Roope Ahonen

Susijengi vainusi saalista ja ahdisti hallitsevan EM-hopeamitalisti Ranskan seinää vasten kesän ensimmäisessä maaottelussaan Ranskan Pau’ssa. Petteri Koposen, Hanno Möttölän ja Shawn Huffin johtama Suomi rymisteli 93 pistettä Ranskan säkkiin, mutta kotijoukkueen NBA-vitja otti ohjat neljännellä jaksolla ja kuittasi 7,000 katsojan edessä 101–93 (44–52)-voiton.

Edellisessä ottelussaan Meksikon turhauttanut Suomen miesten haastajamaajoukkue kohtasi Kazanin universiadien päätösottelussaan kansainvälisen koripallon ykkösmaa USA:n. Suomi pysyi ensimmäisen jakson ajan USA:n kyydissä, mutta ennakkosuosikki vei toisen kymmenminuuttisen 27-6 ja koko ottelun 97–70 (52–26). Suomi päätyi turnauksen 10. sijalle.

Suomen miesten haastajamaajoukkue parantaa juoksuaan Kazanin universiadeissa turnauksen edetessä. Hurjalla prosentilla kaukoheittonsa upottanut Suomi turhautti maanantaina Meksikon pistein 82–70 (39–30). Suomen naiset päättivät puolestaan omat kisansa tappioon Japania vastaan Linda-Lotta Lehtorannan 27 pisteestä huolimatta.

Suomen 20-vuotiaiden miesten maaottelu avasi voittotilinsä B-divisioonan EM-kisoissa kolmannella yrittämällä, kun Kypros kaatui nautinnollisen esityksen jälkeen murskaluvuin 82–37 (37–16). Suomen miesten haastajamaajoukkue ylsi puolestaan universiadien parhaimpaan suoritukseensa jyräämällä Tshekin 70–52 (34–23).

Suomen miesten ja naisten haastajamaajoukkueet joutuivat tyytymään suurinumeroisiin tappioihin Kazanin universiadikentillä perjantaina. Liettua varmisti miehissä lohkovoittonsa nujertamalla Suomen 70–51 (37–21), ja naisten puolella Ukraina haki 51–80 (31–36)-voiton Suomesta.

Suomen miesten haastajamaajoukkue sivalsi torstaina komean päänahan Kazanin universiadien alkulohkossa, kun viime vuosina kansainvälisen koripallon eliittiin noussut Kiina taittui pistein 93–64 (38–26). Suomalaisrivistöistä nousi monta sankaria, mm. kisojen parhaat pelinsä pelanneet Matias Ojala ja Lauri Toivonen.

Suomen miesten haastajamaajoukkue taivutti sinnikkään Norjan siltaan Kazanin universiadien keskiviikon ottelussaan. Oikeaan aikaan osuneet kaukoheitot takasivat Suomelle 60–55 (30–26)-voiton ja takasivat, että joukkue pelaa jatkossakin paikasta universiadien kahdeksan parhaan joukossa.

Suomen miesten ja naisten haastajamaajoukkueet joutuivat maanantaina myöntämään vastustajansa paremmiksi universiadien alkulohkon otteluissa. Suomen miehet onnistuivat kuromaan Brasilian 19 pisteen etumatkan umpeen, mutta ennakkosuosikki piti pintansa pistein 65–75 (28–39).

Suomen miesten haastajamaajoukkue avasi Kazanin universiadit voitokkaasti kukistamalla Chilen avausottelussaan pistein 71–52 (36–28). Suomi kiskaisi heti ottelun alussa 10-0-johdon, mutta karkasi Chileltä vasta kolmannella jaksolla.

Suomen ja Ruotsin miesten haastajamaajoukkueiden osat vaihtuivat perjantaina täysin. Torstain tappiostaan sisuuntunut Suomi löysi uuden vireen puolustuspeliinsä ja hyökkäsi tehokkaasti matkallaan makeaan 77–59 (38–30)-revanssivoittoon. Suomen naisten haastajamaajoukkue puolestaan taipui omassa universiadikenraalissaan Ruotsille 60–68 (27–34).

Suomen naisten haastajamaajoukkue antoi kovaa näyttöä osaamisestaan hakemalla Euroopan naiskoripallomaiden eliittiin nousseesta Ruotsista 56–53 (27–27)-voiton torstaina Pasilassa. Miesten haastajamaajoukkue puolestaan taipui hurjaan heittovireeseen äityneelle Ruotsille 61–74 (27–34).

Viime kesänä hyvät EM-karsinnat pelannut ja Slovenian EM-kisoihin valmistautuvaan Suomen miesten Susijengiin kuuluva Roope Ahonen, 23, jatkaa uraansa Ruotsin Basketliganissa. Viime kaudella Basketliganin Solna Vikingsiä edustaneen Ahosen uusi työnantaja on Borås Basket.

Suomen miesten ja naisten haastajamaajoukkueet (synt. 1989–1994) lähtevät kesän 2013 koitoksiin 15 pelaajan ringeillä. Kaikkiaan kolmestakymmenestä haastajamaajoukkueisiin kutsutuista pelaajista on aikuisten maaotteluissa esiintynyt peräti 13 pelaajaa. Haastajamaajoukkueiden kesä huipentuu Venäjän Kazanissa 6.-17.7. järjestettäviin universiadeihin.

Viime kaudella Turun NMKY:a miesten I Divisioonassa valmentanut Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkueen päävalmentaja Ray Ailus, 40, siirtyy tulevaksi seurajoukkuekaudeksi ruotsalaisen Solna Vikingsin päävalmentajaksi. Ulkomaan komennus on helsinkiläislähtöiselle Ailukselle uran ensimmäinen.

Suomen koripallomaajoukkueen eli Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmann on valinnut 23 pelaajan vahvuisen maajoukkueringin, josta nimetään pelaajat EM-kisavalmistautumiseen. Suomi pelaa Sloveniassa 4. syyskuuta alkaen toisessa peräkkäisessä EM-lopputurnauksessa ja pelaa valmistautumisjaksonsa aikana elokuussa mm. kaksi EM-kisakenraalia Hartwall Areenalla.

Perjantaina mestaruudesta pelaavan Nilan Bisonsin luottotakamies Jeb Ivey, 32, pussitti keskiviikkoiltana Korisliigan finaalien neljännessä osaottelussa kaikki kolme saamaansa vapaaheittoa ja rekisteröi näin perättäin onnistuneiden vapaaheittojen uuden Suomen ennätyksen.