Kalle Naapi

Suomen alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkue puristi maanantaina sisukkaan 65-55 (35-23)-voiton tappiottomasta Tshekistä ikäluokkansa B-divisioonan EM-kisoissa Tel Avivissa. Voitollaan Suomi sijoittui lohkonsa ykköseksi ja pääsee pelaamaan noususta A-divisioonaan ylemmässä EM-jatkosarjassa.

Suomen alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkue säilytti mahdollisuutensa selvitä B-divisioonan EM-kisojen ylempään jatkosarjaan kukistamalla sunnuntaina Sveitsin 71-66 (33-31) Markus Moleniuksen viime hetken koreilla.

Suomen alle 18-vuotiaiden poikien sekä alle 20-vuotiaiden miesten maajoukkueet päihittivät perjantaina Slovakian ikäluokkiensa B-divisioonan EM-kisoissa. 18-vuotiaille pojille voitto oli alkusarjan ensimmäinen ja 20-vuotiaat miehet pelaavat voitollaan kisasijoituksista 9.-10.

Alle 18-vuotiaiden poikien B-divisioonan EM-kisat Tel Avivissa saivat suomalaisittain tahmean alun. Hollanti hallitsi avausottelua Suomea vastaan molemmissa kenttäpäädyissä ja vei voiton lukemin 65-80 (31-43).

Suomen alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkue kukisti lauantain EM-kisakenraalissaan Pasilan urheiluhallilla Viron 75-63 (41-25). Ottelu oli suomalaisittain selkeä parannus joukkueiden perjantaisesta kohtaamisesta, joka sekin päättyi Suomen voittoon.

Suomen alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkue päihitti perjantai-illan kotimaaottelussaan Pasilassa Viron 68-62 (32-34). Viro johti ottelua kuudella pisteellä vielä päätösjakson alussa, mutta kotijoukkueen Markus Molenius syttyi heittovireeseen juuri oikeaan aikaan.

Maanantaina suurinumeroisesti Liettualle hävinnyt Suomen alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkue haastoi kahden vuoden takaisen Euroopan mestarin tiukkaan kamppailuun tiistaina aamupäivällä. Suomalaisrynnistyksestä huolimatta Liettua piti pintansa ja voitti toisen ottelun lukemin 76-70 (34-27).

Suomen alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkue kohtasi maanantaina kahden vuoden takaisen Euroopan mestari Liettuan Klaipedassa pelatussa maaottelussa. Isännät riisuivat vieraansa aseista jo alkuminuuteilla ja jyräsivät 69-33 (30-10)-voittoon.

Suomen alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkue haki Virosta toisen perättäisvoiton tiistaina Tallinnassa. Maaottelun loppulukemat olivat Suomelle suosiolliset 80-87 (49-45). Alle 15-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue haki puolestaan tiistaina ensimmäisen maaotteluvoittonsa päihittämällä Viron 73-57 (45-26).

Suomen alle 18-vuotiaat pojat avasivat Baltian kiertueensa kukistamalla Viron 77-72 (45-37) johdettuaan avausjaksolla parhaimmillaan 20 pisteellä. Alle 15-vuotiaat pojat ja tytöt puolestaan kärsivät niukat maaottelutappiot Virolle.

Suomen alle 16-vuotiaiden poikien maajoukkue otti toisen perättäisen trillerivoiton ikäluokkansa B-divisioonan EM-kisoissa Portugalissa. Tällä kertaa joukkueen sankariksi nousi Ilari Seppälä, joka upotti kylmähermoisesti ratkaisukolmosen Unkaria vastaan yhdeksän sekuntia ennen loppua. Suomi voitti ottelun 65-64 (25-41).

Suomen alle 16-vuotiaat pojat menettivät B-divisioonan EM-kisojen ylemmän jatkosarjan päätösottelun viimeisellä jaksolla 21 pisteen johdon Romaniaa vastaan, mutta nousivat voittoon Samuli Ojan viime sekunnin heitolla. Loppulukemat merkittiin Suomen hyväksi 78-76 (48-32).

Alle 16-vuotiaiden poikien B-divisioonan EM-kisojen ennakkosuosikkeihin lukeutuva Bulgaria karkasi Suomelta ylemmän jatkosarjan avausottelun toisen puoliajan alussa. Kolmannen jakson murskaluvuin voittanut Bulgaria vei ottelun lopulta 55-73 (31-40).

Suomen alle 16-vuotiaat pojat taistelivat tiensä B-divisioonan EM-kisojen ylempään loppusarjaan murskaamalla Georgian 66-32 (22-22). Georgian pakka alkoi hajota täysin kolmannen jakson päätösminuutilla, josta alkaen Suomi vei 11 minuuttia nimiinsä 33-2!

Suomen alle 16-vuotiaiden poikien maajoukkue osoitti toipuneensa EM-kisojen avaustappiosta karkaamalla alkusarjaottelussa Irlantia vastaan 23 pisteen johtoon puoliaikaan mennessä. Suomi haki turnauksen ensimmäisen voittonsa loppuluvuin 86-69 (50-27).

Suomen alle 16-vuotiaiden poikien maajoukkueen puolustuspeli jätti toivomisen varaa EM-avauksessa Tanskaa vastaan. Tanska mätti Suomen koriin peräti kolmella kymmenminuuttisella vähintään 20 pistettä matkallaan 77-84 (39-46) voittoon.