Petteri Koponen

Viisinkertainen Euroliigan mestari ja 50-kertainen Israelin mestari Maccabi Tel Aviv on tunnettu joukkueena, joka harvemmin häviää kotikentällään, lähes 12 000 katsojaa vetävällä Nokia Arenalla. Torstaina Euroliigassa onkin pudotuspelien makua, kun Euroliigan jatkolohkon F:n viimeisistä pudotuspelipaikoista tasaväkisesti kamppailevat Maccabi ja Petteri Koposen BC Himki taittavat peistä.

Petteri Koponen upotti kaikki kuusi pelitilanneheittoaan ja keräsi joukkueensa korkeimman pistemäärän, 16, kun BC Himki jatkoi voittojaan VTB United-liigassa. Ukrainalainen Azovmash Mariupol tipahti kotikentällään 15 pisteen tappioasemaan jo kymmenen pelatun minuutin jälkeen, ja kolmannella jaksolla Koponen katkaisi onnistumisillaan kotijoukkueen kiriyritykset.

Petteri Koposen BC Himkin vahvat kotipelit saivat jatkoa Euroliigan perjantaikierroksella. Moninkertainen Italian mestari Montepaschi Siena onnistui katkaisemaan Himkin ensimmäisen karkumatkan, mutta tipahti täysin kyydistä kolmannen ja neljännen jakson taitteessa, jonka Himki vei 14-0. Himkin kuudes jatkosarjavoitto irtosi pistein 78–71 (44–37).

Petteri Koposen BC Himkin taistelu Euroliigan pudotuspelipaikoista jatkuu jälleen perjantaina, kun moninkertainen Italian mestari Montepaschi Siena saapuu Moskovan metropolialueelle. Joukkueiden edellisessä kohtaamisessa Siena nujersi Himkin Italiassa kuudella pisteellä, joten perjantaina venäläisillä on revanssin paikka.

Petteri Koposen BC Himki ei onnistunut kukistamaan legendaarista FC Barcelonaa toisen kerran saman kauden aikana. ”Barca” hyvitti tammikuun alussa Venäjällä kärsimänsä tappion myöhään torstai-iltana hallitsemalla kenttätapahtumia 35 minuuttia ja vahvistamalla asemiaan Euroliigan jatkolohko F:n kärjessä 71–69 (44–34)-voitollaan.

Petteri Koposen BC Himkin torstai-illan vastustajalta ei meriittejä puutu: 17 Espanjan mestaruutta, 23 Espanja cupin kultaa sekä kaksi Euroopan mestaruutta. Legendaarinen FC Barcelona janoaa torstaina hyvitystä tammikuun alussa Venäjällä kärsimälleen vierastappiolle, joka on ollut joukkueen toistaiseksi ainoa Euroliigan jatkosarjassa.

Petteri Koposen BC Himki palasi tositoimiin Venäjän PBL-liigassa kohtaamalla vierasottelussa tällä kaudella EuroCupiakin pelanneen Triumph Ljubertsin. Triumph hallitsi ottelua 32 minuutin ajan, mutta Himki käänsi pelin neljännellä jaksolla edukseen ja haki tärkeän 82–90 (40–38)-vierasvoiton.

Petteri Koposen BC Himki tärveli turkkilaisen Besiktasin käytännössä viimeisetkin mahdollisuudet edetä Euroliigan kahdeksan parhaan joukkoon. Virheettömällä joukkuepuolustuksellaan Besiktasin hengettömäksi puristanut Himki haki Euroliiga-kauden suurimman voittonsa pistein 87–56 (38–27) Koposen kerätessä kahdeksan pistettä ja neljä syöttöä.

Euroliigan 16 parhaan joukkueen jatkosarjan toinen puolisko on valmis alkamaan. Viime viikolla kauden ensimmäisen kotitappionsa kärsinyt Petteri Koposen BC Himki hakee alkua uudelle kotivoittoputkelle, kun Euroliigan jatkosarjan F-lohkon hännänhuippu Besiktas saapuu Venäjälle. Voitto olisi – jälleen kerran – Himkin jatkohaaveiden kannalta elintärkeä.

Lähes kahdensadan suomalaisfanin joukko oli saapunut maanantai-illaksi Tallinnaan seuraamaan Petteri Koposen BC Himkin VTB-liigan vierasottelua Kalev/Cramon kotiluolaan. Suomalaiskatsojat eivät joutuneet pettymään, kun 26 minuuttia pelannut Koponen johdatti vaikeiden vaiheiden jälkeen Himkin 57–65 (31–24)-vierasvoittoon.

Petteri Koposen BC Himkin syksystä asti jatkunut kotivoittojen putki on tullut viimein päätökseensä. Ensimmäisenä joukkueena vierasvoiton Himkistä vei hallitseva Euroliigan mestari Olympiakos, joka hiljensi kotikatsomon 82–87 (43–35)-kirivoitollaan. Kolmen jakson ajan kaukoheittonsa kiville heittänyt Olympiakos pääsi kaaren takaa ilmiömäiseen vireeseen neljännen jakson alussa.

Petteri Koposen BC Himkin täydellinen kotivoittosaldo joutuu todelliselle koetukselle perjantaina, kun hallitseva Euroopan mestari Olympiakso Pireus saapuu Moskovan kupeeseen Euroliigan jatkosarjan ottelussa. Edellisellä kierroksella makean vierasvoiton Caja Laboral Vitoriasta hakeneella Himkillä on mahdollisuus voitolla ottaa tukeva kädensija jatkolohko F:n terävimmästä kärjestä.

Sasu Salin, Teemu Rannikko ja Emir Sulejmanovic pääsivät sunnuntaina juhlimaan Slovenian cupin mestaruutta, kun Union Olimpija Ljubljana löi Helios Domzalen finaaliottelussa lukemin 73–61 (39–28). Olimpija ratkaisi ottelun neljännen jakson alussa karkaamalla yli kymmenen pisteen johtoon. Salinille Slovenian cupin mestaruus oli kolmas, Rannikolle toinen.

Syksyllä VTB-liigan avaustappionsa Pietarissa kärsinyt Petteri Koposen BC Himki sai maanantaina maukkaan revanssivoiton Spartakista. Himki tukahdutti Spartakin hyökkäyspään täysin ja syöksyi Vitali Fridzonin onnistumisilla kahdentoista pisteen voittoon.

Petteri Koposen BC Himki haki toisen vierasvoittonsa Euroliigan jatkosarjassa masentamalla perjantaina Caja Laboral Vitorian 71–83 (45–43). Himki oli ottelun avauspuoliskolla helisemässä Vitorian suunnanmuutospelin kanssa, mutta sai ottelun tempon hallintaansa tauon jälkeen ja karkasi Sergei Monian ja Kelvin Riversin kolmosilla ratkaisevaan johtoon heti neljännen jakson alussa.

Maanantaisessa VTB-liigan ottelussaan vierasvoiton ukrainalaisesta Donetskista hakenut Petteri Koposen Himki ryhmittäytyy perjantaina parketille jälleen Euroliigan merkeissä. Haaste on kova, sillä Himkin tasoa mittaa Euroliigan jatkosarjassa vain yhden ottelun hävinnyt ja edellisestä viidestä Euroliigan kotipelistään neljä voittanut espanjalaisjätti Caja Laboral Vitoria.