– Takana on todella kovia harjoituspelejä ja menestystä Euroopan huippumaita vastaan. Maajoukkue on treenannut enemmän kuin koskaan aikaisemmin ja miehet ovat nyt huippukunnossa. Harjoituspelit osoittivat, että Suomelta löytyy ratkaisijoita laajalla rintamalla, Matinen vakuuttaa kymmenen maajoukkuevuoden ja 84 maajoukkuepelin kokemuksella.
Keväällä 20 vuotta täyttäneellä Petteri Koposella on mielessään selkeät kuviot, miten vastustaja kaadetaan.
– Suomen on pelattava omaa, itsensä näköistä peliä. Suomen pelit lähtevät puolustuksen kautta. Joukkue ei välttämättä ole niin fyysinen ja isokokoinen kuin osa vastustajista, mutta vahvuus on taidossa, taktiikassa ja joukkuepelissä, Koponen tiivistää.
Vaikka EM-turnauksessa tulee vastaan useita kovia maita, päällimmäisenä mielessä on nyt lauantain Bulgaria-ottelu.
– Seuraava matsi on aina se kaikkein tärkein, miehet sanovat.
Petteri Koponen ja Jukka Matinen kertoivat ennakkotunnelmiaan Koripalloliiton Menossa Mukana -verkostolle Finnair Stadiumilla tiistaina järjestetyssä verkostotapaamisessa.
”Paras maajoukkue, jossa olen pelannut”
Espoon Hongan 203-senttinen laituri Matinen ei ollut suuresti yllättynyt Suomen viime viikonlopun maaotteluvoitoista Ranskaa, Latviaa ja Tshekkiä vastaan.
– Ranskan turnaus näytti sen, että pelityylimme on toimiva. Pelaamme epäitsekkäästi ja pystyimme löytämään kokoonpanosta kentälle uusia ratkaisijoita jokaiseen matsiin. Kun kymmenen jätkää laittaa vuoroin itsensä likoon ja tuo lisää energiaa kentälle, pystymme pelaamaan aika tehokasta korista, taustoittaa Matinen viime viikonlopun turnausvoittoa.
Strasbourgissa järjestetty turnaus ei ollut maailmanluokan yleisömenestys, mutta hallin lehtereille saapuneet katsojat olivat silminnähden yllättyneitä sinivalkoisten nykykunnosta.
– Turnaus ei ollut niin iso, että varsinaista kohua olisi ehtinyt syntyä, mutta suorituksemme herätti silti huomiota vastustajia ja tuomareita myöten. Katsojat tulivat matsien jälkeen toivottamaan onnea EM-karsintaan, kertoo Matinen.
Johdettuaan huhtikuussa Hongan toiseen perättäiseen mestaruuteen Matinen joutui viettämään kolme seuraavaa kuukautta sairastuvalla. Matinen on kuitenkin päässyt viimeisten viikkojen aikana takaisin pelirytmiin, josta osoituksena mm. 17 pisteen saldo Latvia-maaottelussa.
– Olen ollut tyytyväinen kuntoutumistahtiini. Latviaa vastaan tuntui todella hyvältä pelata etenkin siihen nähden, että ekat harjoitusviikot menivät hieman hakemisen puolelle.
Maajoukkueen pelijärjestelmässä Matinen pelaa pienen laitahyökkääjän tontilla. Marraskuussa 30 vuotta täyttävä konkari on kuitenkin ottanut ilolla vastaan haasteen, jota ”uudella” pelipaikalla pelaaminen on tuonut mukanaan.
– Hongassa ja Frankfurtissa olen tottunut pelaamaan nelospaikalla ja puolustamaan isompia, vahvempia ja hitaampia kavereita. Nyt vastassa on pienempiä ja vikkelämpiä pelaajia, mutta tämä pelisysteemi on osoittautunut toimivaksi. Se tuo kaiken lisäksi kivaa vaihtelua arkeen.
Neljän vuoden B-divisioonaurakan jälkeen Matinen odottaa asiaankuuluvalla innolla A-divisioonan EM-karsintaotteluita Serbiaa, Italiaa, Bulgariaa ja Unkaria vastaan. Matinen luottaa myös Suomen menestysmahdollisuuksiin. Siitä osoituksena Matisen lausunto, jonka mukaan nyt koossa oleva maajoukkue on hänen kymmenvuotisen maaottelu-uransa paras.
– Joskus aiempina vuosina olimme enemmän parin pelaajan varassa, mutta nyt koko joukkue on viritetty iskuun. Kaikki tekevät epäitsekkäästi duunia yhteisen menestyksen eteen. Tshekki-ottelun jälkeen Dettmann sanoi, että ”jätkät, teistä jokainen on tärkeä tälle joukkueelle”, ja kaikki tiesivät sen olevan totta.
Suomen menestysmahdollisuuksia ja mahdollista etenemistä Puolan EM-kisoihin 2009 Matinen ei lähde spekuloimaan. Tärkeintä ei ole se, kuka vastaan asettuu vaan se, miten oma joukkuepelaaminen loksahtaa uomiinsa.
– Kun lähdetään keskittymään vastustajaan enemmän kuin omaan joukkueeseen, oma peli ei voi kulkea. Voitot otetaan siten, että pelataan, kuten joukkueen kesken on sovittu.
Lue myös seuraavat artikkelit
- Miesten EM-karsintojen kausikorttien myynti päättyy lauantaina 23.8.
- TosiFani.mobi tuo miesten koripallojoukkueen fanien kännyköihin
- Korismiehet puhtaalla pelillä turnausvoittoon huippuseurassa
- Korismiehet huippuvireessä, nyt Latvia nurin hurjalla heittopelillä
- Suomen korismiehet kukistivat huippumaa Ranskan
- Kotti maajoukkueesta: ”Kaikki hirveällä motivaatiolla mukana”
- Miesten Italia-ottelun VIP-liput on loppuunmyyty
- Petri Virtanen odottaa malttamattomana EM-karsintoja
Lisätietoja: /maajoukkueet/miesten_maajoukkue/