Ray Ailus

Ikäluokkansa Pohjoismaiden mestaruutta toukokuussa juhlinut Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue aloittaa ikäluokkansa B-divisioonan EM-kisat torstaina Makedoniassa. Päävalmentaja Ray Ailus luonnehtii joukkueen valmistautumisjaksoa haastavaksi, mutta pitää omiensa mahdollisuuksia Makedonian kisoissa hyvinä.

Suomen 20-vuotiaiden miesten urakka B-divisioonan EM-kisoissa alkoi tappiolla, kun Portugali jyräsi ilman kuumeista Daniel Dolencia ja nilkkavaivaista Joni Herralaa pelanneen Suomen pistein 93–71 (43–23). 18-vuotiaiden poikien EM-kenraaliharjoitus päättyi puolestaan tappioon Belgiaa vastaan.

Suomen miesten haastajamaajoukkue sivalsi torstaina komean päänahan Kazanin universiadien alkulohkossa, kun viime vuosina kansainvälisen koripallon eliittiin noussut Kiina taittui pistein 93–64 (38–26). Suomalaisrivistöistä nousi monta sankaria, mm. kisojen parhaat pelinsä pelanneet Matias Ojala ja Lauri Toivonen.

Suomen Naarassusien ja naisten haastajamaajoukkueen päävalmentaja Anton Mirolybov, 36, palaa kahden Suomessa viettämänsä kauden jälkeen Saksaan. Mirolybovin on kiinnittänyt päävalmentajan tehtäviin Saksan ProB-liigaa pelaava UBC Hannover Tigers.

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue haki toisen perättäisen voittonsa Hollannista nujertamalla vieraansa torstaina trillerissä pistein 74–73 (38–40). Suomen voittokorin upotti vain vajaat kolme sekuntia ennen loppua Ville Hänninen kolmoskaaren takaa. 20-vuotiaat miehet avasivat kesän voittotilinsä 79-76 (35-43)-voitolla Ukrainasta.

Ray Ailuksen valmentama Suomen 18-vuotiaiden maajoukkue esiintyy ensi kertaa suomalaisyleisölle tänä kesänä keskiviikkona ja torstaina. Suomen vieraaksi maaotteluihin saapuu Hollanti.

Hallitseva 18-vuotiaiden poikien EM-hopeamitalisti Liettua joutui maanantaina kamppailemaan voitostaan Suomea vastaan täydet neljä jaksoa. Suomi väijyi iskuetäisyydellä vielä kolme minuuttia ennen loppua, kunnes Liettua kasvatti loppukiskaisullaan eron 18 pisteeseen.

Baltiassa leireilevä Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue kohtasi sunnuntai-illan ottelussaan ikäluokkansa hallitsevan EM-hopeamitalistin Liettuan. Liettua hallitsi ottelua ensimmäisellä puoliajalla suvereenisti, ja Suomi sai pelin juonesta kiinni vasta tauon jälkeen.

Ray Ailuksen valmentama Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue lähtee tänään turnausmatkalle Liettuaan. Leiri huipentuu sunnuntaina ja ensi viikon maanantaina, kun Suomi kohtaa ikäluokkansa hallitsevan EM-hopeamitalistin Liettuan tuplamaaotteluissa Anyksciaissa.

Viime kaudella Turun NMKY:a miesten I Divisioonassa valmentanut Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkueen päävalmentaja Ray Ailus, 40, siirtyy tulevaksi seurajoukkuekaudeksi ruotsalaisen Solna Vikingsin päävalmentajaksi. Ulkomaan komennus on helsinkiläislähtöiselle Ailukselle uran ensimmäinen.

Suomen 16-vuotiaat pojat pelasivat tiensä PM-pronssille esittämällä turnauksen parasta puolustuspeliään ja kukistamalla Ruotsin pistein 62–51 (40–28). Suomi haki PM-kisoista mitalien värisuoran, sillä 18-vuotiaat pojat juhlivat PM-kultaa ja 16-vuotiaat tytöt hakivat PM-hopeaa 16-vuotiaiden poikien PM-pronssin lisäksi.

Suomen 18-vuotiaiden poikien ja 16-vuotiaiden tyttöjen kolmas PM-kisapäivä toi mukanaan joukkueiden kolmannet voitot. 18-vuotiaat pojat kaatoivat viihdyttävässä ja runsaskorisessa ottelussa Islannin 97–91 (39–38), kun taas 16-vuotiaat tytöt olivat Islantia vastaan ylivoimaisia pistein 80–46 (40–22).

Suomen juniorimaajoukkueet kuittasivat Ruotsin Solnassa pelattavien vuotuisten PM-kisojen toisenakin pelipäivänä kolme voittoa neljästä mahdollisesta. 18-vuotiaat pojat ja 16-vuotiaat tytöt hakivat toiset perättäisvoittonsa Viron kustannuksella ja 16-vuotiaat pojat hakivat turnauksen ensimmäisen voittonsa.

Suomen 18- ja 16-vuotiaiden tyttöjen ja poikien maajoukkueet matkaavat tiistaina Tukholman kupeeseen Solnaan, missä pelataan vuotuiset juniorimaajoukkueiden PM-kisat. Uutena joukkueena Pohjoismaiden mestaruudesta mittelee Viro.

Loimaalaisen Nilan Bisonsin Martin Zeno vei nimiinsä Korisliigan runkosarjan pistekuninkuuden paukutettuaan runkosarjan päätöskierroksella 38 pistettä Korihaita vastaan. Tampereen Pyrinnön Damon Williams nousi puolestaan runkosarjan syöttötilaston kärkeen ja kirjautti pääsarjahistorian kaikkien aikojen korkeimman yhden kauden tripla-tuplamäärän.

Suomen nuorten maajoukkueet eivät säälineet länsinaapuria Baltic Sea Cupin päätöspäivänä, vaan ”Sudenpennut” jylläsivät neljään komeaan voittoon Ruotsista lauantaina. Suomen 18-vuotiaat tytöt ja 16-vuotiaat pojat selvisivät turnausvoittajiksi omissa ikäluokissaan voitettuaan kaikki kolme otteluaan.