Rasmus Roslund

Suomen alle 16-vuotiaiden sekä alle 18-vuotiaiden tyttöjen ja poikien maajoukkueet matkustavat jo perinteiseen Baltic Sea Cup –turnaukseen Tallinnaan 3.-5.2006.

Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue löysi peli-ilon ja –rytmin liian myöhään Englannin Brightonissa pelatuissa B-divisioonan EM-kisoissa. Lauantaina Suomi murskasi Ruotsin ja kisojen päätöspäivänä joukkue kaatoi upeasti Makedonian lukemin 78-75. Voitollaan Suomi jätti Makedonian turnauksen kakkoseksi ja pelasi A-divisioonaan nousijan paikan Islannille.

Suomen 16-vuotiaat pojat ovat pelanneet Englannin Brightonissa alavireiset ja ailahtelevat EM-kisat. Ailahtelut saivat lauantaina jatkoa, mutta onneksi tällä kertaa positiivisessa mielessä. Hävittyään perjantaina heikolla esityksellä Irlannille nähtiin parketilla lauantaina uudelleensyntynyt Suomi. Ruotsi sai kyytiä lukemin 82-57.

Englannin Brightonissa pelattavista 16-vuotiaiden B-divisioonan EM-kisoista on muodostunut suomalaisittain murheellinen tapahtuma. Suomi on esiintynyt kisoissa tahdottomasti ja esitykset saivat jatkoa perjantaina, kun suomalaiset nöyrtyivät Irlannin edessä lukemin 54-69.

Itävalta joutui taipumaan Suomelle torstaina, kun 16-vuotiaiden B-divisioonan EM-kisoissa palattiin tositoimiin välipäivän jälkeen. Turnauksessa jo kolme voittoa hankkinut Itävalta hävisi Suomelle lukemin 54-57. Voitto oli Suomelle turnauksen toinen.

Hienon Unkari-voiton jälkeen Suomen 16-vuotiaat pojat vaipuivat takaisin tasolle, jolla se taapersi B-divisioonan EM-turnauksen kolme ensimmäistä ottelua. Upealla taisteluasenteellaan Pohjoismaiden mestaruuden voittanut Islanti antoi yhden lisänäytön luonteenlujuudestaan ja kyykytti Suomen lukemin 75-51.

Kolme ottelua tarvitsi Suomen 16-vuotiaat pojat päästäkseen B-divisioonan EM-turnauksessa omalle tasolleen. Turnauksen neljännessä ottelussaan Suomi kaatoi maanantaina järkevän ja kypsän esityksen jälkeen Unkarin lukemin 69-62. Sunnuntai-ilta antoi jo viitteitä otteiden parantumisesta, vaikka 67-80-tappio Hollannille kirjattiinkin.

Brightonissa on polkaistu käyntiin 16-vuotiaiden eli vuonna 1988 syntyneiden pikien B-divisioonan EM-kilpailut. Kisojen alku on ollut suomalaisittain murheellinen. Suomi on alisuorittanut kahdessa ensimmäisessä pelissään rajusti, jonka tuloksena sen tilille on kirjattu jatkoaikatappio Tshekille sekä tappio isäntämaa Englannille.

Suomen 16-vuotiaiden maajoukkue hankki hienon voiton Virosta EM-kisojen kenraaliharjoituksessaan. Helsingissä pelatussa ottelussa Suomi teki asiat kuitenkin vaikeimman kautta nousten ohi virolaisten vasta hurjan kirinsä siivittämänä 20 pisteen tappioasemasta. Lauantaina Suomi kellisti Viron yhdeksällä pisteellä.

Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue otti revanssin toukokuussa kärsimilleen tappioille kukistamalla Viron lauantai-iltana Helsingissä. Suomi toimi ottelun kapelimestarina alusta lähtien ja voitti täyden katsomon edessä viimeisen jakson hermoilusta huolimatta lukemin 76-67. Joukkueet kohtaavat toistamiseen sunnuntai-aamuna klo 11 Malmin Palloiluhallilla.

Suomen 16-vuotiaat pojat voittivat Portugalin Seiassa pelatun harjoitusturnauksen. Voitto varmistui, kun Suomi kaatoi päätöspäivänä sunnuntaina Irlannin loppulukemin 75-54. Turnaus oli joukkueille valmistautumista EM-kisoihin.

Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue onnistui kääntämään voimasuhteet Portugalia vastaan parissa päivässä päälaelleen. Suomi nousi lauantaina hienoon 78-76-voittoon oltuaan portugalilaisille pahimmillaan 21 pistettä tappiolla. Samalla Suomi sai revanssin torstaina kärsimälleen Portugali-tappiolle.

Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue otti helpohkon avausvoiton Portugalissa pelattavassa neljän maan turnauksessa perjantaina. Pojat kaatoivat Englannin suurinumeroisesti 91-48 kypsän kokonaisesityksen tuloksena.

EM-kilpailuihin valmistautuva Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue aloitti vierailunsa Portugaliin tappiolla isäntämaalle. Koko päivän Seian kaupunkiin matkanneilta suomalaisnuorilta loppui puhti kesken maaottelussa, joka päättyi reilusti puolen yön jälkeen Suomen aikaa.

Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue päätti kiertueensa Bosnia-Hertsegovinassa kolmeen voittopeliin. Erityisesti päätöspeli Doboj’n FinDo-joukkuetta vastaan oli suomalaisnuorilta tasapainoinen, kypsä ja kiertueen ehdottomasti paras esitys. Lisäksi Suomi sai ottelussa maukkaan revanssin.

Suomen 16-vuotiaiden eli vuonna 1988 syntyneiden poikien maajoukkueen vastustajat Bosnia-Hertsegovinan kiertueella kovenivat, kun se kohtasi Doboj’n ja Tuzlan parhaimmistoa. Erityisesti tuzlalainen Sloboda-Dita tarjosi Suomelle esimakua hyvän koripallomaan ja -joukkueen pelaamisesta.