Kenya Robinson

Naisten maajoukkueen mukana elokuun EM-karsintoihin tähtäävä Maiju Pekkarinen jatkaa Äänekosken Huiman väreissä myös tulevalla naisten SM-koripallokaudella.

Tampereen Pyrinnön seurahistoriansa ensimmäiseen koripallon miesten Suomen mestaruuteen johdattanut Damon Williams, 36, palkittiin Koripalloliiton kauden päätösgaalassa finaalien arvokkaimman pelaajan (MVP) palkinnolla. Williamsin lisäksi Tampereelle toi kunniaa vuoden valmentajaksi äänestetty Pieti Poikola, 32, sekä vuoden koripallojohtajaksi valittu Jarmo Hakanen.

Tuore naisten Suomen mestari Catz haki Lappeenrantaan niin finaalien arvokkaimman pelaajan (Jelena Reshetko), vuoden valmentajan (Miikka Sopanen) kuin vuoden kuudennen pelaajankin (Kaisa Valtakari) palkinnot Koripalloliiton kauden päätösgaalassa. Naisten SM-sarjan arvokkaimmaksi pelaajaksi äänestettiin Espoo Teamin Niina Laaksonen.

Äänekosken Huiman Kenya Robinson kahmi Orimattilaa vastaan 19 levypalloa naisten koripalloilun SM-runkosarjan päätöskierroksella lauantaina. Samalla Robinson ylitti kolmantena pelaajana kautta aikojen 4000 levypallon rajan ja vei kolmannen kerran urallaan nimiinsä sarjan levypallokuningattaruuden.

Perjantaina ja lauantaina käynnistyvässä naisten SM-sarjassa on tutut ennakkosuosikit, mutta myös laaja joukko haastajia. Naisten SM-sarjajoukkueet esittäytyivät medialle maanantaina Helsingissä Koripalloliiton perinteisessä sarjakauden avausinfossa. Seuraavassa tilaisuuden antia joukkue joukkueelta.

Orimattilalainen sarjanousija Team S-Hämeenmaa oli järjestää kautta aikain ensimmäisessä naisten SM-pudotuspeliottelussaan yllätyksen. Kovana kotijoukkueena tunnettu Äänekosken Huima tarvitsi lähes ihmeenomaisen venymisen jatkoajalle kaataakseen vastuksensa puolivälierien avauksessa.

Naisten koripalloilun SM-runkosarjan päätöskierroksella saatiin kaikkien aikojen tilaston kärkipäähän vielä yksi merkintä. Äänekosken Huiman voittaessa BC Nokian antoi Huiman amerikkalaisvahvistus Kenya Robinson yhden koriin johtavan syötön, joka nosti hänen kaikkien aikojen syöttömääränsä 600 syöttöön.

Kolmas kerta toden sanoo, kuuluu vanha sananlasku. Se osoittautui todeksi Espoo Teamille, joka kolmannessa peräkkäisessä esiintymisessään naisten Suomen cup –finaalissa kaappasi vihdoin mestaruuden nimiinsä. Espoolaiset juhlivat cup-voittoa kaadettuaan Äänekosken Huiman tuloksella 75-67 (44-41).

Espoo Teamille pelaaminen cupin finaalissa alkaa olla vuotuinen perinne. Viimeisenä kahtena vuotena espoolaiset ovat kuitenkin joutuneet syyskauden huipentumasta tyhjin käsin kärsittyään perättäiset cup-finaalitappiot Äänekosken Huimalle ja Lappeenrannan Catzille.

Äänekosken Huima juhli naisten Suomen cupin mestaruutta viimeksi joulukuussa 2006, jolloin Kenya Robinson ja Sanna Jämsen tahdittivat keskisuomalaiset vastaansanomattomaan 87–61 –voittoon Espoo Teamista. Sunnuntaina samat joukkueet mittelevät jälleen kerran cup-kullasta.

Äänekosken Huima lunasti paikan naisten Suomen cupin välierissä, kun se kaatoi kotikentällään Catz Lappeenrannan. Kahden ennakkosuosikin kohtaamisessa Huima veti pidemmän korren cup-voittoa puolustaneesta Catzista lukemin 76-61.

Pussihukkien Heli Roukanoja noukki naisten SM-sarjapelissä BC Nokiaa vastaan sunnuntaina 11 irtopalloa ja nousi samalla kaikkien aikojen SM-runkosarjan tilastossa neljäntenä pelaajana yli 3000 levypallon yhteismäärän.

Naisten mestaruussarjan parhaasta pelaajasta ei jäänyt sarjan valmentajien ja kapteenien äänestyksessä epäselvyyttä. SM-pronssia voittaneen Helsingin NMKY:n ja maajoukkueen sentteri Niina Laaksonen oli äänestyksen suvereeni ykkönen haalittuaan lähes 90 prosenttia mahdollisista äänistä.

Viimekesäisen NBA-varauksen jäljiltä suomalaisen koripalloyleisön katseet kohdistuivat Espoon Hongan ja maajoukkueen pelintekijään Petteri Koposeen. Liigajoukkueiden valmentajat ja kapteenit arvioivat Koposen lunastaneen häneen kohdistuneet odotukset äänestettyään tuoreen Suomen mestarin Korisliigan vuoden pelaajaksi.

Helsingin NMKY saavutti ensimmäisten naisten SM-mitalinsa sitten vuoden 1985 voitettuaan Äänekosken Huiman pronssiottelussa Urheilutalossa selkein lukemin 93–78 (52–37).

Joukkueiden tämän vuoden puolella pelatut kaksi runkosarjakohtaamistakin voittanut Äänekosken Huima osoitti kevätkuntonsa Espoo Teamia vahvemmaksi. Espoolaiset voittivat naisten SM-koripalloilun ensimmäisen puolivälierän, mutta äänekoskelaiset kaksi jälkimmäistä. Huima rynni välieriin voitolla tiistaina Espoossa pistein 68-62.