Voitollaan Viro otti revanssin kesäkuussa Espoossa Suomelle kärsimälleen 88-96-tappiolle. Toisin kuin Suomi, on Viro syksyn aikana pelannut mm. EM-karsintaotteluita. Viro karsii vuoden 2003 EM-lopputurnaukseen, johon Suomi on jo mahdollisuutensa menettänyt.
Suomen pelaamattomuus näkyi erityisesti kamppailun avausjaksolla, jolla Viro karkasi kymmenen pisteen johtoasemaan (27-17). Suomi pärjäsi mainiosti läpi kamppailun yksi vastaan yksi –tilanteissa ja kykeni koko ajan haastamaan vastustajansa. Erityisesti Kouvoja nykyisin edustavan Iiro Tenngrenin panos oli ilahduttava. Joukkuepuolustukseen Suomelle jäi kuitenkin paljon parannettavaa. Suomalaisten sulkupeli levypallotilanteissa oli heikkoa. Virolaiset veivät kerta toisensa jälkeen irtopallot ja saivat liiaksi toisia mahdollisuuksia noukkimillaan hyökkäyspään levypalloilla.
Levypallopelaamiseen ei suuria parannuksia tullut koko pelin aikana. Muilta osin Suomen peli alkoi luistaa toisella puoliajalla, jolle Suomi lähti kahdeksan pisteen takaa-ajoasemasta (37-45).
– Ensimmäinen puoliaika meni pelirytmin hakemiseen. Jälkimmäisellä puoliskolla esitimme jo kansainvälisen luokan koripalloa. Ottelun lopputuloksen kannalta levypallot olivat ratkaisevassa asemassa. Viro vei irtopallot 38-22, tuumi maajoukkueen päävalmentaja Ari Tammivaara.
Päätösneljännekselle lähdettäessä Suomi oli kirinyt viiden pisteen päähän (70-65) ja tuli vieläkin lähemmäksi. Jakson alkajaisiksi Suomi nousi tilanteeseen 70-68, mutta hukkasi lyhyen etsikkoaikansa. Joukkue sai pelattua peräkkäisissä hyökkäyksissä viisi erinomaista heittopaikkaa itselleen, mutta korirautoja nuoleskellen pallot kierivät ulos.
Kun kaksi minuuttia peliä oli jäljellä, säkitti Martti Kuisma kolmosen pussin pohjaan ja toiveet voitosta heräsivät uudestaan suomalaisleirissä (tilanne Virolle 82-79). Pian Suomi joutui kuitenkin aloittamaan rikkomisen saadakseen ajankulun pysähtymään. Virolaisten kädet eivät vapaaheittoviivalla tärisseet, vaan ottelun voittopisteet syntyivät kylmänrauhallisesti bonusheitoilla. Loppulukemat sinetöi Viron paras, 21 pistettä heittänyt, Tanel Tein summerin soidessa puolesta kentästä puoli-hook –heitolla, joka sai kotiyleisön mylvimään.
Suomen parhaat olivat 24 pistettä mieheen upottaneet Tenngren ja Jyri Lehtonen. Tenngrenille lukema oli henkilökohtainen maaotteluennätys. 201-senttinen korinalusjyrä pussitti kahden pisteen heittonsa erinomaisella tarkkuudella 11/15. Kaikkiaan suomalaisten heittopeli kulki; kakkoset kirjattiin tilastoihin 27/41 (65,9 %) ja vapaaheitot 23/31 (74,2 %). Ainoastaan kolmen pisteen heitoissa (6/23) Suomen sihti oli kehno.
Muista suomalaispelureista 15 pistettä koonnut Kuisma hoiteli leiviskänsä ammattimiehen varmuudella. Edelleen ammattilaissopimusta jahtaavan Jussi Kumpulaisen otteista paistoi alussa pelaamattomuus, mutta toisella puoliajalla hän oli jo totuttu romuluinen taistelija. Kumpulainen heitti kaikki 11 pistettään jälkimmäisellä puoliskolla.
Sunnuntain (29.12.) ottelut pelataan Saku Arenalla seuraavasti: Suomi-Ruotsi klo 13 ja Viro-Latvia klo 15.
Baltic Sea Cup on Suomen, Latvian, Ruotsin ja Viron koripalloliittojen yhteistyötä, jolla pyritään saamaan maajoukkueille kovia, tasaväkisiä harjoitusotteluita järkevin kustannusrakentein. Baltic Cupin juuret ulottuvat vuoteen 1971, jolloin se pelattiin ensimmäisen kerran. Yksitoista kertaa maat ratkoivat Baltian paremmuutta keskenään, kunnes traditio vaimentui 20 vuoden hiljaiseloon. Viime kesäkuussa pelattiin Tapiolassa ensimmäinen Baltic Sea Cup –turnaus kahteen vuosikymmeneen. Turnauksen voittoon rynni Latvia, joka kukisti välierässä Suomen ja finaalissa Ruotsin. Suomi voitti pronssipelissä Viron siis lukemin 96-88.
Viro – Suomi 101 – 91 (45-37), miesten Baltic Sea Cupia, Tallinna, Viro 28.12.2002
Martti Kuisma 15/3 Jussi Kumpulainen 11/3 Iiro Tenngren 24/3 Pasi Riihelä 6/4 Jyri Lehtonen 24/2 Timo Parviainen 3/0 Roope Mäkelä 5/4 Kimi Klingberg 0/2 Petri Virtanen 3/2