Alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkue käynnisti Suomen nuorisomaajoukkueiden Baltian kiertueen maanantai-iltana kukistamalla Viron käytännössä ensimmäisten peliminuuttien hurmostilansa ansiosta. Tiistaina Suomen voittolukemat, 80-87 (49-45), olivat hyvin samankaltaiset kuin maanantaina, mutta joukkueen peli miellytti valmentaja Pieti Poikolan silmää huomattavasti edellispäivää enemmän.
– Kauttaaltaan paljon parempi ote puolustuspäähän kuin eilen. Pallottoman puolustus oli parempaa, pääsimme vastustajan ensimmäiseen syöttöön huomattavasti paremmin kiinni kuin eilen ja 1-1-puolustuksemme oli erittäin kurinalaista, Poikola kiitteli.
Viro johti ottelua kolmannen jakson loppuun asti hyvän hyökkäyspelinsä ansiosta, mutta väsähti suomalaispaineessa ottelun lopussa.
– Saimme kovan otteen Virosta puolustamalla ja pääsimme juoksemaan kenttää varsin tehokkaasti. Hyvä puolustus teki hyökkäämisestämme hirveän paljon helpompaa kuin eilen, summasi Poikola.
Suomen kärkinelikon muodostivat Markus Molenius (15/4), Villematti Kopio (13/4), Joel Heinikoski (11/2) sekä ensimmäisen maaottelunsa pelannut Lappeenrannan NMKY:n Anttoni Tapio (13/1), joka keräsi Poikolan kiitokset.
– Löytyi mukavasti ratkaisijoita tänään. Ensimmäisen maaottelunsa pelannut Tapio heitti kolme ensimmäistä heittoaan sisään ja voitti yhtä lukuun ottamatta kaikki puolustuspään matchupitkin. Puolustuksessa Joel Heinikoski ja Alex Vaenerberg (3/1) tekivät hyvää työtä vastustajan takamiehiä vastaan.
Alle 15-vuotiaat tytöt avausvoittoon
Vuosina 1995-96 syntyneiden alle 15-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue ylsi tiistaina aamupäivällä ikäluokkansa ensimmäiseen maajoukkuevoittoon kukistamalla Viron komein lukemin 57-73 (26-45).
Maanantai-iltana Virolle hävinnyt joukkue otti vastustajiltaan luulot pois jo avausjaksolla hellittämättömällä puolustuksellaan. Suomi pääsi juoksemaan Viron pallonmenetyksistä tehokkaita ylivoimahyökkäyksiä ja pelasi myös puolen kentän hyökkäyksissään älykästä, liikkuvaa koripalloa. Suomen viimeistelytarkkuus heikkeni ottelun edetessä, mutta puolustus pysyi tiiviinä loppuun asti.
– Eilisessä matsissa jännitettiin kolme jaksoa ja pelattiin neljäs. Nyt tultiin hyvällä sykkeellä matsiin ja puolustettiin aivan hillittömän hyvin. Viron avausjaksolla tekemät kahdeksan pinnaa olivat meidän nukahduksiamme, eivät vastustajan hyvyyttä, suitsutti Suomen päävalmentaja Harri Jokela.
Suomen voiton avain oli ennen kaikkea levypallopelissä. Viro vei sentterikolossiensa johdolla levypallot maanantaina 50-28, mutta tiistaina virolaisten näppeihin jäi vain 20 irtopalloa.
– Tänään nähtiin, että suomalaistytöt ovat valmiita ottamaan mustelmia, jos voittaminen sitä vaatii. Puolustus ja levypallopeli olivat erinomaisella tasolla. Hyökkäykseen jäi vielä petrattavaa: jos olisimme saaneet vapaat altanostot koriin, meillä olisi ollut kasassa lähes 90 pinnaa, Jokela jatkoi.
Emilia Kukkamäki (17/2/4 riistoa) oli toisen perättäisen kerran Suomen paras pisteidentekijä. Katariina Kuosmanen (5/4) puolestaan keräsi valmentajansa kehut pelinrakentelullaan. Paula Tattari (8/5) teki vahvaa työtä Viron sentterijätin Trine Kasemäen puolustajana.
Virolle toinen voitto 15-vuotiaista pojista
Suomen alle 15-vuotiaiden poikien maajoukkue hävisi toistamiseen Viron 15-vuotiaille tiistai-iltana. Maanantain ottelun tapaan Viro rynnisti avausjaksolla selvään johtoon, ja Suomi kamppaili ottelun loppuun asti takaa-ajajan asemassa. Loppulukemat merkittiin Viron hyväksi 75-67 (37-29).
– Valmistautumisesta ja palaveroinnista huolimatta kaveri pääsi taas 15 pinnan etumatkalle. Parhaimmillaan pääsimme parin pinnan päähän päätösjakson alkupuolella, mutta kun antaa jo alussa noin paljon tasoitusta, on paljon hankalampi pelata, myönsi 15-vuotiaiden poikien päävalmentaja Jyri Lohikoski.
Lohikosken mukaan useampi suomalaispelaaja väläytteli niin maanantain kuin tiistainkin ottelussa lupaavasti. Vastapainoksi joukkueen kokemattomuus näkyi otteissa etenkin silloin, kun Suomi sai Viron johtoasemaa kavennettua.
– Valmentajan silmään hyviä hetkiä tuli paljonkin, mutta niitä seurasi poikkeuksetta varsin alokasmaisia virheitä molemmissa päissä. Tämä ikäluokka on mielestäni varsin lahjakas ja lupaava, mutta kokemuksen puute näkyy. Ryhmässä on vain muutamia pelaajia, jotka ovat pelanneet B-junnujen SM-sarjaa.
Suomen valopilkut olivat isot miehet Valtter Kortelainen (11/6) ja Alexander Madsen (10/5/4 riistoa), joiden high-low-peli miellytti Lohikosken silmää. Lisäksi Äänekosken Huiman Jarmo Uecker (10/9) raatoi ansiokkaasti läpi ottelun.
Viro – Suomi 80-87 (25-23, 24-22, 14-19), alle 18-vuotiaiden poikien maaottelu, Tallinna (Viro) 22.6.2010
Markus Molenius 15/4, Villematti Kopio 13/4, Anttoni Tapio 13/1, Joel Heinikoski 11/2, Osku Heinonen 10/4, Daniel Dolenc 7/6, Kilian Cato 7/4, Alex Vaenerberg 3/1, Mikael Herbert 2/6, Kalle Naapi 2/2, Tommi Huolila 2/1, Sebastian Booker 2/0.
Viro – Suomi 57-73 (8-25, 26-45, 41-60), alle 15-vuotiaiden tyttöjen maaottelu, Tallinna (Viro) 22.6.2010
Emilia Kukkamäki 17/2/4 riistoa, Paula Tattari 8/5, Jasmine Dolivo 8/3/3 riistoa, Janniina Salminen 7/2/4 riistoa, Ninni Salmi 6/7/3 riistoa, Katariina Kuosmanen 5/4, Elina Koskimies 5/1, Taru Pekkala 5/0/3 riistoa, Petra Noponen 4/3, Riina Salo 4/0, Riina Pelkonen 2/3, Veera Välimaa 2/2.
Viro – Suomi 75-67 (24-9, 37-29, 56-44), alle 15-vuotiaiden poikien maaottelu, Tallinna (Viro) 22.6.2010
Valtter Kortelainen 11/6, Jarmo Uecker 10/9, Alexander Madsen 10/5/4 riistoa, Jere Valtonen 10/3, Leo Tarjanne 9/3/3 syöttöä, Tatu Savonvirta 7/7, Olli Alonen 4/0, Riku Lehto 3/1, Henri Niemistö 2/2, Antti Lankinen 1/2, Miikka Mikkonen 0/7, Joakim Jousisto 0/0.