Pääjuttu

Koripallomaajoukkueen matkassa Unkarissa ollut Suomen Koripalloliiton puheenjohtaja Curt Lindbom puhkui ylpeyttä voitetun EM-karsintaottelun jälkeen. Lindbom näkee maajoukkueen olevan erinomainen mainos Suomelle maailmalla.

Suomen koripallomaajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann oli levollinen, mutta mietteliäs mies vajaat viisi tuntia ennen keskiviikkoisen EM-karsintaottelun alkua. Suomi pyrkii Unkaria vastaan keskiviikkona jatkamaan siitä, mihin viime lauantain sensaationmakuisessa ja voitokkaassa Serbia-ottelussa jäi.

Suomen naisten maajoukkue kykeni haastamaan vahvan, kokeneen Italian vain hetkittäin Tapiolassa keskiviikkoiltana pelatussa EM-karsintaottelussa. Italia kärkkyi irtiottoa useaan otteeseen ottelun edetessä, mutta pystyi karistamaan Suomen kannoiltaan lopulta vasta hieman ennen päätösjakson puoltaväliä. Voittolukemat merkittiin Italian hyväksi 52-68 (28-35).

Suomen koripallomaajoukkue on löytänyt peliinsä intensiteetin, jonka kanssa vastustajat ovat helisemässä. Suomi otti toisen peräkkäisen voittonsa Euroopan A-divisioonassa, kun Unkari kaatui Salgotarjanin hienon yleisön edessä lukemin 64-79 (37-35). Voitto oli jatkoa viime lauantain historialliselle voitolle maailman rankingin viitosesta Serbiasta.

Bulgaria jatkaa hienoja otteitaan Suomen EM-karsintalohkossa. Lauantaina bulgaarit synkensivät lohkon ennakkosuosikkeihin kuuluneen Italian EM-kisatoiveita. Italialaiset joutuivat lähtemään kotimatkalle Sofiasta niukka 80-81-tappio niskassaan.

SUOMI! SUOMI! SUOMI! Nämä huudot jäivät kaikumaan Vantaan Energia Areenalle lauantaina, kun Suomen koripallomaajoukkue järjesti EM-karsintojen suurimman jymy-yllätyksen tähän mennessä. Suomi ei kuvia kumarrellut, kun maailman viidenneksi parhaaksi rankattu Serbia maailmantähtineen sai poistua Suomen-visiitiltään 77-80-tappio niskassaan.

Suomen koripallomaajoukkue isännöi lauantai-iltana Vantaan Energia Areenalla Serbiaa Euroopan A-divisioonan ottelussa. Suomi hakee maailmanluokan vastuksestaan karsintojen avausvoittoa. Ennakkoasetelmat ovat selvät: Suomi tarvitsee täydellisen onnistumisen järkyttääkseen vielä tappioitta olevan Serbian.

Suomi saa EM-karsinnassa vastaansa Serbian tulevana lauantaina Vantaan Energia Areenalla. Jugoslavian nimellä vuonna 2002 MM-kultaa huuhtoneet serbit ovat hurjassa iskussa. Myöhään keskiviikko-iltana pelaamassaan ottelussa Serbia rullasi helppoon 94-60 (44-32)-voittoon Unkarista huiman 18000-päisen kotiyleisönsä edessä Belgradissa.

Kun Suomi ja Serbia iskevät lauantaina yhteen EM-karsintaottelussa Vantaalla, istuu vastustajan penkin päässä Suomen maajoukkuekapteeni Hanno Möttölälle tuttu mies. Serbian päävalmentaja Dusan Ivkovic luotsasi kaudella 2005-06 Moskovan Dynamoa, jonka riveissä Möttöläkin oli voittamassa ULEB Cupin mestaruutta.

Suomen koripallomaajoukkue oli lähellä järjestää yllätyksen EM-karsintojen vieraspelissään Italiaa vastaan. Tasoaan lauantaisesta Bulgaria-konttauksesta huimasti nostanut Suomi roikkui voitonsyrjässä kiinni vielä pari minuuttia ennen loppua. Italia kuitenkin onnistui ratkaisuhetkillä, kun Suomi sortui muutamaan helppoon virheeseen. Italian voitto kirjattiin 88-80 (41-36).

Naisten maajoukkuerinkiin lauantaiseen Bosnia-Hertsegovinaa vastaan pelattavaan EM-karsintaotteluun liittyvä 184-senttinen ja 24-vuotias Laura Sario siirtyy yksivuotisella sopimuksella Belgian liigaan Point Chaud Sprimontin joukkueeseen.

Suomen koripallomaajoukkue on unohtanut synkän EM-karsinta-avauksensa Bulgariaa vastaan. Maajoukkue saapui tiistaina illansuussa, lähes kymmenen tunnin matkustamisen jälkeen Italian Chietiin, jossa Suomi pyrkii avaamaan voittotilinsä isäntämaan kustannuksella keskiviikko-iltana.

Naisten maajoukkuelaituri Tiina Sten, 187 cm, siirtyy yksivuotisella sopimuksella Espanjan liigan Gran Canarian riveihin. Sten päätti keväällä neljä vuotta kestäneet opintonsa USA:ssa St. John’sin yliopistossa ja aloittaa syksyllä ensimmäisen kautensa koripalloammattilaisena.

Suomalaisen koripalloerotuomari Carl Jungebrandin, 43, kansainvälinen meriittilista kasvaa kasvamistaan. Sunnuntaina Jungebrandista tuli kautta aikain ensimmäinen suomalainen erotuomari, joka on tuominnut miesten olympiafinaalissa. Jungebrand jakoi tuomioita, kun Yhdysvallat palasi kultakantaan voittamalla Espanjan 118-107.

Suomen koripallomaajoukkue ei saanut lentävää lähtöä Euroopan A-divisioonassa. Avausvastus Bulgaria pelasi Vantaan Energia Areenan parketilla viisaasti läpi ottelun ja kypsytti 90–68 (39-34)-voiton Suomesta, joka oli askeleen perässä vastustajaansa alusta alkaen. Voitto oli valmentajasuuruus Pinhas ”Pini” Gershonin luotsaamalle Bulgarialle jo karsintojen toinen.

Loukkaantumisten runtelema Suomen naisten koripallomaajoukkue jäi pahasti Puolan jalkoihin EM-karsintaottelussa Lesznossa lauantaina. Suomi jäi jo avausjaksolla 15 pisteen perään ja joutui katselemaan vierestä, kun Puola kasvatti tasaisesti johtolukemiaan Suomen pallonmenetyksistä. Puolan voitto merkittiin pöytäkirjaan murskalukemin 95-54 (46-21).