Pääjuttu

Suomen koripallomaajoukkueen EM-lisäkarsintojen vastustaja Ranska oli tyly isäntä neljän maan harjoitusturnauksessaan. NBA-tähtiä vilisevä Ranska läksytti peräkkäisinä päivinä Belgiaa, Itävaltaa ja Tshekkiä näytöstyyliin, vaikka supertähti Tony Parker pelasi vain avausottelussa Itävaltaa vastaan.

Suomessa jo pelikaudesta 2000/01 viihtynyt 201-senttinen, 31-vuotias Clifton Jones on solminut kaksivuotisen sopimuksen KTP Basketin kanssa. Suomen kansalaisuuden saanut Jones ei vie paikkaa KTP:n ulkomaalaiskiintiöstä tulevalla kaudella.

Korisliiganousija Kauhajoen Karhu on solminut yksivuotisen sopimuksen 195-senttisen, 23-vuotiaan Tyrekus A.J. Bowmanin kanssa. Bowman aloitti ammattilaisuransa viime kaudella Portugalissa.

Unkarin turnauksen kahdella tappiolla avannut Ruotsi karkasi ilmiömäisen heittohurmoksen turvin Suomelta sunnuntaisen maaottelun kolmannella jaksolla. Suomi piti Ruotsia päätösjaksolla pitkään pihdeissään, mutta taipui kuitenkin 73-76 (39-50) tappioon Ruotsin onnistuttua kolmosessaan päätöshetkillä.

Edellisissä EM-kisaotteluissaan Ruotsille ja Makedonialle taipunut Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue sisuuntui sunnuntaiseen turnauspäätökseensä ja ryöpytti sijoitusottelussa Georgiaa 97-75 (41-41). Suomi saavutti turnauksessa lopulta seitsemännen sijan.

Elokuun 11. päivänä Suomen vastustajaksi Vantaan Energia Areenan parketille saapuva Italian maajoukkue on löytämässä huippuvireen EM-lisäkarsintojen kynnyksellä. NBA-tehoduo Andrea Bargnani-Marco Belinelli loistivat, kun italialaiset pyörittivät valmistavassa maaottelussa ylivoimaisen 91-69-voiton Kanadasta.

Suomen alle 20-vuotiaiden miesten ja alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkueet kärsivät lauantaina tappiot B-divisioonan EM-kisoissa. Makedonia kuritti 20-vuotiaita miehiä loppusarjassa 55-77 (27-34) ja 18-vuotiaat pojat joutuivat tunnustamaan alkusarjaottelussa Puolan paremmakseen 67-80 (40-42).

Suomen miesten koripallomaajoukkue joutui taipumaan Unkarin Szombathelyssa pelattavan kansainvälisen turnauksen toisena päivänä isäntämaalle. Unkari kiri päätösneljänneksellä suomalaisten ohi ja kirjautti 95-89-voiton.

Suomen alle 16-vuotiaiden poikien ja tyttöjen maajoukkueet saivat voittotilinsä auki Nuorten Olympiafestivaalin päätöspäivän aamuna Tampereella. Tytöt hallitsivat kenttätapahtumia täydet 40 minuuttia Puolaa vastaan ja voittivat ottelunsa 69-61 (41-35), kun taas pojat veivät viimeisen kuusiminuuttisen nimiinsä 16-0 ja löivät Tshekin 73-66 (32-30).

Miesten maajoukkue avasi Unkarin turnauksen pirteästi juoksemalla A-divisioonaan tähtäävältä Hollannilta jalat alta lukemin 88-75 (44-39). Hanno Möttölä pelasi Hollantia vastaan ensimmäisen maaottelunsa sitten viime kesän EM-karsintojen.

EM-kisat murheellisella tappiolla Ruotsia vastaan avannut Suomen alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkue takelteli ensimmäisen puoliajan Islantia vastaan, mutta nousi kurimuksesta päätösjaksolla ja karkasi Islannilta 67-55 (21-28).

Viimeiset kolme kautta Korisliigaa Espoon Hongan riveissä pelannut 195-senttinen, 22-vuotias Eldar Skamo siirtyy tulevaksi kaudeksi Kauhajoen Karhuun.

EM-jatkokarsintoihin valmistautuva Suomen miesten koripallomaajoukkue matkustaa viikonlopuksi Unkarin Szombathelyyn turnausmatkalle. Suomi kohtaa kolmipäiväisessä turnauksessa Hollannin, Unkarin ja Ruotsin maajoukkueet.

Viime kesän EM-karsinnoissa maajoukkueen parhaaksi pistemieheksi nousseella Shawn Huffilla on meneillään tapahtumarikas kesä. 198-senttistä takamiestä ovat viimeisten kuukausien aikana työllistäneet varusmiespalvelus, seurajoukkueen vaihto ja maajoukkueleiritys. Elokuussa alkavat EM-jatkokarsinnat pitävät huolen siitä, että Huff ei ehdi lepäämään laakereillaan loppukesästäkään.

Koripallomaajoukkueen elokuun EM-jatkokarsinnat kiinnostavat suomalaista urheiluväkeä. Suomen karsintaotteluun kesän 2007 NBA-finaalien arvokkaimmaksi pelaajaksi valitun Tony Parkerin johtamaa Ranskaa vastaan on ostanut ennakkolipun jo yli 2 000 katsojaa.

Suomen alle 16-vuotiaiden poikien ja tyttöjen maajoukkueet pelasivat torstaina EYOF:n alemman loppusarjan avausottelunsa. Hallitseva Euroopan mestari Espanja päihitti Suomen tytöt avauspuoliajan hurmoksen turvin 72-47 (45-22) ja urheilullinen Ranska juoksi pojilta jalat alta numeroin 111-65 (50-33).