Jyri Lehtonen

Suomen nuori miesten maajoukkue hävisi avausottelunsa Tshekin matkallaan myöhään tiistai-iltana. Viime viikon kotiturnauksesta totuttuun tyyliin Suomi jäi vastustajastaan jälkeen, ja nousi lopussa hurjalla kirillään tavoittelemaan voittoa. Tshekki piti kuitenkin pintansa ja vei maaotteluvoiton lukemin 98-87.

Juuri Tampereella pelattua Sokos Hotel Tournamentia isännöinyt Suomen koripallomaajoukkue matkaa maanantaina Tshekkeihin. Nymburgissa Suomi ottaa mittaa isäntämaan lisäksi Libanonin maajoukkueesta sekä amerikkalaisesta yliopistojoukkueesta.

Kolmantena päivänä peräkkäin loppuunmyyty Pyynikin Palloiluhalli sai todistaa perjantaina Suomen joukkueen uudelleensyntymisen. Kahdessa ensimmäisessä pelissään Sokos Hotel Tournamentissa väkinäisesti esiintynyt Suomi haastoi tasapäisesti MM-kolmosta Saksaa 30 minuutin ajan. Rutinoitunut Saksa korjasi kuitenkin lopulta potin.

Suomen maajoukkue koki torstaina toisen tappionsa kotiturnauksessaan Tampereella kovasta taistelustaan huolimatta. Viro pääsi niskan päälle heti alussa ja piti johtoasemansa loppuun saakka. Suomen tappio virolaisille Sokos Hotel Tournamentissa kirjattiin täpötäyden Pyynikin Palloiluhallin edessä lukemin 83-89 (42-48).

Suomen miesten koripallomaajoukkue tarjosi ääriään myöten täynnä olleille Pyynikin Palloiluhallin lehtereille hienon taistelun, kun Sokos Hotel Tournament käynnistyi keskiviikkona Tampereella. Oltuaan puoliajalla peräti 27 pisteen takaa-ajoasemassa Suomi nousi viimeisillä minuuteilla yleisön suureksi riemuksi taistelemaan jopa voitosta.

Saksan Bundesliigassa saatiin karsintasarja päätöksen sunnuntaina. Samalla päättyivät Suomen maajoukkuemiesten Jussi Kumpulaisen ja Jyri Lehtosen kaudet. Molemmat ”suomalaisjoukkueet” selviytyivät karsintasarjassa ns. kuiville ja varmistivat ensi kauden sarjapaikkansa.

Saksan Bundesliigan välierät käynnistyivät sunnuntaina. Suomalaislaitureiden Markku Larkion ja Mikko Noopilan Braunschweig oli voimaton, kun se kohtasi vieraissa Alba Berlinin. Kotijoukkue rynnisti helppoon 93-69-voittoon ja ottelusarjassa 1-0-johtoon.

Suomalaisluotsi Pekka Salmisen valmentama Solna Vikings aloitti Ruotsin Basketliganin välierät vauhdikkaasti. Se nappasi kotikenttäedun itselleen kukistamalla ensimmäisessä välierässä Norrköping Dolphinsin vieraissa lukemin 116-112.

Suomen maajoukkue karsiutui aikaisessa vaiheessa vuoden 2003 EM-kisoista, eikä ole pelannut EM-karsintoja reiluun vuoteen. Niinpä Hanno Möttölälle, Teemu Rannikolle ja muulle maajoukkueryhmälle jäi viime kertaisesta EM-karsintaurakasta paljon hampaankoloon. Sekä Möttölä että Rannikko ilmoittavat halunsa Suomi-paitaan koviksi.

Suomen koripallomaajoukkueen visiitti Tallinnaan sai makoisan päätöksen. Suomi kukisti Martti Kuisman huikean esityksen ja loppuhetkien kylmähermoisuuden avittamina ensi vuoden EM-kisaisäntä Ruotsin lukemin 96-93. Espanjassa ammattilaisena pelaava Kuisma nakutti uudeksi maaotteluennätyksekseen 35 pistettä.

Ensi kertaa sitten kesäkuukausien koossa ollut Suomen maajoukkue joutui tunnustamaan lauantai-iltana kotiyleisönsä edessä Tallinnassa pelanneen Viron paremmakseen. Suomi piinasi isäntiään viiimeiselle minuutille saakka, mutta Viro vei lopulta Baltic Sea Cupin avauspäivän ottelun nimiinsä 101-91. Suomi kohtaa sunnuntaina Ruotsin, joka lauantain kamppailussaan hävisi Latvialle lukemin 69-84 (32-37).

Saksan Bundesliigassa nähtiin sunnuntaina kahden ”suomalaisjoukkueen” välien selvittely. Jyri Lehtosen edustama BG Ludwigsburg otti hieman yllättäen 100-94-vierasvoiton Jukka Matisen Frankfurt Skylinersin kustannuksella. Lehtonen oli hyvässä vedossa.

Miesten koripallomaajoukkue ottaa osaa Tallinnassa 28.-29.12. pelattavaan Baltic Sea Cupiin. Turnauksen avauspäivänä Suomi kohtaa reilun vuoden vanhan Saku Arenan parketilla isäntämaa Viron. Maajoukkueen päävalmentaja Ari Tammivaara on nimennyt Tallinnaan matkustavan miehistönsä.

Espanjalaisjoukkue Tau Ceramica Vitoria otti keskiviikko-iltana kolmannen voittonsa alkaneen kauden sarjaotteluissa. Kuten kahdessa aiemmassakin ottelussa, Taun ratkaiseva hahmo oli suomalainen Hanno Möttölä. 209-senttinen Möttölä sinetöi Taun 76-72-vierasvoiton Slovenian mestarijoukkue Olimpia Ljubljanasta pussittamalla joukkueensa 13 viimeisestä pisteestä seitsemän, joiden joukossa tyylipuhtaat vapaaheitot 14 sekuntia ennen loppusummeria.

Saksan Bundesliigassa loistavasti kauden avanneella Braunschweigin Mikko Noopilalla on edessään vähintään kuukauden mittainen sairasloma. Hänen kämmenestään on löydetty murtuma. Vamma vaatii leikkaushoitoa. Operaatio suoritetaan maanantaina Saksassa.

Suomen koripallomaajoukkue sai vihdoin juonen päästä kiinni viikon kolmannessa ottelussaan, kun se lauantaina kohtasi Baltic Sea Cupin pronssipelissä Viron. Naapurit lahden takaa saivat taipua lukemin 96-88, kun Suomen hyökkäyspeli lähti rullaamaan ja puolustuspelinkin löytyessä ottelun toisella puoliajalla.