Suomen miesten haastajamaajoukkueen 15 pelaajasta viisi on ehtinyt ansaita kannuksiaan Susijengin riveissä.
Roope Ahonen (187 cm), Carl Lindbom (206), Antto Nikkarinen (185) ja Matti Nuutinen (200) tekivät Susijengi-debyyttinsä viime kesänä, kun taas Antti Kanervon (192) ensiesiintymisestä Henrik Dettmannin valmentaman miesten maajoukkueen paidassa on kulunut kolme vuotta.
Lisäksi haastajamaajoukkueeseen nimetyistä pelaajista Samuli Vanttaja (210) nimettiin alkukesästä Susijengin 23 pelaajan vahvuiseen harjoitusrinkiin.
– Haastajamaajoukkueen ajatuksena on tukea miesten maajoukkueohjelmaa ja antaa näyttömahdollisuuksia pelaajille, jotka joko pelaavat ensimmäisiä vuosiaan miesten maajoukkueessa tai ovat tekemässä läpimurtoaan sinne. Tässä suhteessa rinkimme on erittäin kova ja kilpailukykyinen, miesten haastajamaajoukkueen päävalmentaja Ari Tammivaara tuumaa.
Kuuden Susijengi-kontaktin saaneen nuoren pelaajan lisäksi Tammivaaran ja Lassi Tuovin komentamassa ryhmässä on koossa tukku vuosina 1989–92 syntyneitä nuorten maajoukkueveteraaneja sekä Korisliigan kärkinimiä.
Sami Ikävalko (187) ja Villematti Kopio (182) kuuluivat päättyneellä kaudella Korisliigan parhaiden kotimaisten pistemiesten joukkoon, Markus Molenius (202) teki pääsarjan läpimurtonsa ja Alex Vaenerberg (183) nimettiin keväällä 2012 Korisliigan vuoden tulokkaaksi.
USA:n yliopistoliiga NCAA:n UTPA Broncsia edustava Lauri Toivonen (200) on 116 nuorten maaottelullaan Suomen maajoukkuehistorian kaikkien aikojen eniten nuorten maaotteluita pelannut pelaaja.
Mikael Sandberg (210) edustaa Toivosen, Nikkarisen ja Lindbomin tavoin lahjakasta 1991 syntyneiden ikäluokkaa, ja Juho Lehtoranta (195), Jesse Niemi (194) sekä Matias Ojala (197) ovat löytäneet tehonsa roolipelaajina Korisliigassa.
– Pystymme antamaan kesän aikana näistä 15 pelaajasta kahdelletoista kokemusta kovan tason kansainvälisistä peleistä ensiksi Ruotsi-maaotteluilla ja sitten universiadeilla. Kokemuksemme kahden vuoden takaisista universiadeista ovat todella hyvät, ja lähdemme hakemaan lisää samaa, Tammivaara jatkaa.
Gross tähdittää naisten haastajamaajoukkuetta
Naisten maajoukkueen kesän 2013 harjoitusringistä haastajamaajoukkueeseen ovat saaneet kutsun peräti kahdeksan pelaajaa.
Linda-Lotta Lehtoranta (174), Emmi Leino (182), Anni Mäkitalo (175) sekä Hanna Vapamaa (181) edustivat Naarassusia kesäkuun alun EM-karsinnoissa, ja heidän lisäkseen Meral Bedretdin (174), Sofia Pelander (188), Laura Saarinen (186) ja Henna Salomaa (177) kuuluivat Naarassusien harjoitusrinkiin.
Lisäkokemusta A-maaotteluista tuo haastajamaajoukkueeseen neljän vuoden oppitaipaleensa USA:n NCAA-liigan North Carolinassa päättänyt fyysinen laituri Krista Gross (183), joka edusti Naarassusia vuosien 2011 ja 2012 EM-karsinnoissa.
– Runkomme on hyvä sekoitus Naarassusissa jo mukana olleita pelaajia sekä muutamia pelaajia, jotka tulevat haastamaan naisten maajoukkuetta ulkopuolelta. Lisäksi on hienoa, että Krista Gross pystyy osallistumaan universiadeihin, päävalmentaja Anton Mirolybov luonnehtii.
Opintoihinsa lääketieteellisessä valmistautuva Gross oli sivussa kesän 2013 EM-karsinnoista, mutta on nyt ehdolla haastajamaajoukkueeseen.
Ensimmäistä tuntumaansa naisten maajoukkuetoimintaan hakevat Anissa Pounds (173), Saara Wahlgren (172), Sophie Weckström (169), Noora Järvikangas (184), Noora Korhonen (183) ja Kaisa Kuisma (180).
– Kesän proggis on tiivis: meillä on kolmen päivän leiri, jonka aikana haluamme saada perusasiat kuntoon kevään ja alkukesän pohjalta. Ennen universiadeja on tiedossa tärkeät ottelut Ruotsia vastaan. Nousevana naiskorismaana Ruotsi sopii kenraaliharjoitusvastustajaksemme erinomaisesti, Mirolybov arvioi.
”Ruotsi-haasteottelut” luvassa
Miesten ja naisten haastajamaajoukkueiden harjoitusleirit järjestetään kesä-heinäkuun taitteessa, ja leirin perusteella päävalmentajat valitsevat 12 pelaajan kokoonpanonsa.
Haastajamaajoukkueet kohtaavat 4.-5. heinäkuuta tuplamaaotteluissa Ruotsin. Heinäkuun ottelut ovat suomalaisyleisölle kesän ainoa mahdollisuus nähdä haastajamaajoukkueet tositoimissa.
Ruotsi-maaotteluiden jälkeen haastajamaajoukkueet matkaavat 6.-17. heinäkuuta Venäjän Kazanissa järjestettäviin universiadeihin. Suomen miehet kohtaavat alkulohkossaan Liettuan, Brasilian, Kiinan, Chilen ja Norjan, kun taas Suomen naiset ottavat mittaa Kiinasta, Australiasta ja Unkarista.
Suomi esiintyi kesän 2011 universiadeissa edukseen. Suomen naiset hakivat mm. 18 000 katsojan edessä voiton emäntämaa Kiinasta, ja Suomen miehet nujersivat Israelin, Meksikon, Romanian ja Unkarin.
Haastajamaajoukkueesta virallinen maajoukkuekategoria
Suomen Koripalloliitto on tehnyt päätöksen haastajamaajoukkueen aseman virallistamisesta.
Jatkossa haastajamaajoukkueen pelaamat ottelut lasketaan virallisiksi maaotteluiksi omassa kategoriassaan (Suomen haastajamaajoukkueet), kun aiemmin joukkueen pelaamat ottelut ovat olleet epävirallisia.
Näin menneiden vuosien universiadeissa pelatut Suomen ottelut saavat myös virallisen maaottelun leiman. Haastajamaaotteluiden ottelut tullaan lisäämään Basket.fi:n maajoukkuehistoriaan lähikuukausina.
Suomen miesten haastajamaajoukkue 2013
| Sukunimi | Etunimi | Pituus | Syntynyt | Seura 2013/14 |
| Ahonen | Roope | 187 | 12.6.1990 | free agent |
| Ikävalko | Sami | 187 | 24.10.1989 | UU-Korihait, U:ki |
| Kanervo | Antti | 192 | 12.4.1989 | free agent |
| Kopio | Villematti | 182 | 5.3.1992 | Tapiolan Honka |
| Lehtoranta | Juho | 195 | 7.5.1989 | Joensuun Kataja |
| Lindbom | Carl | 206 | 10.11.1991 | Nilan Bisons, Loimaa |
| Molenius | Markus | 202 | 16.1.1992 | Kauhajoen Karhu |
| Niemi | Jesse | 194 | 31.3.1990 | free agent |
| Nikkarinen | Antto | 185 | 1.3.1991 | Nilan Bisons, Loimaa |
| Nuutinen | Matti | 200 | 6.5.1990 | Nilan Bisons, Loimaa |
| Ojala | Matias | 197 | 20.7.1989 | Kauhajoen Karhu |
| Sandberg | Mikael | 210 | 9.3.1991 | Salon Vilpas |
| Toivonen | Lauri | 200 | 21.2.1991 | UTPA Broncs (NCAA, USA) |
| Vaenerberg | Alex | 183 | 21.8.1992 | Tampereen Pyrintö |
| Vanttaja | Samuli | 210 | 22.4.1991 | KTP-Basket, Kotka |
- Päävalmentaja Ari Tammivaara
- Valmentaja Lassi Tuovi
Suomen naisten haastajamaajoukkue
| Sukunimi | Etunimi | Pituus | Syntynyt | Seura 2012/13 |
| Bedretdin | Meral | 174 | 7.3.1993 | United Basket Woluwe (BEL) |
| Gross | Krista | 183 | 17.12.1990 | North Carolina (NCAA, USA) |
| Järvikangas | Noora | 184 | 2.4.1994 | Forssan Alku |
| Korhonen | Noora | 183 | 23.9.1994 | Hyvinkään Ponteva |
| Kuisma | Kaisa | 180 | 2.7.1994 | Capitals/OrJy |
| Lehtoranta | Linda-Lotta | 175 | 7.10.1991 | Peli-Karhut, Kotka |
| Leino | Emmi | 182 | 1.7.1994 | Tapiolan Honka |
| Mäkitalo | Anni | 175 | 8.11.1991 | Lappeenrannan Catz |
| Pelander | Sofia | 188 | 4.8.1992 | Turun Riento |
| Pounds | Anissa | 173 | 7.12.1992 | Peli-Karhut, Kotka |
| Saarinen | Laura | 186 | 15.1.1992 | Forssan Alku |
| Salomaa | Henna | 177 | 5.6.1989 | Forssan Alku |
| Vapamaa | Hanna | 181 | 29.9.1990 | Lappeenrannan Catz |
| Wahlgren | Saara | 172 | 2.2.1993 | ToPo, Helsinki |
| Weckström | Sophie | 169 | 9.8.1993 | Maine (NCAA, USA) |
- Päävalmentaja Anton Mirolybov
- Valmentaja Jussi Immonen
Ruotsi-haastemaaottelut
| To | 4.7. | Suomi | vs Ruotsi | (N) | 17:00 | Pasilan urheiluhalli |
| To | 4.7. | Suomi | vs Ruotsi | (M) | 19:15 | Pasilan urheiluhalli |
| Pe | 5.7. | Suomi | vs Ruotsi | (N) | 14:00 | Pasilan urheiluhalli |
| Pe | 5.7. | Suomi | vs Ruotsi | (M) | 16:15 | Pasilan urheiluhalli |