Kia Ignatius

Naisten mestaruussarjan parhaasta pelaajasta ei jäänyt sarjan valmentajien ja kapteenien äänestyksessä epäselvyyttä. SM-pronssia voittaneen Helsingin NMKY:n ja maajoukkueen sentteri Niina Laaksonen oli äänestyksen suvereeni ykkönen haalittuaan lähes 90 prosenttia mahdollisista äänistä.

Viimekesäisen NBA-varauksen jäljiltä suomalaisen koripalloyleisön katseet kohdistuivat Espoon Hongan ja maajoukkueen pelintekijään Petteri Koposeen. Liigajoukkueiden valmentajat ja kapteenit arvioivat Koposen lunastaneen häneen kohdistuneet odotukset äänestettyään tuoreen Suomen mestarin Korisliigan vuoden pelaajaksi.

Espoo Team ei pystynyt ottamaan tarjolla ollutta naisten SM-koripalloilun välieräpaikkaa, kun Äänekosken Huima venytti kotivoitolla ottelusarjan ratkaisun kolmanteen kohtaamiseen. Huiman kotivoitto pistein 70-66 (34-40) tasasi voitot, joten puolivälieräsarjan ratkaisu nähdään tiistaina Espoossa.

Jännitys oli lähes käsin kosketeltavissa Vantaan Energia Areenalla naisten finaalijoukkueiden kesken Suomen cupin infotilaisuudessa maanantaina. Hienoinen ennakkosuosikki Catz Lappeenranta ja viime kauden cupin kakkonen Espoo Team ilmoittautuivat molemmat nälkäisinä cup –kannun metsästykseen. Mestaruus olisi kummallekin joukkueelle ensimmäinen laatuaan.

Koripallon naisten I-divisioonassa sarjanousuun tähtäävä Joensuun Kataja on saanut muiltakin divisioonajoukkueilta suosikin viitan kannettavakseen. Tasaisessa sarjassa valmentajat ovat nostaneet pelaajien kehittymisen kohti naisten SM-sarjaa yhdeksi tärkeimmistä tavoitteista. Koris.net istutti päävalmentajat ”piinapenkkiin” kysyäkseen 6.10. käynnistyneen sarjan ennakkotunnelmia.

Pääkaupunkiseudun taistelut tulevat kuulumaan SM-sarjan väriläiskiin. Niin Helsingin NMKY, Espoo Team ja Vantaan Pussihukat ilmoittivat nimensä mukaan mestaruustaisteluun viime tiistaina järjestetyssä SM-infossa. Joukkueet avaavat kautensa tulevana viikonloppuna.

Espoo Team on hankkinut tulevalle kaudelle ensimmäisen amerikkalaisvahvistuksensa. 1984 syntynyt Yolanda Jones edusti Louisiana-Lafayetten yliopistojoukkuetta päättyneellä pelikaudella 18 pisteen ja 10 levypallon keskiarvoilla.

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen vaikea taival B-divisioonan EM-kisoissa päättyi sijoitusotteluun Skotlantia vastaan. Muutaman kiusallisen tappion jälkeen sisuuntunut Suomi rutisti tiukan koko kentän puolustuksen turvin Skotlannin kuiviin 35-79 (15-44). Suomi sijoittui lopulta kisojen viidenneksitoista.

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen tuskantaival Romanian EM-kisoissa jatkui loppusarjan ottelussa Bosnia-Herzegovinaa vastaan. Avausneljänneksen jälkeen neljällä pisteellä johtaneet suomalaiset romahtivat ennen puoliaikaa henkisesti ja fyysisesti, kun Bosnia jylläsi vastaansanomattomasti 74-42 (41-26) voittoon.

18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue kohtasi torstaina EM-kisojen alemman jatkosarjan ottelussa Belgian. Suomi joutui antamaan jo ennen ottelun avausheittoa etumatkaa Belgialle, kun joukkueen paras pisteidentekjä, Henna Salomaa, istui olkapäävaivaisena vaihtopenkillä. Kolmenkymmenen minuutin ajan tasaisena pysynyt peli kääntyi lopulta Belgian eduksi 50-61 (30-33).

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen alemman EM-jatkosarjan ottelu Portugalia vastaan noudatti turhankin tutuksi tullutta kaavaa. Portugali ampaisi alkuminuuteilla reiluhkoon johtoon, jota Suomi ei pystynyt enää kuromaan kiinni. Portugalin voittoluvut kirjattiin lukemin 58-53 (33-18).

EM-jatkosarjaan mielinyt Suomi koki karvaan pettymyksen tiistaina, kun erinomaista heittopeliä esittänyt Montenegro jätti suomalaiset jalkoihinsa jo avausminuuteilla. Montenegro tykitti ottelun ensimmäisellä kymmenminuuttisella peräti 32 pistettä tähtipelaajansa Snezana Aleksicin lyödessä kaleeriin tahtia. Suomen kirinpoikaset eivät riittäneet, vaan Montenegro vei voiton 74-89 (27-45).

B-divisioonan EM-kisoissa nousun A-divisioonaan tavoitteekseen ottanut Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen koripallomaajoukkue sai kovan kolauksen haaveilleen sunnuntaina, kun kisaemäntä Romania aiheutti Suomelle toisen alkulohkotappion. Träppipuolustuksellaan Suomen masentanut Romania vei kotivoiton lukemin 85-71 (42-35). Suomi on pakkovoiton edessä maanantaina Luxemburgia vastaan.

Suomen 18-vuotiaiden naisten maajoukkue sai ensimmäisenä EM-kisapäivänään vastaansa todellisen eliittijoukkueen, 195-senttisen Marija Vrsaljkon johtaman Kroatian. Parhaimmillaan 16 pisteen johdossa käynyt Kroatia oli lopussa vielä hätää kärsimässä suomalaisten prässipuolustuksessa, mutta onnistui viemään avausvoiton nimiinsä 58-53 (34-35).

Suomen 18-vuotiaiden naisten koripallomaajoukkue aloittaa korisnuorten EM-kisaurakan perjantaina Romanian Timisoarassa. Arpaonni ei tällä kertaa suosinut Suomea, jonka kivikovassa alkulohkossa vastaan asettuvat perinteiset koripallomaat Kroatia ja Montenegro sekä kisaisäntä Romania. Joukkueella on ennakkoasetelmista huolimatta vain yksi tavoite: Nousu Euroopan A-divisioonaan.

Kolmannen ottelun Viron 18-vuotiaita vastaan kolmannen päivän sisään pelanneet Suomen 18-vuotiaat naiset olivat voiton syrjässä kiinni vielä perjantain aamuottelun viimeisen kymmenminuuttisen alussa. Viron virkasiskot olivat kuitenkin loppuhetkillä pirteämpiä ja veivät ottelun nimiinsä lukemin 85-74 (43-39).