Susanna Rinta

Panttereilla on ensi sunnuntaina (21.3.) tilaisuus vallata nimiinsä neljäs naisten Suomen mestaruus viimeisen viiden vuoden aikana. Sen finaalivastus Espoo Basket Team pisti Pantterit ahtaalle torstaisessa toisessa finaalissa ja pelasi viimeisellä minuutilla voitosta tosissaan, mutta joutui taipumaan kotiyleisönsä edessä lopulta lukemin 77-80. Pantterit johtaa finaalisarjaa voitoin 2-0.

Ärsytettyä ja nälkäistä petoa ei halua kohdata kukaan. Espoo Basket Team joutuu kuitenkin kokonaisen petolauman eteen, kun se kohtaa naisten SM-finaaleissa Pantterit. Helsinkiläisjoukkue hävisi vuosi sitten finaalisarjan Äänekosken Huimalle ja sillä on ollut missio koko kauden ajan tavoitteenaan palauttaa Suomen mestaruus Helsinkiin.

Helsinkiläinen Pantterit ja Espoo Basket Team kohtaavat naisten SM-finaaleissa. Molempien joukkueiden loppuottelupaikat varmistuivat tiistai-iltana, kun ne raivasivat tiensä jatkoon välieristä voitoin 3-0. Samanlaisesta lopputuloksesta huolimatta, finalistien tiet eivät olisi paljoakaan erilaisemmat voineet olla. Panttereiden lasketellessa helppoon 93-55-voittoon BC Nokiasta, haettiin EBT:n ja Pussihukkien välillä ratkaisua taas jatkoajalta.

Suomen mestaruudet vuosina 2000-02 itselleen kahminut helsinkiläisjoukkue Pantterit antoi perjantai-iltana myrskyvaroituksen nykykunnostaan. Pantterit murskasi naisten ensimmäisessä SM-välierässä BC Nokian kotikentällään Töölön Kisahallissa lukemin 102-46.

Naisten SM-sarjassa haettiin helmikuussa asemia pudotuspeleihin. Pussihukat varmisti kuukauden aikana kolmossijansa ylemmässä SM-jatkosarjassa hankkien kotiedun puolivälieriin, joista PuHu tiistaina raivasi tiensä jatkoon. ”Hukkalauman” pelaajista Suomen Koripalloliitto on valinnut helmikuun TEFAL-pelaajaksi Hanna Rotisen.

Koripalloilun naisten Baltian liigan (BWBL) runkosarjan viimeiset ottelut pelattiin viime viikonvaihteessa Espoossa. Suomesta liigan osallistuvien joukkueiden Pantterien ja Team Espoon tilanne oli ennen viimeisiä kamppailuja hankala. Espoolaisten jatkonpääsy ei ollut enää joukkueen omissa käsissä ja Pantterien oli voitettava vaikeaksi vastustajaksi arvioitu liettualainen LKKA-Kaunas. Pantterit onnistui tehtävässään ja eteni neljättä kertaa peräkkäin liigan lopputurnaukseen.

Naisten SM-sarjassa käynnistyy puolivälierät 26.2. Viime viikonvaihteessa päättyneiden SM-jatkosarjojen korikuningattaruuden vei nimiinsä Äänekosken Huiman Saara Lind. Levypallotilaston kärkinimi oli Panttereiden Heli Roukanoja, joka yhdessä Huiman Sanna Puskalan ja joukkuetoverinsa Susanna Rinnan kanssa muodosti tilastojen monipuolisimman trion.

Naisten maajoukkue kohtasi sunnuntaina 20-vuotiaiden naisten maajoukkueen Hilkka Hakolan 70-vuotispäivien juhlaottelussa Helsingissä. Naisten maajoukkue vei voiton ensi kesänä pelattaviin ikäluokan EM-kisoihin valmistautuvista nuorista lukemin 71-55.

Naisten Baltian liiga (BWBL) jatkui viime viikonloppuna. Pantterit sekä virolaispelaajilla vahvistettu Espoo Basket Team vierailivat Minskissä, Valko-Venäjällä. Espoolaisille kyyti oli kovaa, tuloksena kolme tappiota. Pantterit voitti yhden ottelun, joka ei kuitenkaan täyttänyt joukkueen tavoitteita. Erityisesti pisteen tappio Olimpia Grodnoa vastaan jäi kismittämään.

Helsinkiläinen Pantterit otti historiansa toisen Suomen Cup –mestaruuden lauantaina, kun se kukisti LänsiAuto Areenalla pelatussa finaalissa Turun Riennon loppuluvuin 83-47. Pantterit ”raateli” vastustajansa levypallohallinnan, onnistuneen puolustustaktiikan, laajemman materiaalinsa sekä kokemuksensa turvin.

Espoon LänsiAuto Areenalla nähdään ensi viikonloppuna (12.-14.12.) huikea kolmen palloilulajin yhteinen suurtapahtuma. Kolmen päivän aikana pelataan yhteensä kuusi Suomen Cupin finaaliottelua. Cup-otteluiden lisäksi tapahtumassa järjestetään kisoja, joissa eri lajien edustajat mittaavat toistensa kykyjä.

Naisten Baltian liiga käynnistyi menneenä viikonloppuna. Suomalaisedustaja Pantterit sekä tallinnalaisten kanssa yhteisjoukkueella sarjassa mukana oleva Espoo Basket Team vierailivat Latvian Riikassa, josta molemmilla oli tuomisinaan avauspeleistä kaksi voittoa ja yksi tappio.

Naisten SM-sarjakauden alkaessa ennakkoasetelma on tuttu viime vuosilta. Suosikin viittaa kantaa helsinkiläisjoukkue Pantterit, joka on neljästä viimeisestä Suomen mestaruudesta napannut nimiinsä kolme. Ennakkoon Panttereiden takana kisa on tiukkaa vahvimman haastajan tittelistä.

Kun naisten Suomen Cupin mestaruus ratkaistaan kolmen lajin yhteistapahtumassa joulukuussa Espoon LänsiAuto Areenalla, ovat vastakkain Pantterit ja Turun Riento. Pantterit eteni Cup-finaalin voittamalla välierässä Pussihukat murskaavasti 107-55. TuRi puolestaan kukisti sunnuntaina BC Nokian lukemin 76-63.

Naisten koripallon mestarivaltikan keväällä Äänekoskelle menettäneen Panttereiden joukkue on viimeistä palastaan myötä valmis tulevalle kaudelle. Joukkueessa ei paljon muutoksia tapahtunut. Kaikkien aikojen naiskoripalloilija Lea Hakala on päättänyt jatkaa uraansa. Uudet kasvot ovat Lotta Koskela ja Johanna Lautala.

Alkusarjassa 30 pisteellä Japania kouluttanut Suomi ei antanut japanilaisten yllättää, kun joukkueet kohtasivat uudelleen lauantaina Universiadien päätösottelussa. Suomi korjasi ilman Taru Tuukkastakin voiton lukemin 78-56 ja sijoittui Etelä-Korean Daegussa pelatussa turnauksessa 11:nneksi.