Pekka Salminen

Naisten Korisliigan neljä perättäistä mestaruutta putsannut Lappeenrannan Catz siirtyy hakemaan uusia haasteita kotimaisen pääsarjan lisäksi Latvia-Estonia -nimellä kulkevasta sarjasta, joka starttaa Catzin osalta tammikuun 10. päivä kotiottelulla Vega1/Liepājaa vastaan.

Suomalaisten naiskoripalloilijoiden taival kohti Yhdysvaltojen yliopistoja sai jälleen yhden lisänimen, kun naisten maajoukkueen Sandra Karsten, 18, suuntaa kaudeksi 2016/2017 Hofstraan. Debyyttinsä tänä kautena naisten maajoukkueessa tehnyt Karsten pelaa tällä hetkellä naisten 1. divisioonaa HBA:n riveissä ja A-tyttöjen SM-sarjaa Capitalsissa.

Maailman ehdottomaan kärkeen kuuluva Espanja voitti ylivoimaisesti Suomen naisten maajoukkueen Zamorassa pelatussa EM-karsintaottelussa 86-45 (49-15). Voiton myötä Espanja on päätti marraskuun maajoukkueikkunan 2-0, kun taas Suomi pelaa toisen ottelunsa helmikuun lopulla Ruotsia vastaan Töölön Kisahallissa. Suomen Tiina Sten pelasi ottelussa sadannen naisten maaottelunsa.

Suomen naisten maajoukkueen toinen kohtaaminen valmistavissa maaotteluissa oli ensimmäisen toisinto, mutta Belgia repäisi eron selkeämmäksi suomalaisten väsyessä toisella puoliajalla. Kun Suomi vielä eilen hävisi 79-53, nyt belgialaiset voittivat 82-47 (39-29). Seuraavaksi Suomi kohtaa Espanjan ensi keskiviikkona EM-karsintaottelussa.

Suomen naisten maajoukkue kärsi tappion valmistavassa maaottelussa, kun Belgia otti ohjat käsiinsä ensimmäisestä neljänneksestä lähtien ja jylläsi 79-53 (37-26) -voittoon. Naarassusien runsaat pallonmenetykset kostautuivat laadukkaan Belgia juostessa kenttää ja viimeistelemällä hyvällä tarkkuudella. Suomi kohtaa Belgian uudestaan huomenna lauantaina Namurissa.

Suomen naisten maajoukkueen päävalmentaja Pekka Salminen on nimennyt Naarassusi-tusinansa, joka ottaa mittaa ensi viikolla Espanjasta EM-karsintaottelussa. Ennen matkustamista Espanjaan naisten maajoukkue kohtaa viikonloppuna Belgian kahdesti valmistavissa maaotteluissa. Naarassusien kokoonpanoon kuuluvat mm. kestotähdet Tiina Sten, Dionne Pounds ja Krista Gross.

Koripallon naisten ykkösdivisioona pyörähtää käyntiin torstaina 8.10. Divarissa on mukana kaksi viime kaudella Naisten Korisliigaa pelannutta joukkuetta Torpan Pojat ja Turun Riento. Mukana on myös kaksi kakkosdivisioonasta noussutta nippua, Raholan Pyrkivä ja Kouvottaret. Viime kauden joukkueista divarissa jatkavat BC Nokia, Helmi Basket HBA, Helmi Capitals, Helsingin NMKY, Joensuun Kataja ja Puhuttaret.

Miesten Korisliiga vuosimallia 2015/2016 potkaistaan käyntiin tänään. Ennakkopaketin viimeisessä osassa ovat vuorossa viime vuoden finaalipari. Bisons pelaa jälleen kerran Korisliigan lisäksi myös VTB:tä ja pelaajamateriaalin laadusta ja leveydestä sen myös näkee. Joensuussa lähdetään puolustamaan kokeneella joukkueella viime kevään mestaruutta.

Susijengi kohtaa huomenna keskiviikkona Bosnia-Hertsegovinan, joka on yllätti eilen jatkoajan viimeisellä sekunnilla lähteneellä heitolla Israelin 84-86. Susijengin tapaan Bosnia-Hertsegovinalla on lohkossa A yksi voitto ja kaksi tappiota. Susijengin apuvalmentaja Pekka Salmisen mukaan Bosnia-Hertsegovina pelaa perinteistä voimakoripalloa.

Montpellierin alkulohko A:n tuoksinat jatkuvat Susijengin osalta Suomen aikaan 18:30, kun jatkoajan jälkeen Ranskalle taipunut Suomi kohtaa eilen Venäjän voittaneen Israelin. Susijengin apuvalmentaja Pekka Salmisen mukaan Israel juoksee ennakkoluulottomasti, mutta isoissa pelaajissa laatu laskee vaihtopenkille mentäessä.

Kun ison porukan nuorin nousee kesken ruokailun ylös, kilistää lasia ja alkaa puhumaan, voi nuorukaista jo ennen aloitusta onnitella rohkeudesta. Susijengin 21-vuotias huoltaja/manageri/jokapaikan höylä Jussi Laurila yllätti perjantai-iltana koko maajoukkueen pitämällä puheen. Samalla Laurila tuli kuvanneeksi millaisia ihmisiä Susijengiin oikeasti kuuluu. Seuraavassa Jussi Laurilan Susijengille pitämä puhe kokonaisuudessaan.

Naisten maajoukkueen luottotakamies Linda-Lotta Lehtoranta, 23, jatkaa suomalaisten naiskoripalloilijoiden Euroopan valloitusta. Viimeiset kaksi kautta Saksan Bundesliigassa pelannut 175-senttinen Lehtoranta siirtyy kaudeksi 2015/2016 Sokol Hradev Kraloveen, joka ylsi viime kaudella Tšekin liigan finaaleihin.

Neljänsiin peräkkäisiin arvokisoihinsa valmistautuva Susijengi osallistuu viikonloppuna Slovenian Koperissa pelattavaan huipputurnaukseen. Viikonlopun aikana Susijengi kohtaa isäntämaan lisäksi avausottelussaan Italian ja päätöspäivänä sunnuntaina Ukrainan. Yle esittää kanavillaan kaikki turnauksen ottelut.

Susijengin EM-kisavalmistautuminen jatkuu viikonvaihteessa Sloveniassa pelattavalla huipputurnauksella. Yle esittää kanavillaan kaikki Suomen ottelut, joissa vastaan asettuvat Italia (21.8.), Slovenia (22.8.) ja Ukraina (23.8.).

Susijengin viikonlopun tuplamaaottelu laadukasta Belgiaa vastaan alkoi erinomaisesti, kun belgialaiset juoksivat Suomen puolustusmuuriin Brainessa. Hyökkäyspäässä 20 pistettä pussittanut Gerald Lee jr. pääsi mellestämään mielensä mukaan korin alla ja Suomi voitti Belgian 62-75 (31-35).

Susijengin megahaasteen, eli kahden EM-finalistin kohtaaminen peräkkäisinä viikonloppuina, toinen osa päätyi tappioon, kun Suomi joutui heikon alun jälkeen takaa-ajajaksi Liettuaa vastaan Alytusissa. Susijengi raapi itsensä takaisin peliin, mutta Liettua rankaisi jokaisesta pienestäkin virheestä ja pääsi juhlimaan 78-71 (44-40) -voittoa.