Susanna Rinta

Naisten hallitsevan Suomen mestarin Espoo Teamin pelaajarunko SM-sarjakaudelle 2009/10 on koossa. Joukkueen avainpelaajat Niina Laaksonen ja Susanna Rinta saavat seurakseen uuden amerikkalaisvahvistuksen sekä lukuisia nuoria lupauksia.

Naisten koripalloilun Suomen mestaruus on torstaina katkolla Espoo Teamille, joka kävi voittamassa vieraissa Catzin jo toistamiseen. Koko kaudella vasta kolmesti hävinnyt Catz joutui nöyrtymään kotiyleisönsä edessä Lappeenrannassa tällä kertaa lukemin 50-55 (15-30). Espoo Team johtaa loppuotteluita voitoin 2-1.

Espoo Teamin naiset jysäyttivät naisten SM-koripalloilun loppuotteluiden avaukseksi melkoisen pommin kukistamalla lokakuun alusta asti kotimaisilla sarjaparketeilla tappiotta pelanneen Catzin. Lappeenrantalaiset menettivät kotietunsa huikeiden hetkien jälkeen jatkoaikatappiolla pistein 56-59.

Torstaina alkavien naisten SM-koripalloilun loppuotteluiden ylivoimainen suosikki Catz ei ole hävinnyt sarjaottelua sitten lokakuun, mutta vain finaalihaastaja Espoo Teamilla on mahdollisuus tuplamestaruuteen.

Lappeenrantalainen Catz on taatusti harjoitellut tarpeeksi ollakseen valmis torstaina alkavaan naisten SM-koripalloilun finaalisarjaan. Vain kauden ensimmäisen ottelunsa hävinnyt Catz on valmistautunut kultahuipennukseen pitkään ja hartaasti.

Vain runkosarjan avausottelunsa syksyllä hävinnyt Catz johtaa naisten SM-koripalloilun välieräsarjaansa 2-0 haettuaan Orimattilasta selkeän vierasvoiton 88-67 (46-38). Espoo Team ja PeKa ovat tasatilanteessa 1-1 espoolaisten kuitattua kotitappionsa vierasvoitolla Kotkassa lukemin 71-63 (39-23).

Kolmas kerta toden sanoo, kuuluu vanha sananlasku. Se osoittautui todeksi Espoo Teamille, joka kolmannessa peräkkäisessä esiintymisessään naisten Suomen cup –finaalissa kaappasi vihdoin mestaruuden nimiinsä. Espoolaiset juhlivat cup-voittoa kaadettuaan Äänekosken Huiman tuloksella 75-67 (44-41).

Espoo Teamille pelaaminen cupin finaalissa alkaa olla vuotuinen perinne. Viimeisenä kahtena vuotena espoolaiset ovat kuitenkin joutuneet syyskauden huipentumasta tyhjin käsin kärsittyään perättäiset cup-finaalitappiot Äänekosken Huimalle ja Lappeenrannan Catzille.

Lauantaina naisten SM-sarjaohjelmassa on todellinen herkkupala, kun yhteen iskevät sarjan kärkikaksikko, Catz Lappeenranta ja Espoo Team. Kotikentällään sarjakärjen kohtaavat espoolaiset ovat kärsineet alkukaudesta yhden tappion ”kissalaumaa” enemmän.

Naisten SM-sarjaa on ehditty pelata neljän kierroksen verran ja jo ensimetreiltä on havaittavissa, että mestaruuskamppailusta on tulossa tasaisempi kuin vuosiin. Seitsemän joukkuetta on ottanut jo vähintään kaksi voittoa, sarjakärjessä on yllätysjoukkue ja ainoastaan HoNsU ja BC Nokia ovat vielä ilman sarjapisteitä. Viikonloppuna sarjassa pelataan tuplakierros.

Viimeisenä kahtena keväänä Lappeenrannan Catz on päättänyt kautensa kärsimällä kirvelevän finaalitappion Peli-Karhuille. Alkavaan koripallokauteen Catz lähtee ainoana tavoitteenaan Suomen mestaruus.

Naisten Suomen mestaruutta puolustava Peli-Karhut Kotkasta on solminut sopimukset amerikkalaisten Sherida Triggsin ja Carithia Riversin kanssa. Mestarijoukkueesta jatkavat lisäksi mm. Shanika Freeman, Laura Lehtoranta ja Dionne Pounds.

Naisten koripallon SM-sarjassa pelaava Espoo Team on tehnyt kolme uutta pelaajasopimusta. Joukkueen viime kauden kapteeni Siiri Nuutinen on vahvistanut jatkonsa Espoossa, sarjasta luopuneesta Helsingin NMKY:stä siirtyi nuori lupaus Henna Salomaa ja paluumuuttajana Espoossa nähdään viiden vuoden tauon jälkeen EBT:n kasvatti Eva Mäkelä.

Pahasti vajaalukuinen Suomen naisten maajoukkue piti viime kesän EM-kisojen kuutosta Liettuaa tiukoilla kolmen neljänneksen ajan Tapiolassa pelatussa maaottelussa. Ilman kolmea avausviisikon pelaajaansa peliin lähtenyt, mutta hienosti taistellut Suomi kuitenkin väsähti ja hävisi lukemin 52-63 (30-35).

Elokuun 13. päivänä käynnistyviin Euroopan A-divisioonan otteluihinsa valmistautuva Suomen naisten koripallomaajoukkue saa vieraakseen viime kesän EM-kisojen kuutosen Liettuan kolmeen maaotteluun, jotka pelataan Tapiolan Urheilutalon parketilla 1.-3.8.

Suomen naisten maajoukkue kohtasi tiistai-iltana Pekingin olympialaisiin suuntaavan Latvian kotikentällään Tapiolan Urheiluhallissa. Suomi keikkui päätösneljänneksen alussa vain viiden pisteen päässä Latviasta, mutta sai seuraavilla minuuteilla shokkihoitoa. Pelivireeseen päästyään Latvia vei ottelun viimeiset minuutit nimiinsä 23-3 ja voitti ottelun 82-57 (39-27).