Lauri Markkanen

Chicago Bulls on ilmoittanut käyttävänsä Suomi-koriksen ykkösjyrä Lauri Markkasen, 21, tulokassopimuksen ensimmäisen optiovuoden. Bullsin peliliike pitää NBA:n kevään 2018 tulokasviisikkoon nimetyn Markkasen Chicagossa aina pelikauden 2019-20 loppuun asti.

Ilman loukkaantunutta Lauri Markkasta pelaava Chicago Bulls hävisi NBA-kauden avausottelussaan Philadelphia 76ersille 108-127.

Maailman parhaimman koripallosarjan NBA:n kauden 2018/19 avausheitto heitetään ilmaan tiistain ja keskiviikon välisenä yönä. Lauri Markkanen on vielä sivussa loukkaantumisen takia, kun Chicago Bullsin osalta pelit alkaa kaksi yötä myöhemmin.

Alkavan NBA-kauden kynnyksellä Chicago Bulls tiedotti, että Lauri Markkanen on poissa peliparketeilta 6-8 viikkoa kyynärpäävamman vuoksi.

Toimittaja Saska Saarikoski seurasi Lauri Markkasen ensimmäistä kautta NBA:ssa. Uutuuskirja ilmestyy syyskuussa.

Tshekin fyysisyys hyydytti Susijengin Pardubicessä, ja sinnikkäästä taistelusta huolimatta suomalaiset joutuivat Tshekistä kotimatkalle 77-73 (37-36) -tappio niskassaan. MM-karsintojen ensimmäisen vaiheen ratkaisut nähdään maanantaina.

Päävalmentaja Henrik Dettmann on valinnut kahdentoista hengen miehistönsä, joka syöksyy MM-karsinnoissa Tshekkiä vastaan Pardubicen Tipsport Areenalla perjantai-iltana.

Susijengi jätti vähän jossiteltavaa Hartwall Areenalla, kun suomalaiset löylyttivät Viroa tuplamaaotteluiden toisessa osassa 95-76 (43-24). Kesän ensimmäisen esiintymisensä susipaidassa tehnyt Lauri Markkanen kuritti Viroa 23 pisteen ja 12 levypallon arvoisesti.

Historiallisen tulokaskauden NBA:n Chicago Bullsissa keväällä päättänyt Lauri Markkanen, 213 cm ja 21 v, uurasti keskiviikkona paita märkänä ja suu hymyssä Susijengin harjoituksissa. Markkasen kesän ensiesiintyminen susipaidassa nähdään juhannuksen jälkeisenä maanantaina, kun Susijengi kohtaa Hartwall Areenalla Viron.

Susijengi palaa kotiyleisön eteen Hartwall Arenalla 25. kesäkuuta, kun se kohtaa Viron MM-karsintojen kenraalissa. Lipunmyynti Viro-otteluun on käynnissä.

Kaksi voittoa neljästä MM-karsintaottelustaan hakenut Susijengi kohtaa Viron kahdessa maaottelussa ennen kesän karsintaikkunaa. Päättyneen seurajoukkuekauden myötä Susijengi pääsee karsintoihin ykkösmiehistöllään aina NBA:n tulokasviisikkoon nimetystä Lauri Markkasesta Espanjan liigan pudotuspelejä pelaaviin Petteri Koposeen ja Sasu Saliniin.

Eilen tiistaina syntymäpäiviään juhlinut Chicago Bullsin Lauri Markkanen, 21, sai oivan syntymäpäivälahjan, kun hänet valittiin NBA:ssa tulokkaiden ykkösviisikkoon.

Chicago Tribunen urheilutoimituksessa uraa tehnyt K.C. Johnson on seurannut aitiopaikalta ”Windy Cityn” huippu-urheilua aina Michael Jordanin ajoista lähtien. Johnson arvioi Lauri Markkasen voittaneen tulokaskaudellaan chicagolaisfanit puolelleen ja arvioi, että Markkasessa ja Kris Dunnissa voi olla Bullsille kulmakivi pitkälle 2020-luvulle.

Kun Lauri Markkasen pelaajaoikeudet siirtyivät kesäkuussa 2017 Minnesotasta Chicagoon, oli nuori suomalaisjätti Bullsin johto- ja valmennusportaalle lähes tuntematon pelaaja. Bulls lähetti apuvalmentajansa Jim Boylenin, 52, edeltään Suomeen seuraamaan uuden tulokkaansa otteita. Vain viikossa Boylen vakuuttui siitä, että Bullsilla olisi käsissään todellinen timantti.

Euroopan MM-karsintojen jatkumiseen on enää kaksi yötä, ja Susijengi jatkaa helmikuun karsintaleiritystään Helsingissä tutulla miehistöllä. Maanantai-iltana Ranskasta Suomeen saapunut pelinrakentajaveteraani Jamar Wilson juhlii torstaina 34-vuotispäiväänsä ja toivoo syntymäpäivälahjakseen voitokasta iltapuhdetta perjantaina Reykjavikissa.

Vain harva pelaaja on saanut kutsua Susijengiin ennen 20 ikävuoden rajapyykin saavuttamista, mutta jokainen teini-ikäisenä Susijengiin nimetty pelaaja on osoittanut arvonsa ensimmäisistä maaotteluista alkaen. Ennen Elias Valtosta viimeisimmät Susijengissä teini-ikäisinä debytoineet pelaajat olivat Lauri Markkanen, Sasu Salin ja Petteri Koponen.