Haastattelu

Sasu Salin pääsi Gran Canarian kanssa juhlimaan Supercupin voittoa ennen varsinaisen kauden alkua. Espanjan liiga pyörähti käyntiin kuitenkin tappioputkella. Hiljalleen sekä Salin että joukkue ovat saaneet peliä raiteilleen ja jälki on ollut vahvaa.

Erik Murphy pelaa toista kauttaan Euroopassa ja on nauttinut ajastaan vanhalla mantereella. Murphylla on korkeat odotukset sekä tästä kaudesta että ensi vuoden EM-kotikisoista.

Suomen naisten koripallomaajoukkueen, Naarassusien, EM-karsintaurakka vuoden 2017 naisten EM-kisoihin päättyi eilen Luulajassa murskatappioon Ruotsille. Naarassusien luottosentterin Sofia Pelanderin, 24, mukaan keskiviikkoinen tappio oli kurja lopetus muuten onnistuneelle kymmenen päivän maajoukkueleirille.

Susijengin kapteenin viittaa kantava Shawn Huff, 32, seurasi Helsingin EM-alkulohkon joukkuearvontoja hyvillä mielin. Maajoukkuekonkari kiittelee Susijengin kisavastustajien laatua ja leveyttä ja korostaa, että vastaan on tulossa pelityylillisesti toisistaan merkittävästi poikkeavia, mutta kukin omalla tavallaan hankalia vastustajia.

Eilen Viron EM-karsintakenraalissa löylyttänyt Suomen naisten koripallomaajoukkue, Naarassudet, kohtaa lauantaina 19.11. Töölön Kisahallissa koripallon suurmaa Espanjan. Suomen nuori tähtipelaaja Evita Iiskolan, 23, painottaa päävalmentaja Pekka Salmisen mottoa hallitsevaa MM- ja olympiamitalistia vastaan: ”uhka tai mahdollisuus”.

Suomalaisia pelaajia ja valmentajia löytyy kuluvalla kaudella myös muualta kuin Euroopasta tai Pohjois-Amerikasta. Pelaajista Etelä-Amerikkaa valloittavat Juho Nenonen ja Samuel Haanpää, ja kauas Aasiaan ovat suunnanneet valmentajat Lars Ekström ja Mika Turunen.

Moni koripallon ystävä ehti ennakoida Helmi Basketista Korisliigan heittopussia, kun helsinkiläisjoukkue aloitti syyskautensa häviämällä kuudesta ensimmäisestä ottelustaan viisi. Joukkue käänsi kuitenkin kurssinsa ja on selvittänyt marraskuunsa toistaiseksi tappiottomana. Tulokaskauttaan pelaavan Sofia Rajalan, 18, mukaan Helmi Basket ymmärtää nyt, mitä pääsarjatasolla pelaaminen vaatii.

Moni ennakoi Salon Vilppaalle vaikeaa uudelleenrakennuskautta sen jälkeen, kun kevään 2016 menestysryhmä hajosi yhtä rotaatiopelaajaa lukuun ottamatta kokonaan. Syöksyyn sijaan Vilpas viihtyy marraskuun ensimmäisen kolmanneksen jälkeen runkosarjan kakkossijalla. Suurimpia syitä salolaisten vahvaan syksyyn on parasta kauttaan pelaava Matias Ojala, 27.

Takamies Roope Ahonen on aloittanut toisen kautensa rhodoslaisessa Kolossosin joukkueessa. Susijengin riveissä kesällä vahvasti pelannut Ahonen on saanut valmentajaltaan uuden roolin täksi kaudeksi.

Taru Tuukkasen mittavaan ansioluetteloon kirjattiin marraskuun alussa jälleen uusi saavutus, kun hänet nimettiin ensimmäistä kertaa pääsarjaurallaan Naisten Korisliigan kuukauden pelaajaksi. Tuukkasen Ponteva on kohonnut alkusyksyn jälkeen liigan kärkeen, mutta joukkueen matka kohti ensimmäistä mestaruuttaan on vasta aluillaan.

Korisliiga-kausi 2016-17 on alkanut kaikki kuusi otteluaan voittaneen Helsinki Seagullsin merkeissä. Nimivahvan, iskukykyisen ”lokkiparven” johtohahmoksi on noussut ensimmäistä kauttaan Suomessa pelaava Raymond Cowels III, 25, joka löytää lukuisia loogisia syitä joukkueensa vahvalle alkukaudelle.

Keskiviikkona 26.10. tehdään suomalaista koripallohistoriaa Välimeren rannalla Turkin Mersinissä, kun naisten Euroliigan parketille astelee ensimmäistä kertaa suomalainen. Ranskalaisjoukkue BLMA:n Meral Bedretdin, 23, on antanut koripallourallaan virran viedä – tällä kertaa se on vienyt hänet pelaamaan Euroliigaa Ranskan hallitsevan mestarin paidassa.

Teemu Rannikko pelasi ensimmäiset euro-ottelunsa jo viime vuosituhannella, kun hän 19-vuotiaana debytoi Piilosetin paidassa Korac cupissa. Tänä vuonna aloittanut Mestarien liiga on Rannikolle jo uran seitsemäs eurokilpailu.

Helsinki Seagulls kaivautui viime keväänä voiton päähän Korisliigan finaaleista ilmiömäisen joukkuehenkensä ja tinkimättömän työmoraalinsa turvin. ”Gullsin” saavuttama neljäs sija jätti lopulta happaman maun helsinkiläisten suuhun, ja joukkue onkin ollut uuden kauden alkaessa tulta ja tappuraa. Stadilaisten vahvan alun suurimpia osatekijöitä on ollut parasta kauttaan pelaava Carl Lindbom, 24.

Vakavassa auto-onnettomuudessa kolmisen viikkoa sitten ollut Petteri Koponen sai maanantaina hyviä uutisia, kun tarkastukset osoittivat aivotärähdyksestä toipumisen edenneen suunnitelmien mukaan. Koposta ei kuitenkaan nähdä hetkeen pelikentillä.

MaSu-Basketin kasvatti Sasu Salin, 25, jatkoi cup-mestaruuksiensa sarjaa (Suomi, Slovenia) toissa viikonloppuna, kun CB Gran Canaria kumosi Espanjan Supercupin finaalissa maineikkaan FC Barcelonan. Salin on saanut näin aloittaa viimeisen sopimuskautensa Gran Canariassa suotuisien tähtien alla. Samalla kyselyt Euroopan huippuseuroilta osoittavat, että Salinin taidot ovat yleisessä tiedossa.