Mikko Larkas

Miesten Divari A:n kausi 2013/2014 saa loppuhuipennuksensa, kun Helsinki Seagulls ja BC Nokia ottavat mittaa toisistaan finaaleissa. Taistelu liigapaikasta saa starttinsa lauantaina Töölön Kisahallissa.

Miesten Divari A:n kärjessä majaileva Helsinki Seagulls vahvistaa loppukaudeksi rivejään. Gullsin pelipaidan pukee ylleen 195-senttinen amerikkalaislaituri Marcus Capers, joka pelasi viime kaudella divaria ToPossa.

Suomen Sudenpennut eivät antaneet armoa länsinaapurille Baltic Sea Cupin päätöspäivänä, kun nuorten maajoukkueet voittivat Ruotsin neljästi sunnuntaina. Päivän trillerin tarjoili Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue, joka ratkaisi ottelun vasta viimeisillä sekunneilla.

Suomen nuorisomaajoukkueet nappasivat kolme voittoa Virosta vuotuisen Baltic Sea Basketball Cupin toisena päivänä. Suomalaisjoukkueista 16-vuotiaat tytöt ja pojat sekä 18-vuotiaat tytöt selvisivät voittoihin selvälukuisesti Viron vastaavien ikäluokkien maajoukkueita vastaan.

Tallinnan vuotuisen Baltic Sea Cupin avauspäivä sai suomalaisittain kehnon aloituksen, kun kaikki suomalaisjoukkueet joutuivat taipumaan Latviaa vastaan. Parhaan pelin pelasivat 18-vuotiaat pojat, jotka joutuivat tunnustamaan Latvian paremmakseen lopulta 71-58 (30-29).

Suomen nuorisomaajoukkueiden vuosi 2014 käynnistyy, kun 18- ja 16-vuotiaiden tyttöjen ja poikien maajoukkueet kohtaavat Latvian, Viron ja Ruotsin Tallinnassa pidettävässä Baltic Sea Cupissa.

Suomen poikien ja tyttöjen maajoukkueiden päävalmentajat ja valmennusjohto on valittu vuodelle 2014. Nimettyjen valmentajien keskuudesta löytyy taas kerran huippuammattilaisia, kuten Korisliiga-valmentajat Ari Tammivaara ja Sami Toiviainen. Uusina kasvoina Sudenpennuille antavat oppia myös kaikkien aikojen suomalaispelaaja Hanno Möttölä sekä Tapiolan Hongan Tuomas Iisalo.

Miesten Divari A:n pelikausi käynnistyi torstaina Porvoon Tarmon voittaessa FoKoPon, ja perjantaina ennakkosuosikit Helsinki Seagulls ja BC Nokia antoivat kyytiä vastustajilleen. Liiganousua tavoittelevien joukkueiden sarja pelataan tällä kaudella kahdeksan joukkueen vahvuisena.

Vahvaa tuloaan miesten divarikartalle tekevä Helsinki Seagulls on värvännyt riveihinsä kolme kovan luokan vahvistusta. Monta vuotta pääsarjakoripalloa ToPon paidassa pelannut Elias Kajander, Suomessa aiemminkin kunnostautunut Josh Gonner sekä viime kaudella Kyproksella pelannut Melvin Baker ovat Seagullsin viimeisimmät kiinnitykset.

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue palasi torstain Viro-tappionsa jälkeen komeasti voittopolulle kaatamalla Israelin kolmannen kerran tänä kesänä. Vaikean avauspuoliskon jälkeen Suomi löysi tasonsa ja karautti Israelilta karkuun B-divisioonan EM-kisojen jatkosarjan ottelussa luvuin 71–41 (23–17).

Kovaa tulemistaan divarikartalle tekevä helsinkiläinen Seagulls on solminut kolme pelaajasopimusta lisää kaudelle 2013/14. Jarkko Kyllönen palaa Helsinkiin Porvoosta, Olli Kaunomäki vaihtaa FoKoPon Seagullsiin ja viime kaudella ToPossa pelannut Marius van Andringa on joukkueen seitsemäs sopimuspelaaja.

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue sai unelma-alun B-divisioonan EM-kisojen jatkosarjaotteluunsa Viroa vastaan, mutta etelänaapurin otettua paikkaprässin käyttöön hyytyi suomalaishyökkäys ja Viro haki Suomen päänahan 65-51 (26-33)-voitollaan.

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue nollasi toissapäiväisen Bulgaria-tappionsa nopeasti ja aloitti B-divisioonan EM-kisojen jatkosarjaurakkansa ryminällä runtelemalla Norjan pistein 91–23 (43–12). Norja ei rikkonut yhdelläkään neljänneksellä kymmenen pisteen rajaa.

B-divisioonan EM-kisansa kahdella perättäisellä voitolla aloittanut Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue karsiutui kisojen kahdeksan parhaan joukosta kalkkiviivoilla, kun alkulohkon parhaaseensa yltänyt Bulgaria vei Suomesta 69–85 (26–37)-voiton. Suomi pelaa jatkossa turnauksen sijoista 9.-18.

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue hallitsi kenttää raskaan sarjan ottelussa Ukrainaa vastaan B-divisioonan EM-kisoissa 30 minuuttia ja otti 70–62 (44–32)-voitollaan vahvan kiinnityksen jatkosarjapaikkaan. Suomen tehopakkaus oli Tuuli Menna, joka nousi kohisten kaikkien aikojen maaotteluhistoriakirjoissa repimällä hurjat 21 levypalloa.

Helsingin haasteellista huippukoripallon tilannetta korjaamaan on synnytetty uusi koripallojoukkue nimeltään Helsinki Seagulls. Joukkue keskittyy miesten kilpakoripallon kehittämiseen ja aloittaa toimintansa miesten Divari A:ssa kaudella 2013/14. Uuden edustusjoukkueen päävalmentajana aloittaa Mikko Larkas.