Kimmo Muurinen

Elokuun EM-karsintoihin valmistautuva Suomen miesten koripallomaajoukkue haki kesän viidennen perättäisen voittonsa torstai-iltana Englannin Cobhamissa. Suomen jyrän alle jäi tällä kertaa MM-kisajoukkue Kanada 89-73 (46-37).

Jalan rasitusmurtumasta toipunut Petteri Koponen on edennyt kesän aikana kuntoutuksessaan jättiharppauksin. Takamiehen toiveissa on palata maajoukkueen pelaavaan kokoonpanoon heinäkuun lopussa, kun Suomi kohtaa EM-karsintojen kenraaliharjoituksessa Liettuan.

Rio Maiorissa leireilevä Suomen miesten maajoukkue haki tiistai-iltana toisen perättäisen voittonsa Portugalista. Suomi jähmetti portugalilaishyökkäyksen täysin paikkapuolustuksellaan toisella puoliajalla ja karkasi 70-61 (26-36)-voittoon Petri Virtasen ja Tuukka Kotin johdattamina.

Italian kakkosliigasta Saksan Bundesliigan Frankfurt Skylinersiin siirtyvä maajoukkuelaituri Kimmo Muurinen, 29, on tyytyväinen mies. Kevätkautta varjostaneet loukkaantumiset ovat tiessään, toipuminen elokuun EM-karsintoihin aikataulussa ja ammattilaisuran tulevaisuus näyttää valoisalta.

Teemu Rannikko sai Espanjan ACB-liigan runkosarjan päätösottelussa runsaasti peliaikaa Granadan kukistaessa CB Murcian. Voitosta huolimatta Granada jäi pudotuspelien ulkopuolelle. Kimmo Muurisen kausi Italiassa päättyi puolestaan LegaDuen puolivälieriin.

Espanjan ACB-liigan kevätkierroksilla hyvässä vireessä ollut Teemu Rannikon Granada hävisi viikonlopun kierroksella täpärästi suurseura Real Madridille. Granadalla on yhä mahdollisuudet selviytyä pudotuspeleihin. Pudotuspelitunnelmaan virittäytyivät viikonloppuna myös Ville Mäkäläinen, Antti Nikkilä ja Kimmo Muurinen.

Teemu Rannikon CB Granada ankkuroitui voiton päähän Espanjan ACB-liigan viimeisistä pudotuspelipaikoista kukistamalla sunnuntaina Manresan vieraskentällä. Petteri Koposen Virtus Bologna puolestaan päihitti Benetton Trevison Italian liigassa ja Vesa Mäkäläisen Luulajan Plannja selvitti tiensä Ruotsin finaaleihin.

Teemu Rannikko kiitti runsaista peliminuuteistaan 11 pisteen ja kolmen korisyötön edestä, kun hänen edustamansa Granada kukisti Valladolidin 83-73 Espanjan ACB-liigan sunnuntain kierroksella. Myös Petteri Koponen, Shawn Huff ja Kimmo Muurinen olivat viikonloppuna pelivireessä.

Italian Serie A:n puolustava mestari Montepaschi Siena ei antanut Petteri Koposen Virtus Bolognalle pienintäkään mahdollisuutta yllätykseen kotikentällään sunnuntaina, vaan rökitti vieraansa ylivoimaisesti 100-70 (47-29). Viikon suomalaisvoittajia Euroopan koripallokentillä olivat Shawn Huff, Kimmo Muurinen, Juha Sten sekä Ville Mäkäläinen.

Petteri Koponen jatkoi vahvojen otteluidensa sarjaa Italian Serie A:n sunnuntain sarjakierroksella, kun Koposen Virtus Bologna kellisti Euroliigaa pelaavan Lottomatica Roman komeasti 81-61 (47-22). Ohessa myös muita suomalaissähkeitä Euroopan koripalloparketeilta.

Petteri Koposen Virtus Bologna kukisti Italian Serie A:n sarja-avauksessa Montegranaron 76-68 (42-36) suomalaistakamiehen huhkiessa isot minuutit. Kauden avausottelunsa pelasivat myös Kimmo Muurisen Napoli sekä Teemu Rannikon Granada. Ohessa myös muita uutisia Euroopan kentiltä.

Suomen koripallomaajoukkue päätti EM-lisäkarsintaurakkansa komeimmalla mahdollisella tavalla. Suomi kyykytti Porto San Giorgiossa kotiyleisönsä edessä pelannutta Italiaa lukemin 95-89 (51-48). Voitto Italiasta oli Suomelle ensimmäinen 44 vuoteen. Samalla Suomi nappasi kakkossijan lohkossa, jossa sen rooliksi annettiin etukäteisarvioissa sivustakatsojan rooli kahden suuren, Ranskan ja Italian, nahistellessa kärkisijasta.

Jatkonsa EM-karsintojen päätösvaiheessa jo perjantaisella Italia-voitolla varmistanut huippumaa Ranska joutui lähtemään Vantaan Energia Areenalta maanantai-iltana tyhjin käsin. Kesän parhaaseensa yltänyt kotijoukkue Suomi otti EM-karsintaottelun haltuunsa lopullisesti viimeisen kymmenminuuttisen aikana. Ottelun sankariksi nousi Teemu Rannikko, joka nosti hurmioituneen kotiyleisön istuimiltaan 17 sekuntia ennen loppua säkkiin uponneella kolmosellaan. Suomi avasi EM-jatkokarsintojen voittotilinsä lukemin 77-73 (33-36).

Kahdesta pakkovoiton edessä olleesta joukkueesta voittajana Energia Areenan tiistai-illasta selvisi kokenut Italia, joka puristi Marco Belinellin viime minuutin ratkaisuheitolla 75-77 (34-38) vierasvoiton Suomesta. Teemu Rannikolle tarjoutui kolme sekuntia ennen loppua mahdollisuus viedä Suomi johtoon kolmen pisteen heitollaan, mutta heitto kimposi raudoista Marco Mordenten hyppysiin.

Suomen koripallomaajoukkue esiintyi EM-lisäkarsintojen avauksessaan Paussa ennakkoluulottomasti, mutta joutui taipumaan 7900 katsojan täydessä hornankattilassa Ranskalle tuloksella 82-72 (46-35).

Teemu Rannikon ja Petteri Koposen johdolla saumattomasti rullannut hyökkäyspeli takasi Suomelle 102-91 (50-48) voiton Uudesta-Seelannista EM-karsintojen kenraaliharjoituksessa Vantaan Energia Areenalla sunnuntaina. Susilaumalle jäi kuitenkin rutkasti parannettavaa levypallotilanteissa, sillä vierasjoukkue sinnitteli pelissä mukana viemällä levypallot nimiinsä murskaluvuin 38-13.