WU18

EM-kisojen avausottelunsa Unkarille hävinnyt Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue kohtasi torstai-illan myöhäisottelussa Tanskan. Tasainen vääntö päätyi lopulta tanskalaisten 71-65 (37-32) voittoon.

Suomen 18-vuotiaat tytöt avasivat EM-kisaurakkansa Makedonian Skopjessa kovimmalla mahdollisella ottelulla kohtaamalla kisojen ennakkosuosikki Unkarin. Suomi pysytteli Unkarin tuntumassa aina puoliajalle asti, mutta hävisi ottelun kolmannella jaksolla Unkarin päästessä hallitsemaan ottelun tempoa. Avausottelun lopuksi taululla komeilivat Unkarin 77-62 (31-27) voittoluvut.

Vuosi sitten Ilpo Rantasen valmentama 16-vuotiaiden tyttöjen koripallomaajoukkue näytti epäilijöilleen pitkää nenää ja ylsi B-divisioonan EM-kisoissa viidenteen sijaan, joka oli suomalaisten juniori-ikäluokkien kesän toiseksi paras suoritus. Joukkueen runko on nyt vuoden vanhempi, uuteen ikäluokkaan (18-vuotiaat) siirtynyt ja täysin uudenlaisten haasteiden edessä. Avainpelaajien loukkaantumisten johdosta 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueen iskukyky on yhä arvoitus.

Suomi sai hyvän startin Unkarin Debrecenissä pelattavien 18-vuotiaiden poikien B-divisioonan EM-kisojen alempaan loppusarjaan niittämällä Valko-Venäjän parkettiin erinomaisen toisen puoliajan turvin 71-44 (24-21). Juniorimaaotteluita pelattiin myös Tampereella, jossa 16-vuotiaat tytöt hakivat revanssivoiton Israelista ja 16-vuotiaat pojat hävisivät täpärästi Virolle.

Suomi käynnisti 18-vuotiaiden poikien EM-turnauksen perjantaina hakemalla voiton turnauksen avausottelustaan isäntämaa Unkaria vastaan. Lauantaina Suomen heitto oli kuitenkin pahasti hakusessa ja Tanska pääsi hakemaan 55-65 (29-31) voiton.

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue sai onnistuneen alun B-divisioonan EM-kisoihin kukistamalla kotiyleisönsä edessä pelanneen isäntämaa Unkarin 82-70 (41-31). Perjantaisen kisa-avauksen ohessa Suomi esiintyi tuloksellisesti myös Helsingin Baltic Cupissa jyräämällä 20-vuotiaiden maaottelussa Ruotsin 104-83 (54-43).

Suomen Olympiakomitea on myöntänyt nuorten koripallomaajoukkuetoiminnalle 60 000 euron suuruisen tuen.

Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen koripallomaajoukkue tarjosi harvinaista herkkua, kun koripallon jättiläismaa Liettua jäi ikäluokan maaottelussa suomalaisten jalkoihin Evita Iiskolan viime hetken vapaaheittojen jälkeen 49-48 (24-33).

Suomen nuorten koripallomaajoukkueet uurastivat perjantaina kolme maaottelua. Suomalaisittain päivän vakuuttavin ottelu käytiin Liettuan Trakaissa, jossa Suomen 16-vuotiaat tytöt löivät ennakkosuosikki Latvian 55-34 (29-19). Päivän muissa otteluissa 18-vuotiaat pojat kukistivat Viron Tallinnassa 68-49 (30-18) ja 16-vuotiaat pojat hävisivät Latvialle 49-62 (23-27).

Keskiviikkona Liettuan 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueen ylivoimaisesti murskannut Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue kohtasi Liettuan uudelleen torstaina huomattavasti tiukemmassa kamppailussa. Vilja Kesäsen ja Kia Ignatiuksen jäädessä pienille minuuteille Suomi kaivoi vaihtopenkiltä uusia ratkaisijoita ja voitti ottelun 66-53 (36-16).

Viime viikolla Liettualle ja Ranskalle suurinumeroisesti hävinnyt Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen koripallomaajoukkue on pääsemässä vireeseen. Suomi kohtasi tänään harjoitusottelussa Liettuan 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueen ja vei kamppailun nimiinsä suurinumeroisesti 87-60 (48-34).

Suomen 18-vuotiaiden poikien koripallomaajoukkue kävi Tallinnassa lähellä jymy-yllätystä. Suomi johti Euroopan huippuihin lukeutuvaa Liettuaa vielä 32. minuutin kohdalla, kunnes Liettua onnistui loppurynnistyksensä turvin kukistamaan suomalaiset 87-76 (49-40).

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue hävisi lauantaina Tallinnan Youth Baltic Cupin toisessa ottelussaan Latvialle 58-78. 18-vuotiaat suomalaistytöt puolestaan kohtasivat Vilnassa Liettuan, joka vei maaottelun nimiinsä 52-88.

Viisi koripallon juniorimaajoukkuetta lähtevät alkavalla viikolla turnausmatkoille Baltiaan. 20-vuotiaiden miesten Viro-maaotteluiden lisäksi 18-vuotiaat pojat osallistuvat kovatasoiseen Youth Baltic Cupiin Tallinnassa sekä 16-vuotiaat pojat sekä 18-vuotiaat pojat ja tytöt lähtevät EM-kisoihin valmistavalle leirille Liettuan Anyksciaihin. Suomalaiset saavat Anyksciaissa vastaansa joukkueita Euroopan huipulta.

Suomen 18-vuotiaiden poikien sekä alle 15-vuotiaiden poikien ja tyttöjen juniorimaajoukkueiden toinen leiriviikko Liettuain Anyksciaissa on käynnistynyt. Kaikki leirille osallistuvat suomalaisjoukkueet pääsivät viikonloppuna tositoimiin alkaen 18-vuotiaista pojista, jotka kukistivat Liettuan 16-vuotiaat kahdesti.

Heinäkuussa käynnistyviin B-divisioonan EM-kisoihin valmistautuva Suomen 18-vuotiaiden poikien omaajoukkue suuntasi maanantaina valmistavalle leirille Liettuan Anyksciaihin. Leiritykseen osallistuvat myös Suomen alle 15-vuotiaiden tyttöjen ja poikien maajoukkueet. Joukkueet kohtaavat yhdeksän päivän leirityksen aikana Liettuan eri ikäluokkien maajoukkueita sekä paikallisia seurajoukkueita.