Niina Laaksonen

Kotkalainen Peli-Karhut pelaa naisten koripallon SM-finaalissa. PeKa varmisti etenemisensä loppuotteluihin kaatamalla kotonaan Espoo Teamin lauantaina tuloksella 73-69 (35-28). Sen finaalivastustaja selviää kuitenkin vasta maanantaina, kun Catz Lappeenranta tasoitti välieräsarjan Huimaa vastaan hakemalla Äänekoskelta jatkoaikavoiton lukemin 70-69 (65-65, 42-27).

Runkosarjavoittaja Catz aloitti kirin kahden tappion jälkeen kukistamalla Huiman naisten SM-koriksen kolmannessa välierässä numeroin 58-39 (26-18). Äänekoskelaiset johtavat ottelusarjaa yhä 2-1, joten Catzin olisi loppuotteluihin päästäkseen voitettava sekä Äänekoskella että kotiparketillaan Lappeenrannassa.

Naisten SM-koripalloilun välierissä on muhimassa melkoinen yllätys. Runkosarjassa vain viidesti hävinnyt Catz joutui myöntämään tuplamäärän tappioita kokeneen Huiman jo toistamiseen paremmakseen.

Naisten SM-koripalloilun välierät alkoivat vieraiden juhlilla. Runkosarjan selkeä voittaja Catz kompastui Lappeenrannassa Äänekosken Huimaan hämmästyttävin lukemin 44-68 (30-33). Peli-Karhut puolestaan vei kotiedun Espoo Teamilta.

Naisten koripallon SM-runkosarja tuli päätökseensä lauantaina. Catz Lappeenranta oli varmistanut runkosarjan kärkipaikan jo aiemmin. Kakkossijasta ja sen tuomasta välierien kotiedusta käytiin taisto kalkkiviivoille Espoo Teamin viedessä kotiedun Peli-Karhujen nenän edestä. Perjantaina 26.3. käynnistyvissä välierissä kohtaavat otteluparit Catz-Huima ja Espoo-PeKa.

Kotkan Peli-Karhujen luottolaitahyökkääjä Lisa Lee paistatteli parrasvaloissa lauantai-iltana Espoossa pelatussa naisten Suomen cupin finaalissa. Kaikkiaan 37 pistettä heittänyt ja kahdeksan levypalloa kahminut Lee piti PeKan päätä pinnalla vaikeiden hetkien läpi aina 64-71 (29-32)-voittoon asti.

Espoo Teamin lauantaina Tapiolassa emännöimä naisten koripallocupin loppuottelu sai melkoisesti sytykettä, kun vierasjoukkue Peli-Karhut ilmoitti saavansa keikkatyöläiseksi Pohjois-Amerikan naisliigan WNBA:n mestarin Alexis Hornbucklen.

Naisten koripalloilun SM-sarjan lauantaisissa peleissä nähtiin parikin merkittävää tilastollista tasalukuylitystä. Espoo Teamin maajoukkuesentteri Niina Laaksonen saavutti tuhannen levypallon rajapyykin, kun Team S-Hämeenmaan Laura Lehtoranta puolestaan pelasi 200. ottelunsa.

Naisten Suomen cup –mestaruutta puolustava Espoo Team noudatti samaa kaavaa kuin tuleva finaalivastuksensa Peli-Karhut matkallaan cup-finaaliin. Espoo dominoi keskiviikkona cup-välieräänsä Forssan Alkua vastaan ja voitti lukemin 87-52 (43-27).

Hallitseva naisten koripallon Suomen mestari Espoo Team vahvistuu kokeneella maajoukkuelaituri Michaela Moualla. Sopimus on kuukauden mittainen sisältäen option loppukaudesta. Yli kymmenen vuotta ulkomailla pelannut Moua on viimeksi esiintynyt mestaruussarjan parketeilla kaudella 1995-96.

Viime keväänä SM-mitaleihin kauden päättäneet Espoo Team, Catz Lappeenranta ja Peli-Karhut lukeutuvat alkavallakin kaudella suosikkien kaartiin. Keskiviikkona kolmikko näytti osaamistaan raivaamalla tiensä naisten Suomen cupissa neljän parhaan joukkoon.

Perjantaina ja lauantaina käynnistyvässä naisten SM-sarjassa on tutut ennakkosuosikit, mutta myös laaja joukko haastajia. Naisten SM-sarjajoukkueet esittäytyivät medialle maanantaina Helsingissä Koripalloliiton perinteisessä sarjakauden avausinfossa. Seuraavassa tilaisuuden antia joukkue joukkueelta.

Naisten hallitsevan Suomen mestarin Espoo Teamin pelaajarunko SM-sarjakaudelle 2009/10 on koossa. Joukkueen avainpelaajat Niina Laaksonen ja Susanna Rinta saavat seurakseen uuden amerikkalaisvahvistuksen sekä lukuisia nuoria lupauksia.

Suomen naisten koripallomaajoukkue pelaa kisalipuista myös vuoden 2011 EM-lopputurnaukseen. Suomen paikalle A-divisioonassa saatiin maanantaina varmistus, kun Romania voitti Iso-Britannian 71-66. Omassa päätösottelussaan Suomi otti karsintojen neljännen peräkkäisen voittonsa pöllyttämällä Bosnia-Hertsegovinaa tuloksella 95-57 (47-31).

Naisten koripallomaajoukkueella on unelma. Joukkue haluaa ottaa maanantaina Lahdessa pelattavassa EM-karsintojen päätöspelissään neljännen peräkkäisen voittonsa. Päävalmentaja Tommi Koskinen suojatteineen haluaa myös varmistuksen A-divisioonapaikalleen. Sen kohtaloa suomalaiset joutuivat kuitenkin jännittämään erikseen.

Suomen naisten koripallomaajoukkueen vieraskiertueelta löytämä itseluottamus poiki makean EM-karsintavoiton perjantaina Lahdessa. Suomi aiheutti lohkokärki Romanialle sen avaustappion ja teki tempun näytöstyyliin. Huikeaa heittopeliä esittänyt Suomi poistui parketilta 87-69-voiton kanssa.