Pekka Markkanen

Koriliigaa johtavan ToPon voittoputki venyi keskiviikkokierroksella 11 pelin mittaiseksi, kun Tampereen Pyrintö kukistui Helsingissä pistein 93-88 (49-46). Jo numerot kertovat, että sarjataulukossa yhdeksäntenä oleva Pyrintö antoi kärkijoukkueelle hyvän vastuksen.

Korisliigassa pelaava Joensuun Kataja on solminut ottelukohtaisen sopimuksen takavuosien sentterilegenda Pekka Markkasen, 40, kanssa. Jyväskylässä asuva ex-maajoukkuemies pelaa Katajassa ensimmäisen kerran ensi keskiviikon kotiottelussa KTP Basketia vastaan.

Joensuun Katajan 29-vuotias ja 201-senttinen Clifton Jones torjui Korisliigan ottelussa lauantaina Team Componentaa vastaan kolme karkkilalaisheittoa. Samalla Jones ylitti pääsarjassa kaikkien aikojen viidentenä pelaajana 300 torjunnan rajan.

Espoon Hongan 211-senttinen sentteri Philip Hickey torjui lauantain voittoisassa Korisliiga-pelissä Pussihukkia vastaan kaksi vastustajan heittoa. Samalla Hickey nousi runkosarjassa 13. pelaajana kautta aikain 200 torjuntaan.

Korisliigan runkosarjan päätöskierroksella Lappeenrannan NMKY:n 31-vuotias Pasi Riihelä torjui yhden vastustajan koriinheiton ja nosti näin kaikkien aikojen blokkimääränsä SM-tasolla 200 torjuntaan.

Koripalloliigan keskiviikkokierroksella kolme pelaaja ylsi SM-tasolla ottelumäärissä tasasatoihin. Hongan Markus Hemdahl pelasi 300. runkosarjaottelunsa sekä Hongan Olli Nikitin ja Kouvojen Jani Hiltunen kumpikin puolestaan 200. runkosarjapelinsä.

Korisliigan viikonvaihteen peleissä Joensuun Katajan Sami Lehtoranta torjui Aura Basketia vastaan turkulaisten kaksi koriinheittoyritystä ja se tiesi samalla sitä, että Lehtoranta ylitti neljäntenä pelaajana kautta aikain SM-runkosarjassa 300 torjutun heiton rajan.

Porvoon Tarmon 201-senttinen ja 27-vuotias Clifton Jones kunnostautui keskiviikon Sparliigan pelissä, hänen joukkueensa löi vieraissa Korihait. Tehtailemiensa 16 pisteen ja peräti 20 levypallon lisäksi Jones torjui kaksi heittoa. Tämä tiesi sitä, että hän rikkoi 11. pelaajana kautta aikojen SM-runkosarjassa 200 torjutun heiton rajan.

Sunnuntaina päättyneissä senioreiden kolmansissa Euroopan mestaruuskisoissa Suomi haali useita mitaleita. Loppuottelupaikan saavuttivat viiden eri ikäluokan miehet. Vain 60-ja 65-vuotiaat jäivät finaalien ulkopuolelle. Viikon kestäneissä kisoissa oli mukana yli 55 joukkuetta 13 maasta.

Kaksi kautta Pohjois-Amerikan NBA-sarjassa pelannut Hanno Möttölä, 25, jatkaa koripallouraansa Espanjan mestarijoukkueessa. Möttölä allekirjoitti tiistaina Espanjassa kaksivuotisen sopimuksen Tau Ceramica Vitorian kanssa. Tau on yksi tämän hetken kovimmista eurooppalaisista koripalloseuroista.

Martti Kuisman poissaollessa maajoukkueen kapteeni Juha Luhtanen otti hyökkäyspelin ohjat omiin käsiinsä. Luhtanen onnistui läheltä ja kaukaa pussittaen maaotteluennätyksensä 29 pistettä. Kapteeninsa johdolla Suomi kaatoi Hollannin lauantaina Salossa 86-83 ja siirtyi samalla EM-semifinaalikierroksen lohkossaan sarjakakkokseksi.

Suomen koripallomaajoukkue teki keskiviikkoiltana juuri sen mitä turkulaisyleisö oli tullut katsomaan. Jokaisessa tilanteessa viimeiseen asti taistellen Suomi järjesti jymy-yllätyksen ja rynni kotikatsomon riemuksi 81-76-voittoon Bosnia-Hertzegovinasta.

Rivejään uuteen järjestykseen viime viikkoina rukannut Teamware ToPo on hankkinut Amos Gregoryn tilalle loppukaudeksi todellisen yllätysnimen. Suomalaiskoripallon hahmoihin kuuluva Pekka Markkanen palaa Ranskan pääsarjasta ToPo:n paitaan runsaan puolentoista vuoden tauon jälkeen.

Suomen Koripalloliiton juhlavuosi lähtee käyntiin hyvissä merkeissä. Liiton 60. toimintavuosi lähtee liikkeelle tasapainoisen 15,2 miljoonan markan budjetin kanssa. Lisäksi lajin asema on vakaalla pohjalla ja koripallon suosio on harrastajamäärien valossa kasvussa. Koripalloa harrastaa Suomessa yli 100.000 pelaajaa, joista rekisteröityneitä yli 16.000. Juhlavuosi tuonee mukanaan uuden ennätyksen harrastajamäärissä. Lajin tulevaisuus näyttää 2000-luvulle siirryttäessä erinomaiselta, sillä lajin…