Lotta Leppänen

Perinteikäs helsinkiläisseura Karhun Pojat tekee paluun naisten SM-sarjaan kuuden vuoden tauon jälkeen. KaPo voitti viikonvaihteen aikana kahdesti SM-noususarjassa. Lauantaina se kukisti Helina Uhlgrenin viime hetkien kolmosella vieraissa Salon Palloilijat 84-81. Sunnuntaina KaPo:n jalkoihin jäi jyväskyläläinen HoNsU lukemin 86-59.

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue otti EM-kisojen ”ennakkoturnauksessa” Ranskassa lopulta yhden voiton. Suomi-tytöt kaatoivat heinäkuussa pelattavaa EM-lopputurnausta isännöivän Slovenian pistein 55-42 (33-25).

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueen vuoristoratamainen esitys Ranskan Rezéssä pelattavan turnauksen kolmannessa ottelussa ei kantanut voittoon saakka. Slovakia vei voiton lukemin 86-62, jotka tosin mairittelevat voittajia.

Rezéssä 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueturnausta isännöivä Ranska joutui selkä seinää vasten kohdatessaan Suomen perjantain myöhäisottelussa. Loppuun asti taistelleet suomalaiset joutuivat kuitenkin harmittavasti taipumaan lukemin 71-73 pidettyään Ranskaa 40 minuuttia ahdingossa.

Suomen 18-vuotiaat tytöt jäivät vaille mahdollisuuksia Ranskan Rezéssä pelattavan kansainvälisen turnauksen avausottelussaan, jossa vastassa oli koripallon mahtimaa Venäjä. Itänaapurit antoivat oppitunnin suomalaisille voittamalla ottelun lukemin 96-69.

Suomen Koripalloliiton nuorten maajoukkuepelaajien tehoharjoitteluryhmien, NOKIA Teamien, 40 pelaajaa on valittu. Kutsun saaneita poikia on 24 ja tyttöjä 16. NOKIA Teamit kokoontuvat kesän aikana kahdelle viisipäiväiselle leiritysjaksolle, jonka ohella pelaajien henkilökohtaista harjoittelua evästetään.

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue esiintyy Sloveniassa 12.-21.7.2002 järjestettävissä koripallon EM-kilpailuissa. Suomi kärsi karsintaturnauksensa päätöspäivänä jatkoaikatappion Ruotsille, joka tiesi piinaavaa odotusta suomalaisille ennen kuin paikka kisoissa saisi varmistuksensa.

Suomen 18-vuotiaat tytöt ottivat jo kolmannen voittonsa EM-jatkokarsintaturnauksessa. Hienosti perjantaisesta jatkoaikatappiosta Kroatialle itsensä koonnut Suomi kukisti Israelin 76-70. Voitto saattoi jo tarkoittaa paikkaa ensi kesän EM-lopputurnauksessa, mutta lopullisesti asia ratkeaa vasta päätöspäivän eli sunnuntain otteluissa.

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue koki karvaan tappion EM-karsintoja isännöivälle Kroatialle turnauksen kolmantena päivänä myöhään perjantai-iltana. Joukkueiden paremmuuden ratkomiseen tarvittiin jatkoaika, jolla Suomi joutui tunnustamaan Kroatian vahvemmaksi lukemin 65-71.

Suomen 18-vuotiaiden nuorten maajoukkueet avasivat keskiviikko-iltana EM-jatkokarsintaturnauksensa otteluilla Liettuaa vastaan. Tyttöjen maajoukkue nappasi hienon voiton koripallon mahtimaasta lukemin 83-76. Pojat puolestaan kärsivät 51-97-tappion.

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue jatkoi erinomaisia esityksiään Dubrovnikissa pelattavissa EM-karsinnoissa. Keskiviikkona Liettuan kaatanut suomalaissikermä taltutti torstaina Kreikan lukemin 65-54.

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue vietti viikonlopun Liettuassa, jossa se viimeisteli ottelukuntoaan huhtikuun loppupuolella pelattavaan EM-jatkokarsintaa varten. Mittarina Suomelle toimi liettualainen seurajoukkue Lintel 118, jonka Suomi kukisti kahdesti joukkueiden välisissä kolmessa ottelussa.

Huhtikuisiin EM-karsintoihin valmistautuva Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue otti vuodenvaihteessa henkisen niskalenkin yhdestä tulevasta karsintavastuksestaan. Suomi vieraili Tukholmassa Ruotsin vieraana ja otti voitot joukkueiden molemmista kohtaamisista.

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue aloitti pirteästi Viljandissa, Virossa pelattavan EM-karsintaturnauksen. Avausottelussaan Suomi kukisti torstaina kotiyleisönsä pelanneet virolaiset selvin loppulukemin 102 – 68 (60-30).

Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue vieraili viikonvaihteessa Tallinnassa kohdaten kolmesti Viron vastaavan maajoukkueen. Otteluiden käsikirjoitus oli selvä – Suomi vei ja Viro vikisi.