Michael Pounds

Korisliigassa nähtiin perjantai-iltana kolme äärimmäisen jännittävää ottelua, joista kahden ratkaisu nähtiin vasta viimeisillä heitoilla. Kataja Basket voitti vieraissa uskomattomasti jatkoajalle venyneen ottelun Kobria vastaan Rion Brownin kolmosella vain neljä sekuntia ennen loppusummeria. Desmond Williams taas ratkaisi voiton Salon Vilppaalle buzzer beater -kolmosella.

Salon Vilpas taisteli vaikean alun jälkeen itsensä takaisin voittotaisteluun vierasottelussa Joensuun Katajaa vastaan, nousten lopulta komeaan 90-83 (44-46) –vierasvoittoon. Voitto oli salolaisille ensimmäinen Joensuussa sitten vuoden 2009.

Salon Vilpas keräsi viime keväänä jalkeille kenties seurahistoriansa parhaan joukkueen ja kävi parin minuutin päässä sittemmin mestaruuden voittaneen Kouvojen kaatamisesta puolivälierissä. Koripalloinnostus Salossa on valtava, mutta haasteitakin löytyy – täysin uudistuneen joukkueen koheesio tulee viemään aikaa.

KTP-Basketin romahdus kevään 2015 Korisliigan pronssisijalta oli jyrkkä. Kotkalaiset takeltelivat koko viime kaudet liigan häntäpäässä ennen viime hetken korjausliikettään. Tukun avainpelaajiaan menettänyt KTP hakee nyt uutta identiteettiä nuorella joukkueella, jonka käskyttäjäksi palaa aiemminkin Kotkassa vakuuttavaa jälkeä tehnyt Ray Ailus.

Kymmenen kauden ajan Korisliigassa pelannut KTP-kasvatti, Michael Pounds, 27, siirtyy kasvattajaseurastaan Saloon, jossa takamies pukee ensi kaudella päälleen Salon Vilppaan peliasun. Sopimus on vuoden mittainen.

Korisliigan ainoassa ottelussa maanantaina pudotuspelipaikasta toiveita yllä pitävä KTP-Basket haki arvokkaat vieraspisteet tarkan heittopelin ansiosta sarjanelosen Loimaa Bisonsin luota hyökkäysvoittoisessa ottelussa lukemin 98-103 (44-38).

KTP-Basketin viimeinen FIBA Europe Cup -ottelu pelataan tiistaina 1.12. Steveco Areenalla, kun kotkalaisten vieraaksi saapuu turkkilainen Türk Telekom. Viime viikolla voiton makuun päässyt KTP on jo menettänyt mahdollisuutensa jatkopaikkaan, mutta joukkue etsii kunniallista päätöstä FIBA Europe Cupissa voittamatonta Türk Telekomia vastaan.

KTP-Basketin kohdalla viides kerta sanoi toden, kun kotkalaiset voittivat kotikentällään Steveco Areenalla FIBA Europe Cupissa makedonialaisen KK Kumanovon 88-82 (52-42). Kotkalaisille kyseessä oli heidän ensimmäinen voittonsa eurokentillä tällä kaudella.

Korisliigassa ja FIBA Europe Cupissa syvissä vesissä rämpinyt KTP-Basket hakee paluuta takaisin pinnalle huomenna tiistaina 24.11, kun perinteikäs kotkalaisseura saa vieraakseen makedonialaisen KK Kumanovon. Samalla KTP hakee revanssia, sillä Kumanovo voitti Kotkan kotikentällään marraskuun alussa 88-78.

Kataja Basket jatkaa voittamattomana FIBA Europe Cupissa, kun joensuulaiset kaatoivat N-lohkon ennakkosuosikin Tsmoki-Minskin vieraissa. Kataja jäi pelin alussa vielä alakynteen, mutta joukkue tuli puoliajan jälkeen hurjalla peli-ilmeellä parketille ja rynni 82-88 (49-38) -voittoon. KTP-Basket jäi omassa ottelussaan turkkilaisen Türk Telekomin jalkoihin.

KTP-Basket joutui toteamaan KK Kumanovon paremmakseen FIBA Europe Cupissa, kun kotkalaiset joutuvat palaamaan Makedoniasta tappio niskassaan. Kotijoukkue Kumanovo rynni eron toisella neljänneksellä ja pääsi juhlimaan railakkaasti kannustaneen kotiyleisönsä edessä 88-78 (49-29) -voittoa.

Miesten Korisliigan lauantain kierroksella pelattiin kolme ottelua. Helsingissä KTP otti kauden avausvoittonsa Seagullsin kustannuksella lukemin 81-76 (25-34, 69-69), Vilpas haki sarjapisteet Lapualta numeroin 94-92 (45-42) ja Kataja voitti kotonaan BC Nokian luvuin 107-95 (49-44).

Alkukauden aikana vielä parasta virettään hakeneet Vilpas ja KTP kohtaavat keskiviikon IS-TV:n ottelussa Salohallissa, kello 18.30 alkaen. Ottelussa riittää panosta, sillä joukkueet majailevat peräkkäisillä sijoilla sarjataulukossa. Vilppaan tähtäimessä on kauden toinen voitto, kun taas KTP metsästää vielä kuluvan sesongin avausvoittoaan.

Miesten Korisliigan perjantain kolmen ottelun kattaus piti sisällään Kouvojen kauden neljännen voiton yhtä monessa ottelussa, Kobrien vierasvoiton Kotkasta, sekä Seagullsin kauden avausvoiton. Samalla Seagulls-leiristä uutisoitiin, ettei sentteri Michael Myers Jr. enää jatka joukkueen mukana.

Korisliigan sunnuntain kahdessa ottelussa kotietu oli valttia, kun Kataja sekä BC Nokia onnistuivat pitämään päivän vierailijansa kurissa. Joensuussa KTP:n kohtaloksi koitui kotijoukkueen väkevä kolmas jakso, eikä Nokian ja Vilppaan välisessä ottelussa poikettu tuosta käsikirjoituksesta kovin kauas.

Korisliigan neljän pelin keskiviikko piti sisällään kaksi selkeähköä vierasvoittoa Salon Vilppaan ja Joensuun Katajan toimesta, sekä Kouvojen tuntuvan kotivoiton. Illan tiukimmasta kamppailusta vastasivat Karhu ja Seagulls, jotka ratkaisivat ottelun voittajan vasta sen viimeisellä minuutilla.