantaina 23. elokuuta kotiottelulla Bulgariaa vastaan. Ennen sitä Kotti ja kumppanit vierailevat Ranskassa kovatasoisessa turnauksessa.

Perjantaina Suomen pienen viisikon jalkoihin jäänyt Ukraina ei antanut kotijoukkueen vauhtikoneen päästä käyntiin lauantaisessa maaottelussa Vantaan Energia Areenalla. Ottelu ratkesi lopulta viimeisen kahden ja puolen minuutin aikana, jonka Ukraina vei nimiinsä 10-0. Ukraina voitti loppurynnistyksensä turvin ottelun 66-70 (42-33).

Suomen 24-vuotias maajoukkuelaituri Shawn Huff oli lauantaina uransa 50:nnen miesten maaottelun jälkeen väsyneen näköinen mies. Suomi oli hetkeä aiemmin joutunut taipumaan Ukrainalle joukkueiden toisessa kohtaamisessa.

Ensimmäisellä puoliajalla huonoon heittopeliin sortunut Suomen miesten maajoukkue käytti Ukrainan virhevaikeudet onnistuneesti hyödykseen perjantaisessa maaottelussa Vantaan Energia Areenalla. Suomi juoksi ottelun kolmannella jaksolla pienellä viisikolla ukrainalaisilta jalat alta ja viimeisteli voittolukemiksi 92-76 (36-44).

Reilun kahden viikon päästä käynnistyviin Euroopan A-divisioonan otteluihin valmistautuva Suomen koripallomaajoukkue isännöi perjantaina (8.8.) ja lauantaina (9.8.) kotiluolassaan Vantaan Energia Areenalla Ukrainaa. Suomi mielii voittoja tililleen valmistavista maaotteluistaan.

Suomen miesten koripallomaajoukkue on matkustanut Liettuan Vilnaan pelaamaan kesän ensimmäisen maaottelunsa. Suomi aloittaa maaottelukesänsä todellisella huippukamppailulla, kun Pekingin olympialaisiin valmistautuva Liettua testaa sunnuntaina iskukykynsä Suomea vastaan.

Tapiolan Hongan miesten I divisioonajoukkue Honka Akatemia on solminut sopimuksia pelikaudelle 2008-09. Valmentajana jatkaa kolmannen kautensa joukkueen peräsimessä aloittava 25-vuotias Jussi Syrjänen. Syrjänen valmentaa myös Tapiolan Hongan A-poikien edustusjoukkuetta. Uutena pelaajana Honka-paitaan siirtyy Antti Raami.

Viimekesäisen NBA-varauksen jäljiltä suomalaisen koripalloyleisön katseet kohdistuivat Espoon Hongan ja maajoukkueen pelintekijään Petteri Koposeen. Liigajoukkueiden valmentajat ja kapteenit arvioivat Koposen lunastaneen häneen kohdistuneet odotukset äänestettyään tuoreen Suomen mestarin Korisliigan vuoden pelaajaksi.