Tomi Kaminen

Miesten maajoukkueen valmistautuminen syyskuun EM-karsintoihin jatkuu Kouvolassa ja Lappeenrannassa 26.-27.8. pelattavilla Ruotsi-maaotteluilla. Otteluissa Suomi pyrkii paitsi nujertamaan arkkivihollisensa myös hiomaan yhteispeliään kuntoon. Päävalmentaja Henrik Dettmann listaa petrauskohteiksi mm. puolustuspelin ja kenttäroolituksen löytymisen.

Miesten koripallomaajoukkue matkaa tiistai-iltana Belgiaan. Edessä on maaottelut isäntämaata vastaan Hasseltissa keskiviikkona ja Gentissä torstaina. Tasonmittarina Belgia on Suomelle hyvä, sillä se pelaa EM-karsintoja A-divisioonassa. Belgiaan Suomi matkaa iskukykyisellä ryhmällä.

Suomen koripallomaajoukkue isännöi Tampereella keskiviikosta perjantaihin (4.-6.8.) neljän maan turnausta, Baltic Sea Cupia. Pyynikin Palloiluhalliin sulloutuvalle koriskansalle tarjolla on herkkupala, sillä maajoukkue on liikkeellä parhaalla miehistöllään. Lisäksi kyseessä on Henrik Dettmannin ensimmäiset maaottelut hänen otettuaan vastaan keväällä päävalmentajan pestin.

Suomen ja Ruotsin miesten maajoukkueet pelasivat torstaina virallisen maaottelun, jossa Ruotsi vääntäytyi päätösneljänneksellä ohi ja voitti kahdeksan pisteen turvin. Perjantaina joukkueet ottivat toistamiseen toisistaan mittaa – tällä kertaa epävirallisessa harjoitusottelussa. Suomi käänsi asetelmat päälaelleen ja voitti lukemin 73-66.

Suomen koripallomaajoukkue aloitti kesäharjoittelun jo toukokuun puolivälissä. Tositoimiin maajoukkue pääsee vihdoin torstaina 29.7., jolloin Södertäljessä on vastassa Ruotsi. Ottelu käynnistää Suomen pelillisen valmistautumisen syyskuun EM-karsintoihin.

Miesten koripallomaajoukkueen valmennusryhmä Henrik Dettmannin ympärille on valmis. Päävalmentaja Dettmann saa valmennusavukseen Pekka Salmisen sekä Tomi Kamisen. Maajoukkueen fyysisenä valmentajana jatkaa Jussi Hirvonen, joka toimi samassa tehtävässä myös Saksan maajoukkueessa Dettmannin käskyttäessä joukkuetta.

SM-Koriksen välieräparit selvisivät perjantai-iltana, kun Namika Lahti kukisti viidennessä ja ratkaisevassa puolivälierässään joensuulaisen Katajan Teemu Laineen viimeisen sekunnin korilla 75-73 ja KTP Basket puolestaan Pussihukat Karhuvuoressa 99-83. Välierien otteluparit ovat näin ollen Honka – Kouvot ja Namika Lahti – KTP. Välierät käynnistyvät sunnuntaina 28.3.

SM-Koriksen neljännet puolivälierät tarjosivat tuvantäysille katsomoille sekä Joensuussa että Vantaalla huikeat jännitysnäytelmät. Pussihukat onnistui KTP:n viime hetken rynnistyksestä huolimatta kaappaamaan 79-78-voiton ja Namika Lahti puolestaan haki arvokkaan vierasvoiton Katajasta. Keskiviikkoisten tulosten jälkeen molemmat otteluparit ovat tasan 2-2. Ratkaisevat viidennet ottelut pelataan perjantaina (26.3.).

Viimeisen puolentoista vuoden ajan akillesjänne- ja takareisivaivoista kärsinyt Antti Heinonen, 32, palasi SM-parketeille keskiviikon sarjakierroksella. Heinosen paperit siirrettiin ennen siirtorajan umpeutumista Pussihukkiin. Keskiviikon PuHu-debyytissään hän teki viisi pistettä.

Viime kaudella Saksan kakkosbundesliigaa ART Düsseldorfin riveissä pelannut Panu Majala vahvistaa SM-Koriksen vantaalaisjoukkue Pussihukkia. Vahvana korinaluspelaajana tunnettu Majala debytoi PuHu-paidassa jo keskiviikkona 17.12., jolloin ”hukat” isännöivät Lappeenrannan NMKY:a.

Vantaalainen Pussihukat pääsi kuin pääsikin juhlimaan torstaina seuran historian ensimmäistä miesten SM-mitalia. Reilussa 15 pisteen etumatkassa torstaiseen peliin KTP:tä vastaan lähtenyt PuHu voitti myös toisen osaottelun, tällä kertaa lukemin 105-103. Näin PuHu sai pronssiset arvometallit kaulaansa yhteistuloksella 212-195.

Miesten SM-puolivälierät alkoivat perjantaina yllätyksittä. Kotijoukkueet ottivat voitot ja pitivät näin runkosarjassa hankkimansa kotikenttäkenttäedut. Jännitystä piisasi silti melkein jokaisella paikkakunnalla, mm. Honka oli suurissa vaikeuksissa Kouvojen kanssa. Pussihukille perjantai jää historiallisena mieleen, sillä se voitti historiansa ensimmäisen pudotuspelin.

SM-Koriksen puolivälierät käynnistyvät perjantaina 14.3. mielenkiintoisin taisteluparein. Runkosarjan voittanut Kataja Joensuusta saa vastaansa tutun vastuksen, kun sen haastajaksi astelee Lappeenrannan NMKY. Samaiset joukkueet olivat vastakkain myös vuosi sitten pudotuspelien avauskierroksella.

Pussihukkien miesten joukkue saa uutta verta riveihinsä alkuviikosta, kun Ledaryl Billingsley saapuu Suomeen korvaamaan Johnny Selvien, joka ei koskaan saapunut maahan. Chicagosta kotoisin oleva Billingsley on 202-senttinen ja 115-kiloinen laituri. Koripallo-oppinsa hän on saanut Tulanen yliopiston Green Wave -joukkueessa.

SM-Koriksen vantaalaisjoukkue Pussihukat on hankkinut tulevan kauden sikermäänsä kaksi amerikkalaisvahvistusta. PuHu on solminut vuoden mittaiset sopimuspaperit sekä Erron Maxeyn että Johnnie Selvien kanssa. Lisäksi joukkueeseen on siirtynyt joukko uusia kotimaisia pelureita.

Kutkuttava viides SM-finaali, 40 minuuttia korkeatasoista koripalloa, viimeisen minuutin ratkaisu, upeat puitteet ja 5.450 täysin rinnoin mukana elänyttä katsojaa. Enempää ei olisi voinut kukaan toivoa koriskauden päätökseltä, joka lopulta oli toisen peräkkäisen Suomen mestaruuden ottaneen Hongan riemujuhlaa.