Seppo Kurki

Perjantaina ja lauantaina käynnistyvässä naisten SM-sarjassa on tutut ennakkosuosikit, mutta myös laaja joukko haastajia. Naisten SM-sarjajoukkueet esittäytyivät medialle maanantaina Helsingissä Koripalloliiton perinteisessä sarjakauden avausinfossa. Seuraavassa tilaisuuden antia joukkue joukkueelta.

Yksi Peli-Karhujen naisten ensimmäisen mestaruuden arkkitehdeistä palaa Kotkaan. Kauden 2006-07 päätteeksi Suomen mestaruutta PeKa-paidassa juhlinut Lisa Lee korvaa Brittanie Taylor-Jamesin, joka puolestaan löysi uuden työnantajan Forssan Alusta.

Naisten SM-koripallokauteen valmistautuva Peli-Karhut on hankkinut kolmanneksi amerikkalaispelaajakseen 186-senttisen Britney Lohmanin.

Peli-Karhut on sopinut naisten SM-sarjassa pelaavan joukkueensa valmennuksesta Seppo Kurjen, 46, kanssa kaudella 2009-10. Kurki palaa näin tositoimiin vetäydyttyään PeKan peräsimestä kahden peräkkäisen Suomen mestaruuden jälkeen keväällä 2008.

Naisten mestaruussarjan parhaasta pelaajasta ei jäänyt sarjan valmentajien ja kapteenien äänestyksessä epäselvyyttä. SM-pronssia voittaneen Helsingin NMKY:n ja maajoukkueen sentteri Niina Laaksonen oli äänestyksen suvereeni ykkönen haalittuaan lähes 90 prosenttia mahdollisista äänistä.

Viimekesäisen NBA-varauksen jäljiltä suomalaisen koripalloyleisön katseet kohdistuivat Espoon Hongan ja maajoukkueen pelintekijään Petteri Koposeen. Liigajoukkueiden valmentajat ja kapteenit arvioivat Koposen lunastaneen häneen kohdistuneet odotukset äänestettyään tuoreen Suomen mestarin Korisliigan vuoden pelaajaksi.

Naisten Suomen mestaruutta puolustanut Peli-Karhut vei SM-kullan toistamiseen Kotkaan haettuaan tämän kevään loppuotteluiden ainoan vierasvoiton Lappeenrannasta. Torstain ottelua vielä seitsemän minuuttia ennen päätössummeria lukemin 61-60 johtanut kotijoukkue Catz joutui nöyrtymään pistein 68-79 (32-33).

Naisten SM-finaalisarja kulkee kotivoittojen tahdissa. Peli-Karhut siirtyi voitoissa 2-1-johtoon, kun se voitti Karhuvuoressa vierailleen Lappeenrannan Catzin tuloksella 87-60 (40-27). Mestaruus on katkolla PeKalle torstaina, jolloin pelataan neljäs finaali.

Catz tasoitti naisten SM-koripalloilun toisessa loppuottelussa finaalisarjan lukemiin 1-1, kun lappeenrantalaiset hyödynsivät kotietunsa yli tuhannen katsojan edessä kukistamalla Peli-Karhut pistein 101-83 (49-42).

Kotkalainen Peli-Karhut jatkoi jo viime keväänä opittua kotivoittojen sarjaa PeKan ja lappeenrantalaisen Catzin välisissä naisten SM-koripalloilun loppuotteluissa. Catz tosin johti ottelua viidellä pisteellä vielä kolmannella jaksolla, mutta PeKa otti ensimmäisen kiinnityksen mestaruuteen voitollaan 87-78 (41-45).

Naisten SM-koripalloilu huipentuu viime vuoden tapaan Kotkassa ja Lappeenrannassa Peli-Karhujen ja Catzin loppuotteluihin. Vuosi sitten finaalisarjassa ei nähty yhtään vierasvoittoa, joten PeKa pääsi kuittaamaan seuran ensimmäisen mestaruuden Karhulassa pelatun huikean viidennen loppuottelun myötä.

Naisten SM-välierissä ei yllätyksiä nähty. Runkosarjaa hallinneet kotkalainen Peli-Karhut ja lappeenrantalainen Catz raivasivat tiensä loppuotteluihin suoraan kolmella voitolla. Finaalisarja käynnistyy Kotkassa 2.4. Helsingin NMKY ja Äänekosken Huima kohtaavat pronssiottelussa, joka pelataan jo perjantaina (28.3.) Helsingissä.

Naisten SM-runkosarjaa hallinneet Peli-Karhut ja Catz hakivat välierien toisista kohtaamisista vierasvoiton, joten loppuottelupaikat ovat ensi kertaa katkolla jo keskiviikkona Kotkassa ja Lappeenrannassa.

Naisten SM-välierät alkoivat odotetuin tuloksin, kun Catz kesytti Lappeenrannassa Helsingin NMKY:n pistein 87-56 (46-27) ja Peli-Karhut hyydytti Karhulassa Äänekosken Huiman lukemin 92-82 (57-38).

Naisten SM-sarjan lauantaina alkavissa välierissä on ennakkoon kiistattomat suosikit. Runkosarjassa keskinäisten otteluidensa lisäksi vain kertaalleen hävinneet kotkalainen Peli-Karhut ja lappeenrantalainen Catz saavat suosikin paineet niskaansa.

Kahdeksanneksi naisten SM-sarjassa jumittunut Pussihukat vaihtaa päävalmentajaa. Mikko Kurki korvaa maanantaina tehtävistään eronneen Markus Makkosen PuHu-sikermän peräsimessä. Kolmesti 2000-luvulla Pantterit naisten Suomen mestaruuteen johdattaneen Kurjen pesti on loppukauden mittainen.