Petri Virtanen

Nousijajoukkue Joensuun Katajan SM-pronssille johdattanut pelintekijä Jukka Toijala on SM-Koriksen vuoden pelaaja. Suomen mestarijoukkue Hongan Markus Hemdahl on puolestaan valittu SM-finaalien arvokkaimmaksi pelaajaksi (MVP). Toijalan ja Hemdahlin muodostaman kaksikon lisäksi muutkin SM-Koriksen kauden parhaat palkittiin sunnuntaina Viking Line Cinderellalla.

SM-Koriksessa pelaava BC Jyväskylä on solminut pelikautta 2002-03 koskevat jatkosopimukset päävalmentaja Tom Johnsonin ja takamies Petri Virtasen kanssa. Lisäksi seura on kiinnittänyt Johnsonin apuvalmentajaksi konkari Ensio Helimäen.

Suomen Koripalloliitto on valinnut SM-Koriksen maaliskuun Viking-pelaajaksi Namika Lahden Demetrius Cherryn. 201-senttinen Cherry oli suuressa roolissa lahtelaisten voittaessa maaliskuun aikana kaikki pelaamansa yhdeksän ottelua.

Suomen Koripalloliitto on valinnut SM-Koriksen helmikuun Viking-pelaajaksi Hongan Martti Kuisman. Naisten puolella kuukauden pelaajan tittelin vei nimiinsä Panttereiden liettualaisvahvistus Jurgita Kausaite. Kummatkin pelaajat auttoivat kuukauden aikana joukkueensa runko- ja jatkosarjojen voittoihin.

Suomen Koripalloliitto on valinnut SM-Koriksen tammikuun Viking-pelaajaksi nousijajoukkue Joensuun Katajan pelintekijän Jukka Toijalan. Naisten puolella kuukauden pelaajan tittelin otti nimiinsä Pussihukkien Anu Mahlamäki.

Suomen korismiehet olivat pystyneet hyvin nollaamaan maanantaisen tappion Ruotsille sekä avainpelaaja Maurizio Pratesin loukkaantumisen, kun joukkueet iskivät yhteen uudestaan tiistaina Espoossa. Suomi esitteli kotiyleisölleen iloista ja rentoa joukkuehyökkäystä sekä tiivistä puolustustyöskentelyä. Lopputuloksena oli maukas 93-90-voitto vuoden 2003 kotikilpailuihinsa valmistautuvasta Ruotsista.

Yksi erinomainen ja yksi kohtuullinen neljännes eivät riitä kansainvälisen ottelun voittoon. Suomen nuori maajoukkue sai asiasta kokemusta, kun mainiosti maaottelun Ruotsia vastaan Lappeenrannassa maanantaina aloittanut ryhmä hukkasi hyvän vireensä ensimmäisen jakson jälkeen ja joutui lopulta taipumaan vierailleen lukemin 72-79.

Suomen 20-vuotiaiden miesten matkatessa Espanjaan EM-karsintoihin toiveet jatkopaikasta olivat pienet, sillä vastaan asettuisi hallitseva maailmanmestari ja joukko muita Euroopan huippumaita.

Kesäkuussa Pohjoismaiden mestaruuden kotikisoissaan Salossa voittanut 20-vuotiaiden miesten maajoukkue joutui taipumaan Viron vastaavalle ryhmälle kolmesti peräkkäin viime viikonvaihteessa.

60-vuotista taivaltaan vuonna 1999 juhliva Suomen Koripalloliitto palkitsee tänään koripallokauden 1998-99 ansioituneimmat pelaajat, valmentajat, tuomarit ja toimitsijat. Kauden parhaat saavat palkintonsa perjantaina 21.5. Suomen Liikunta ja Urheilu -toimitalon juhlasalissa pidettävässä Koripalloliiton kauden päättäjäistilaisuudessa.