Osku Heinonen

Joensuun Kataja oli lähellä saada tiistaisella EuroChallengen lohkovaiheen avauskierroksella toisenkin voitokkaan suomalaisjoukkueen seurakseen. Tampereen Pyrintö järkytti Ruotsin Basketligania johtavan Södertälje Kingsin mielenrauhaa 38 minuutin ajan, kunnes Kings hyydytti ”Punakoneen” Dino Pitan viime hetken kolmosilla. Kings voitti ottelun 74–68 (36–36).

Miesten I Divisioonan pelikausi 2012/13 käynnistyy tänään perjantaina seitsemän ottelun merkeissä. Liiganousua tavoittelevien joukkueiden I Divisioona A:han sekä pelaajien kehitysalustaksi sommiteltuun I Divisioona B:hen jaetun divarin suurimpana suosikkina kauteen lähtee Tapiolan Honka, joka hakee Pekka Salmisen opeilla paluuta liigaan.

Tampereen Pyrintö on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen Korisliigan kauden 2008/09 parhaaksi pelaajaksi valitun Antti Nikkilän kanssa. 210-senttisen maajoukkuesentterin kiinnityksen myötä Pyrinnön kokoonpano on valmis alkavaan Korisliiga-kauteen.

Korisliigan lisäksi EuroChallenge-sarjaa kaudella 2012/2013 pelaava Tampereen Pyrintö on päätynyt kahden vuoden sopimukseen seuraikoni Damon Williamsin kanssa. 38-vuotias ja 201-senttinen laituri aloittaa jo Suomen pääsarjassa jo yhdeksännen kautensa, joista kahdeksan hän on viettänyt Tampereella. Williamsin lisäksi Pyrintö on kiinnittänyt tulevalle kaudelle Jesse Niemen (194cm/22 v) yksivuotisella sopimuksella.

Suomen 20-vuotiaiden miesten ja 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueet pelasivat sunnuntaina kesän viimeiset ottelut ikäluokkiensa B-divisioonan EM-kisoissa. Molempien joukkueiden kisaurakka päättyi lopulta kahdeksanteen sijaan.

Suomen juniorimaajoukkueille kirjattiin lauantaina kaksi voittoa, kun 16-vuotiaat pojat kukistivat Valko-Venäjän EM-kisoissa 81–69 (42–32) ja 18-vuotiaat tytöt päättivät oman EM-kisakenraalinsa 58–55 (34–26)-voittoon Englannista. Suomen 20-vuotiaiden miesten ja 16-vuotiaiden tyttöjen ottelut EM-parketeilla päättyivät tappiollisesti.

Suomen 20-vuotiaiden miesten ja 16-vuotiaiden poikien maajoukkueet kaatuivat torstaina ikäluokkiensa B-divisioonan EM-kisaotteluissa Kroatiaa ja Ruotsia vastaan. 18-vuotiaat pojat puolestaan hakivat Alexander Madsenin ja Severi Liljebergin johdolla 72–66 (36–37)-voiton Tshekistä.

Pekka Salmisen valmentama Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue säilytti mahdollisuutensa pelata noususta Euroopan A-divisioonaan kukistettuaan Aleksi Akpason ja Daniel Dolencin huippupelin turvin Iso-Britannian 67–64 (37–33). 18-vuotiaat miehet puolestaan taipuivat Tikkurilassa Tshekille jatkoajan jälkeen 78–81 (39–41, 71–71).

Suomen 20-vuotiaat miehet hyytyivät hyvän alun jälkeen B-divisioonan EM-kisojen alkusarjan päätösottelussaan Unkaria vastaan ja taipuivat lukemin 70–85 (34–38). Tappiosta huolimatta Suomi jatkaa positiivisen korieron turvin kisojen ylempään jatkosarjaan taistelemaan paikasta Euroopan A-divisioonassa.

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue ei säikkynyt Sveitsin murska-alkua ikäluokkansa B-divisioonan EM-kisojen alkusarjaottelussa, vaan käänsi tehokkaalla puolustuspelaamisellaan ottelun toisella puoliajalla kaukoheitto- ja donkkishowksi. Suomi haki pakkovoittotilanteesta Sveitsin päänahan vakuuttavasti 64–90 (33–41).

Suomen 16-vuotiaat tytöt avasivat ikäluokkansa B-divisioonan EM-kisat Tallinnassa kaatamalla Ukrainan 67–52 (31–24), kun taas 20-vuotiaiden miesten maajoukkueen kisaurakka käynnistyi 59–74 (26–36)-tappiolla isoa ja fyysistä Tshekkiä vastaan. 16-vuotiaat pojat puolestaan nipistivät Tikkurilassa 81–67 (47–43)-voiton Hollannista.

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue hävisi Serbian huipputurnauksen päätöspäivän ottelunsa Israelille pistein 69-80 (25-32). Isäntämaa Serbia vei turnausvoiton, Suomi sijoittui turnauksessa toiseksi.

18-vuotiaiden poikien EM-pronssia kesällä 2011 juhlineen pelaajarungon ympärille muodostunut Turkin 20-vuotiaiden miesten maajoukkue oli täysi vastaantulija Suomea vastaan lauantaina. Villematti Kopion ja Alex Murphyn pistetehtailun kannattama Suomi karkasi avausjaksolla 28-8-johtoon ja voitti ottelun 86–68 (43–26).

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue kohtasi myöhään perjantai-iltana Serbian, jonka pelaajista enemmistö juhli viime kesänä 18-vuotiaiden poikien EM-hopeaa. Korin alla tuhojaan tehneet serbialaiset peittosivat Suomen 90–63 (55–28).

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue toivotti keskiviikkoiltana riveihinsä Duken huippuyliopistossa pelaavan Alex Murphyn. Suomalaisjuurinen Murphy lietsoi täyteen pakatun Tikkurilan urheilutalon yleisöä hurmioon pommittamalla 36 pistettä ja keräämällä yhdeksän levypalloa Suomen murjoessa Viron 97–78 (54–48).

20-vuotiaiden miesten PM-kisat päättyivät suomalaisittain pettymykseen. Tukun kovan tason kansainvälisiä lupauksia joukkueeseensa haalinut Ruotsi karkasi Viktor Gaddeforsin johdolla ”turnausfinaalissa” Suomelta toisella jaksolla ja haki PM-kultaa numeroin 67–91 (29–48).