Tommi Koskinen

Viime kaudella Lappeenrannan Catzin naisten SM-hopeaa ja Suomen cupin mestaruuden voittaneen joukkueen runkopelaajiin kuulunut Kaisa Valtakari on tehnyt kahden vuoden jatkosopimuksen Catzin kanssa.

Viime kaudet Long Islandin yliopistossa koripalloillut ja opiskellut Minna Sten, 20, on solminut naisten SM-hopeajoukkue Catz Lappeenrannan kanssa sopimuksen. Tuore sopimus kattaa kaksi seuraavaa pelikautta.

Naisten koripallon SM-hopeaa ja Suomen cupin mestaruuden tällä kaudella saavuttanut Lappeenrannan Catz on tehnyt ensi pelikauden kattavan jatkosopimuksen Elena Reshetkon kanssa.

Naisten SM-finaalisarja kulkee kotivoittojen tahdissa. Peli-Karhut siirtyi voitoissa 2-1-johtoon, kun se voitti Karhuvuoressa vierailleen Lappeenrannan Catzin tuloksella 87-60 (40-27). Mestaruus on katkolla PeKalle torstaina, jolloin pelataan neljäs finaali.

Catz tasoitti naisten SM-koripalloilun toisessa loppuottelussa finaalisarjan lukemiin 1-1, kun lappeenrantalaiset hyödynsivät kotietunsa yli tuhannen katsojan edessä kukistamalla Peli-Karhut pistein 101-83 (49-42).

Kotkalainen Peli-Karhut jatkoi jo viime keväänä opittua kotivoittojen sarjaa PeKan ja lappeenrantalaisen Catzin välisissä naisten SM-koripalloilun loppuotteluissa. Catz tosin johti ottelua viidellä pisteellä vielä kolmannella jaksolla, mutta PeKa otti ensimmäisen kiinnityksen mestaruuteen voitollaan 87-78 (41-45).

Naisten SM-koripalloilu huipentuu viime vuoden tapaan Kotkassa ja Lappeenrannassa Peli-Karhujen ja Catzin loppuotteluihin. Vuosi sitten finaalisarjassa ei nähty yhtään vierasvoittoa, joten PeKa pääsi kuittaamaan seuran ensimmäisen mestaruuden Karhulassa pelatun huikean viidennen loppuottelun myötä.

Naisten SM-välierissä ei yllätyksiä nähty. Runkosarjaa hallinneet kotkalainen Peli-Karhut ja lappeenrantalainen Catz raivasivat tiensä loppuotteluihin suoraan kolmella voitolla. Finaalisarja käynnistyy Kotkassa 2.4. Helsingin NMKY ja Äänekosken Huima kohtaavat pronssiottelussa, joka pelataan jo perjantaina (28.3.) Helsingissä.

Naisten SM-runkosarjaa hallinneet Peli-Karhut ja Catz hakivat välierien toisista kohtaamisista vierasvoiton, joten loppuottelupaikat ovat ensi kertaa katkolla jo keskiviikkona Kotkassa ja Lappeenrannassa.

Naisten SM-välierät alkoivat odotetuin tuloksin, kun Catz kesytti Lappeenrannassa Helsingin NMKY:n pistein 87-56 (46-27) ja Peli-Karhut hyydytti Karhulassa Äänekosken Huiman lukemin 92-82 (57-38).

Naisten SM-sarjan lauantaina alkavissa välierissä on ennakkoon kiistattomat suosikit. Runkosarjassa keskinäisten otteluidensa lisäksi vain kertaalleen hävinneet kotkalainen Peli-Karhut ja lappeenrantalainen Catz saavat suosikin paineet niskaansa.

Helsingin NMKY:n naiset rynnivät SM-koripalloilun välieriin suoraan kahdessa ottelussa kukistettuaan BC Nokian puolivälierässä myös vieraskentällä. Avauserän loppuminuuteista lähtien ottelua johtanut Helsingin NMKY otti toisen voittonsa pistein 64-53 (32-27).

Lappeenrannan Catzin ja BC Nokian välinen naisten SM-runkosarjan ottelu lauantaina kävi todennäköisesti kalliiksi joukkueille. Catzin Kaisa Tuure ja Nokian Sherry McCracklin kolaroivat ottelun tiimellyksessä ja alustavien diagnoosien mukaan molempien pelureiden kaudet ovat paketissa.

Kolmatta kauttaan Lappeenrannan Catzin peräsimessä oleva Tommi Koskinen on tehnyt seuran kanssa kahden kauden jatkosopimuksen. Sopimus pitää siten Koskisen Saimaan rannalla aina kauden 2009-10 loppuun saakka.

Jännitys oli lähes käsin kosketeltavissa Vantaan Energia Areenalla naisten finaalijoukkueiden kesken Suomen cupin infotilaisuudessa maanantaina. Hienoinen ennakkosuosikki Catz Lappeenranta ja viime kauden cupin kakkonen Espoo Team ilmoittautuivat molemmat nälkäisinä cup –kannun metsästykseen. Mestaruus olisi kummallekin joukkueelle ensimmäinen laatuaan.

Suomen cupin finaaliin 8.12. valmistautuva Lappeenrannan Catzin eilinen harjoitus pysäytti hyvää kautta pelaavan joukkueen totaalisesti. Catzin takamiehet Vilma Kesänen ja Kirbria Lewis löivät harjoituksissa rajusti päänsä yhteen. Kesänen menetti tajuntansa ja Lewis oli pitkään tapahtuman johdosta sekavassa tilassa.