Pekka Salminen

Suomen 20-vuotiaiden miesten ja 16-vuotiaiden poikien maajoukkueet kaatuivat torstaina ikäluokkiensa B-divisioonan EM-kisaotteluissa Kroatiaa ja Ruotsia vastaan. 18-vuotiaat pojat puolestaan hakivat Alexander Madsenin ja Severi Liljebergin johdolla 72–66 (36–37)-voiton Tshekistä.

Suomen 20-vuotiaat miehet hyytyivät hyvän alun jälkeen B-divisioonan EM-kisojen alkusarjan päätösottelussaan Unkaria vastaan ja taipuivat lukemin 70–85 (34–38). Tappiosta huolimatta Suomi jatkaa positiivisen korieron turvin kisojen ylempään jatkosarjaan taistelemaan paikasta Euroopan A-divisioonassa.

Suomen miesten maajoukkueen valmistautuminen elo- ja syyskuussa pelattaviin EM-karsintoihin jatkuu sunnuntaina Naantalissa. Viisipäiväisen Naantalin leirityksen jälkeen Susijengi matkaa Italiaan pelaamaan kesän ensimmäiset maaottelunsa.

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue ei säikkynyt Sveitsin murska-alkua ikäluokkansa B-divisioonan EM-kisojen alkusarjaottelussa, vaan käänsi tehokkaalla puolustuspelaamisellaan ottelun toisella puoliajalla kaukoheitto- ja donkkishowksi. Suomi haki pakkovoittotilanteesta Sveitsin päänahan vakuuttavasti 64–90 (33–41).

Suomen 16-vuotiaat tytöt avasivat ikäluokkansa B-divisioonan EM-kisat Tallinnassa kaatamalla Ukrainan 67–52 (31–24), kun taas 20-vuotiaiden miesten maajoukkueen kisaurakka käynnistyi 59–74 (26–36)-tappiolla isoa ja fyysistä Tshekkiä vastaan. 16-vuotiaat pojat puolestaan nipistivät Tikkurilassa 81–67 (47–43)-voiton Hollannista.

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue suuntaa ”amerikkalaisvahvistuksensa” Alex Murphyn tähdittämänä Bulgarian Sofiaan ikäluokkansa B-divisioonan EM-kisoihin. Pekka Salmisen valmentaman joukkueen tavoitteena on nousu A-divisioonaan, ja luottamus tavoitteen toteutumiseen on kova.

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue hävisi Serbian huipputurnauksen päätöspäivän ottelunsa Israelille pistein 69-80 (25-32). Isäntämaa Serbia vei turnausvoiton, Suomi sijoittui turnauksessa toiseksi.

18-vuotiaiden poikien EM-pronssia kesällä 2011 juhlineen pelaajarungon ympärille muodostunut Turkin 20-vuotiaiden miesten maajoukkue oli täysi vastaantulija Suomea vastaan lauantaina. Villematti Kopion ja Alex Murphyn pistetehtailun kannattama Suomi karkasi avausjaksolla 28-8-johtoon ja voitti ottelun 86–68 (43–26).

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue kohtasi myöhään perjantai-iltana Serbian, jonka pelaajista enemmistö juhli viime kesänä 18-vuotiaiden poikien EM-hopeaa. Korin alla tuhojaan tehneet serbialaiset peittosivat Suomen 90–63 (55–28).

Kesän 2011 EM-kisoissa historiallisen yhdeksännen sijan saavuttanut Suomen miesten maajoukkue aloittaa yhteisharjoittelukautensa maanantaina. Liettuan kisoissa menestystä niittäneen joukkueen ydinrunko pysyy koossa, jonka lisäksi joukkueeseen tekee tuloaan kourallinen mielenkiintoisia uusia pelaajia.

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue matkaa perjantaiksi Serbiaan ottamaan mittaa Serbiasta, Israelista ja Turkista huipputason kansainvälisestä turnauksesta. 20-vuotiaiden miesten matkassa on myös Alex Murphy, joka keskiviikkona teki historiallisen maajoukkuedebyytin kurittamalla Viroa 36 pisteellä ja yhdeksällä levypallolla.

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue toivotti keskiviikkoiltana riveihinsä Duken huippuyliopistossa pelaavan Alex Murphyn. Suomalaisjuurinen Murphy lietsoi täyteen pakatun Tikkurilan urheilutalon yleisöä hurmioon pommittamalla 36 pistettä ja keräämällä yhdeksän levypalloa Suomen murjoessa Viron 97–78 (54–48).

Duken huippuyliopiston laiturilupaus Alex Murphy, 19, tekee debyyttinsä Suomi-paidassa keskiviikkona Tikkurilan urheilutalolla pelattavassa 20-vuotiaiden miesten Suomi-Viro-maaottelussa.

20-vuotiaiden miesten PM-kisat päättyivät suomalaisittain pettymykseen. Tukun kovan tason kansainvälisiä lupauksia joukkueeseensa haalinut Ruotsi karkasi Viktor Gaddeforsin johdolla ”turnausfinaalissa” Suomelta toisella jaksolla ja haki PM-kultaa numeroin 67–91 (29–48).

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue otti vahvan kiinnityksen Pohjoismaiden mestaruuteen ikäluokkansa PM-kisoissa Tikkurilassa. Keskiviikkona Suomi kylvetti Tanskan pistein 87–74 (43–31). Suomen syömähammas oli sadannen nuorten maaottelunsa pelannut Markus Molenius.

Suomen 20-vuotiaat miehet hemmottelivat lähes täyteen ahdetun Tikkurilan Urheilutalon yleisöä jyräämällä ikäluokkansa PM-kisojen avauspelissä Norjan 100–48 (53–21). Pekka Salmisen suojattien kaukoheittopeli ja joukkuepuolustus tiputtivat norjalaiset rattailta jo avausjaksolla.