Wayne Bernard

Hirmuiskussa oleva Kouvot otti vahvan kiinnityksen Korisliigan finaalipaikkaan, kun se kukisti toistamiseen helsinkiläisen ToPon. Kouvot selvisi ToPon viime minuuttien rynnistyksestä ja voitti lukemin 81-77 (40-34). Flunssa-aallostaan toipunut Lappeenrannan NMKY puolestaan tasoitti välieräsarjan Espoon Honkaa vastaan.

Kouvolalainen Kouvot ja Espoon Honka vei kotiedut Korisliigan välierävastustuksiltaan heti ottelusarjojen alkajaisiksi. Kouvot kukisti Helsingissä ToPon 84-74 (45-27) ja Espoon Honka pahasti vajaalukuisen Lappeenrannan NMKY:n 92-67 (47-30). Toiset välieräottelut pelataan perjantaina.

Kouvolan Kouvot ja Espoon Honka etenivät Korisliigan välieriin voitettuaan tiistaina kolmannet puolivälieräpelinsä. Kouvot tyrmäsi kotonaan Uudenkaupungin Korihait pistein 87-54 (50-36) ja Honka otti Namika Lahdesta kotivoiton 81-73 (44-37) -tuloksella.

Helsinkiläinen ToPo, Kouvolan Kouvot ja Espoon Honka ovat etenemässä Korisliigan pudotuspeleissä välieriin. Kolmikko voitti sunnuntaina toiset puolivälieräpelinsä, ja pääsivät yhden voiton päähän välieristä.

Korisliigan puolivälierien avauspeleissä ei koettu yllätyksiä, kun runkosarjasta parhailla sijoituksilla kotiedun hankkineet joukkueet voittivat perjantain pelit. Suurin ero syntyi Kouvolassa, jossa Kouvot jätti Uudenkaupungin Korihait pieniin pisteisiin 89-49 (41-24) -numeroihin päättyneessä pelissä.

Lappeenrannan NMKY nousi lauantaina Korisliigan sarjataulukon kärkeen tasatilanteeseen ToPon kanssa. LrNMKY nosti voittoprosenttinsa 75:een, kun se otti reilun 91-70 (41-23) -kotivoiton Namika Lahdesta.

Korisliigan kärkipään joukkueille kolahti tappioita keskiviikkokierroksella. Sarjaa johtava ToPo hävisi kotonaan Uudenkaupungin Korihaille pistein 82-93 (34-48) ja kärkituntumassa oleva Espoon Honka kärsi sarjan viimeisenä olleelle Kauhajoen Karhulle vierastappion lukemin 88-80 (37-30).

Kouvot vahvisti asemaansa Korisliigan kärkitaistossa hakemalla lauantaina vierasvoiton Namika Lahdesta tuloksella 62-69 (22-31). Samoin tekivät helsinkiläinen sarjajohtaja ToPo sekä Espoon Honka, jotka ottivat myös voitot.

Espoon Honka tiivisti Korisliigan tasaista kärkipäätä voitettuaan sarjaa johtavan ToPon keskiviikkona kotipelissään pistein 83-80 (43-42). Ottelun voittokorin heitti toisen ottelunsa Honka-paidassa pelannut Akeem Scott, joka debyyttipelissään latoi kauden ennätyspisteet 45.

Korisliigaa johtavan ToPon kompurointi jatkui keskiviikkokierroksella Kouvolassa, jossa Kouvot otti reilun voiton pistein 106-81 (54-30). Tappio oli ToPolle neljäs sen viidestä viime pelistä. Sarjataulukossa kakkoseksi noussut Kouvot sen sijaan voitti nyt jo kuudennen pelinsä peräkkäin.

Espoon Honka pystyi lauantain Korisliiga-kierroksella hakemaan vajaalukuisenakin voiton KTP:stä tuloksella 80-88 (46-44). Vain kahdeksan pelaajan voimin matkassa olleen Hongan ja ottelun hahmo oli 19-vuotias Petteri Koponen.

Porvoon Tarmo vastasi Korisliigan keskiviikkokierroksen yllätyksestä kaatamalla kotipelissään sarjaa johtavan ToPon täpärästi pistein 98-94 (45-50). Tappio oli helsinkiläisjoukkueelle vasta kauden viides.

Vain kaksi kotipeliä tällä kaudella hävinnyt Kouvolan Kouvot ei antanut Namika Lahden tärvellä kovan kotijoukkueen mainetta maanantain ainoassa Korisliigan ottelussa. Kouvot voitti lahtelaiset kolmannen kerran tällä kaudella, nyt pistein 86-71 (47-40).

Lappeenrannan NMKY palasi Korisliiga-kentille pahasti vajaalukuisena, kun se sai jalkeille vain kuusi pelaajaa vierasotteluun Namika Lahtea vastaan. LrNMKY taisteli kuitenkin tiukasti ja taipui viimeisellä minuutilla vain neljällä pelaajalla kamppaillen lahtelaisille lukemin 90-88 (38-34).

Valmentaja Jukka Toijalan kanssa tuoreen kahden vuoden jatkosopimuksen solminut Kouvot Kouvolasta on tällä hetkellä Korisliigan kuumin joukkue. Mestaruutta puolustavan Espoon Hongan vieraaksi lauantaina matkustava Kouvot keikkuu kuntopuntarin keulilla voitettuaan viimeisestä kymmenestä ottelustaan komeasti yhdeksän. Se ainoa tappio syntyi liigaa johtavalle ToPolle jatkoajan jälkeen. Seuraavassa Toijalan tuoreita mietteitä.

Korisliigaa johtava ToPo palasi vajaan viikon joulutauolta vahvasti haettuaan Karkkilasta voiton Team Componentasta lukemin 75-82 (32-44). Viime peleissään niukkoihin voittoihin erikoistunut ToPo otti nyt jo 15. peräkkäisen voittonsa.